Ενημέρωση: Φαίνεται ότι το κέντρο ενίσχυσης δεν έκανε την προσγείωση. Δεν μπορούσε να ανάψει όλους τους κινητήρες του και χτύπησε σκληρά το αεροσκάφος.
Την τελευταία ώρα περίπου, το SpaceX ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη απογείωση του πυραύλου Falcon Heavy. Πρόκειται για μια ενισχυμένη έκδοση του επιτυχημένου πυραύλου Falcon-9, όπου τρεις ενισχυτές είναι δεμένοι μαζί, πυροδοτώντας 27 κινητήρες Merlin ταυτόχρονα με τη δυνατότητα εκτόξευσης 54 τόνων φορτίου στο διάστημα.
Το Falcon Heavy είναι τώρα ο πιο ισχυρός πύραυλος που λειτουργεί επί του παρόντος στη Γη, με συντελεστή δύο.
Στο αεροσκάφος, το Falcon Heavy ήταν η επιλογή του Elon Musk για δοκιμαστική μάζα. Μια κατάλληλη ποσότητα βάρους που θα αποδείξει την ικανότητα του Falcon Heavy να μεταφέρει φορτίο στο διάστημα: το αυτοκίνητό του. Συγκεκριμένα, το Red Tesla Roadster του Midnight. Στο κάθισμα του οδηγού βρίσκεται ένα ανδρείκελο που ονομάζεται StarMan φορώντας ένα πρωτότυπο της διαστημικής στολής SpaceX που θα φορούν οι αστροναύτες όταν η κάψουλα Dragon αρχίσει να παραδίδει πλήρωμα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η εκτόξευση καθυστέρησε από ισχυρούς ανέμους στην ανώτερη ατμόσφαιρα, αλλά όταν τα πράγματα ηρεμήθηκαν, το έκαναν.
Και η ίδια η κυκλοφορία φάνηκε να πηγαίνει τέλεια. Το Falcon πήδηξε από το μαξιλάρι εκτόξευσης, εκτοξεύτηκε στο διάστημα με τους δίδυμους ενισχυτές πυραύλων που επαναχρησιμοποιήθηκαν. Μετά από μερικά λεπτά, οι ενισχυτές αποσπάστηκαν και επέστρεψαν στη Γη, ακολουθούμενος από την κεντρική σκηνή.
Συγχρονισμένη προσγείωση σε ένα όμορφο GIF. #youarewelcome #spacex #falconheavy #landing pic.twitter.com/BNWwo5cDAQ
- Honza Št? Rba (@honzasterba) 6 Φεβρουαρίου 2018
Παρακολουθήσαμε τους δίδυμους ενισχυτές να επιστρέφουν στο Cape Canaveral και προσγειώθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα. Η τύχη του κεντρικού τρίτου πυρήνα είναι ακόμα άγνωστη, η ροή βίντεο διακόπτεται καθώς ο πύραυλος επέστρεφε στο αυτόνομο κηφήνα στον Ατλαντικό. Αυτό συμβαίνει κατά καιρούς, προφανώς, καθώς η έκρηξη των κινητήρων προσγείωσης του πυραύλου μπορεί να ρίξει τις κεραίες επικοινωνίας του drone.
Το φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου αποσπάστηκε και έπεσε, αποκαλύπτοντας το Tesla στο Σύμπαν και το δεύτερο στάδιο συνεχίστηκε, μεταφέροντας το αυτοκίνητο σε τροχιά. Καθώς το "Space Oddity" του David Bowie ξεκίνησε την ατελείωτη μουσική υπόκρουσης, μπορούσαμε να δούμε το αυτοκίνητο να αιωρείται ελεύθερα πάνω από τη Γη.
Σύμφωνα με τον Musk, το αυτοκίνητο πρόκειται να περάσει περίπου τις επόμενες 5 ώρες απολαμβάνοντας την ακτινοβολία των ιμάντων Van Allen πριν από την τελική καύση του για να το μεταφέρει σε τροχιά που μοιάζει με τον Άρη.
Κατά την ολοκλήρωση αυτής της εκτόξευσης, το SpaceX παρουσίασε πολλά πράγματα. Το Falcon Heavy είναι πραγματικότητα. Αν έχετε 90 εκατομμύρια δολάρια κάνοντας μια τρύπα στην τσέπη σας και θέλετε να στείλετε 54 τόνους φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης, θα χαρούμε να λάβετε την παραγγελία σας.
Δοκίμασαν χρησιμοποιώντας τα πρώτα στάδια Falcon-9 που είχαν πετάξει στο παρελθόν ως συστατικά στοιχεία στο Falcon Heavy. Δοκίμασαν την προσγείωση τριών ενισχυτών ταυτόχρονα.
Έχουν επίσης την ευκαιρία να δοκιμάσουν τη νέα τους στολή στον πραγματικό χώρο. Και υποθέτω, θα ξέρουν αν ο Tesla Roadsters είναι έτοιμος για το σκληρό περιβάλλον του διαπλανητικού χώρου.
Δεν είμαι σίγουρος για πόσο καιρό θα διαρκέσει, αλλά μπορείτε να παρακολουθήσετε μια ζωντανή θέα από τον ώμο του StarMan καθώς κάθεται πίσω από το τιμόνι, με το καθησυχαστικό σύμβολο "Μην πανικοβάλλετε" στον πίνακα ελέγχου του Roadster.
Ενδιαφέρουσα σημείωση, ο Musk ανακοίνωσε ότι δεν θα έκανε το Falcon Heavy ανθρώπινο βαθμολογούμενο, θα σώσει αυτό το κόλπο για το BFR που θα αρχίσει να ξεκινά τα επόμενα χρόνια, ή δεκαετίες, ή όσο καιρό χρειάζονται. Με άλλα λόγια, θα πρέπει να περάσουμε από όλη αυτή τη διαδικασία ξανά από την αναμονή και τον ενθουσιασμό.
Είναι σαφές ότι αυτή η ιστορία εκτυλίσσεται ακόμα. Θα κάνει το αυτοκίνητο να κάψει τη μεταφορά του; Έφτασε το τρίτο αναμνηστικό; Θέλει κανείς να αγοράσει 54 τόνους φορτίου που ξεκίνησε σε τροχιά για 90 εκατομμύρια δολάρια; Θα ξεκινήσει ποτέ το BFR; Θα φτάσουν οι Jeff Bezos και Blue Origin;
Μείνετε συντονισμένοι.
