Με φουσκωμένα ηφαίστεια, λίμνες λάβας και θειούχο τοπίο, το φεγγάρι Io του Δία είναι ένα από τα πιο εξωτικά και ενδιαφέροντα μέρη στο Ηλιακό Σύστημα. Ο χάρτης, που δημοσιεύθηκε από τη Γεωλογική Έρευνα των ΗΠΑ και δημιουργήθηκε από επιστήμονες από το Ινστιτούτο Πλανητικής Επιστήμης και το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, δείχνει τα χαρακτηριστικά και τις σχετικές ηλικίες μερικών από τα πιο γεωλογικά μοναδικά και ενεργά ηφαίστεια και ροές λάβας που έχουν τεκμηριωθεί ποτέ στο Ηλιακό Σύστημα.
Θέλετε να μάθετε πού θα θέλατε να κάνετε ορειβασία ή να κάνετε μια μικρή ηφαιστειολογία στο Io;
"Ένας από τους λόγους για τη δημιουργία αυτού του χάρτη ήταν η δημιουργία ενός εργαλείου για τη συνέχιση των επιστημονικών μελετών του Io και ενός εργαλείου για τον στοχοθετημένο σχεδιασμό παρατηρήσεων Io για μελλοντικές αποστολές στο σύστημα του Δία", δήλωσε ο David Williams, ο οποίος ηγήθηκε της εξαετούς έρευνας έργο για την παραγωγή του γεωλογικού χάρτη.
Σε αυτόν τον λεπτομερή χάρτη υπάρχουν 19 διαφορετικοί τύποι επιφανειακών υλικών. Μπορείτε να δείτε όλα τα είδη ηφαιστειακών χαρακτηριστικών, όπως: πατέρες (κοιλότητες τύπου καλντέρας), πεδία ροής λάβας, θόλους (ηφαιστειακοί θόλοι), και καταθέσεις λοφίων, σε διάφορα σχήματα, μεγέθη και χρώματα, καθώς και ψηλά βουνά και μεγάλες εκτάσεις θείου - και πεδιάδες πλούσιες σε διοξείδιο του θείου. Η χαρτογράφηση εντόπισε 425 πατέρες ή μεμονωμένα ηφαιστειακά κέντρα.
«Η χαρτογράφηση μας έχει καθορίσει ότι τα περισσότερα από τα ενεργά καυτά σημεία εμφανίζονται σε πατέρες, οι οποίες καλύπτουν λιγότερο από το 3 τοις εκατό της επιφάνειας του Io. Τα πεδία ροής λάβας καλύπτουν περίπου το 28 τοις εκατό της επιφάνειας, αλλά περιέχουν μόνο το 31 τοις εκατό των καυτών σημείων », δήλωσε ο Williams. «Η κατανόηση της γεωγραφικής κατανομής αυτών των δυνατοτήτων και των καυτών σημείων, όπως προσδιορίζεται μέσω αυτού του χάρτη, επιτρέπει την ανάπτυξη καλύτερων μοντέλων εσωτερικών διαδικασιών του Io».
Ωστόσο, υπάρχει ένα χαρακτηριστικό που δεν θα δείτε στον γεωλογικό χάρτη: κρατήρες αντίκτυπου.
«Το Io δεν έχει κρατήρες αντίκτυπου. είναι το μόνο αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα όπου δεν έχουμε δει κρατήρες πρόσκρουσης, μαρτυρώντας την πολύ ενεργή ηφαιστειακή επανάσταση του Io », λέει ο Williams.
Αν και το Io είναι τόσο ηφαιστειακά ενεργό - περισσότερο από 25 φορές πιο ενεργό ηφαιστειακό από τη Γη - οι περισσότερες από τις μακροπρόθεσμες επιφανειακές αλλαγές που προκύπτουν από τον ηφαιστειακό περιορισμό περιορίζονται σε λιγότερο από το 15% της επιφάνειας, κυρίως με τη μορφή αλλαγών σε πεδία ροής λάβας ή μέσα στις πατέρες.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο νέος χάρτης προέρχεται από αρκετά παλιά - αλλά βελτιωμένα - δεδομένα. Συνδυάζει τις καλύτερες εικόνες από τις αποστολές Voyager 1 και 2 (αποκτήθηκαν το 1979), καθώς και από τον τροχιά Galileo (1995-2003), και είναι μοναδικό από άλλους πλανητικούς γεωλογικούς χάρτες που δημοσιεύθηκαν από την USGS, επειδή τα επιφανειακά χαρακτηριστικά χαρτογραφήθηκαν και χαρακτηρίστηκαν από τη χρήση τεσσάρων διακριτά ψηφιδωτά παγκόσμιας εικόνας.
«Λόγω της μη ομοιόμορφης κάλυψης του Io από πολλαπλούς flybys Voyager και Galileo, συμπεριλαμβανομένης μιας ποικιλίας συνθηκών φωτισμού, ήταν απολύτως απαραίτητο να χρησιμοποιηθούν τα διαφορετικά ψηφιδωτά για τον εντοπισμό συγκεκριμένων γεωλογικών χαρακτηριστικών, όπως ο διαχωρισμός βουνών και πατερών από πεδιάδες και ο διαχωρισμός τα χρωματιστά λοφία εναποτίθενται από τις υποκείμενες γεωλογικές μονάδες », δήλωσε ο Ουίλιαμς.
Αν και η γεωλογική ιστορία του Io έχει μελετηθεί λεπτομερώς για αρκετές δεκαετίες, η ολοκλήρωση του γεωλογικού χάρτη δημιουργεί ένα κρίσιμο πλαίσιο για την ολοκλήρωση και τη σύγκριση διαφορετικών μελετών.
Λόγω της ενεργού φύσης του Io, αυτός ο χάρτης ενδέχεται να μην είναι απολύτως ακριβής με την τρέχουσα εμφάνιση του Io. «Επειδή ο Io είναι τόσο δραστήριος και συνεχίζει να μελετάται από τηλεσκόπια με βάση τη Γη, κάνουμε κάτι διαφορετικό από το να παράγουμε μόνο τον χάρτινο γεωλογικό χάρτη», λέει ο Williams. «Κατασκευάζουμε επίσης μια διαδικτυακή βάση δεδομένων Io, που περιλαμβάνει τον γεωλογικό χάρτη, τα ψηφιδωτά USGS και όλες τις χρήσιμες παρατηρήσεις του διαστημικού σκάφους Galileo του Io. Αυτή η βάση δεδομένων, όταν ολοκληρωθεί αργότερα αυτό το έτος, θα επιτρέψει στους χρήστες να παρακολουθούν το ιστορικό των επιφανειακών αλλαγών λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητας. Έχουμε επίσης υποβάλει προτάσεις στη NASA για να συμπεριλάβουμε στη βάση δεδομένων Io τηλεσκοπικές παρατηρήσεις και εικόνες από το διαστημικό σκάφος NASA New Horizons τον Φεβρουάριο του 2007, για να δημιουργήσουμε μια μοναδική διαδικτυακή πηγή για τη μελέτη της ιστορίας του ηφαιστείου Io. "
Πηγή: ASU
