Παρατηρητές πλανητών, μερικές συναρπαστικές ειδήσεις: ξέρετε πώς συνεχίζουμε να μιλάμε για υποψήφιους πλανήτες, για τους πλανήτες που δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί, όταν αποκαλύπτουμε ιστορίες για άλλους κόσμους; Αυτό συμβαίνει επειδή η επαλήθευση ότι η ελαφρά μείωση του φωτός ενός αστεριού οφείλεται σε έναν πλανήτη χρειάζεται χρόνο - - συγκεκριμένα, για να το επαληθεύσουν άλλα τηλεσκόπια, εξετάζοντας τη βαρυτική ταλάντωση στο γονικό αστέρι.
Αποδεικνύεται ότι υπάρχει ένας τρόπος να λυθεί το λεγόμενο «συμφόρηση» των υποψηφίων πλανητών έναντι των επιβεβαιωμένων πλανητών. Η NASA έκανε χρήση μιας νέας τεχνικής που λένε ότι θα λειτουργήσει για συστήματα πολλαπλών πλανητών, μια που έχει ήδη αποτελέσματα: μία και μοναδική κυκλοφορία δεδομένων από τον Kepler σήμερα (26 Φεβρουαρίου) απέδωσε 715 νέους πλανήτες σε ένα πλάνο. Αυτό διπλασιάζει σχεδόν την ποσότητα των γνωστών πλανητών που βρέθηκαν πριν από σήμερα, που ήταν λίγο κάτω από 1.000, ανέφεραν αξιωματούχοι.
"Αυτό είναι το μεγαλύτερο απροσδόκητο πλανήτη, όχι υποψήφιοι εξωπλανητών, αλλά οι πραγματικοί επαληθευμένοι εξωπλανήτες ανακοινώθηκαν ταυτόχρονα", δήλωσε ο Doug Hudgins, επιστήμονας του προγράμματος εξερεύνησης εξωπλανητών της NASA που εδρεύει στην Ουάσινγκτον, σε συνέντευξη Τύπου σήμερα. Επιπλέον, μεταξύ της απελευθέρωσης ήταν τέσσερις πλανήτες (περίπου διπλάσιο έως 2,5 φορές το μέγεθος της Γης) που θα μπορούσαν να θεωρηθούν κατοικήσιμοι: Kepler-174 d, Kepler-296 f, Kepler-298 d, Kepler-309 c.
Τα ευρήματα βασίστηκαν στην απομάκρυνση των δύο πρώτων τεσσάρων ετών δεδομένων του Kepler, οπότε οι επιστήμονες αναμένουν ότι θα υπάρξουν πολλά περισσότερα όταν περάσουν το δεύτερο ημίχρονο. Οι περισσότερες από τις ανακαλύψεις ήταν πλανήτες κοντά στο μέγεθος της Γης, δείχνοντας ότι οι μικροί πλανήτες είναι συνηθισμένοι σε πολυπλανητικά συστήματα.
Αυτοί οι πλανήτες, ωστόσο, συσσωρεύονται σε υπερβολικά συμπαγή συστήματα πολλαπλών πλανητών, μερικές φορές εντός των ορίων των αντίστοιχων τροχιών του Ερμή ή της Αφροδίτης. Δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με το πώς τα νεαρά συστήματα θα έχουν αρκετό υλικό σε αυτά τα επίπεδα για να σχηματίσουν πλανήτες. Ίσως η πλανητική μετανάστευση έπαιξε κάποιο ρόλο, αλλά αυτό δεν είναι ακόμη κατανοητό.
Ανακαλύψεις αυτών των κόσμων έγιναν με μια νέα τεχνική που ονομάζεται «επαλήθευση με πολλαπλότητα». Η πρόκληση με τη μέθοδο που χρησιμοποιεί ο Κέπλερ - βλέποντας το αστέρι να εξασθενίζει όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά του - υπάρχουν και άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να συμβεί το ίδιο φαινόμενο. Ένας κοινός λόγος είναι εάν το αστέρι που παρατηρείται είναι ένα δυαδικό αστέρι και το δεύτερο αστέρι μόλις βόσκει το πρώτο.
Έτσι λειτουργεί η τεχνική: Εάν μπορείτε να φανταστείτε ένα αστέρι με πολλά άλλα αστέρια γύρω του, οι αμοιβαίες βαρύτητες κάθε αντικειμένου θα ρίξουν τις σχετικές τροχιές τους σε χάος. Ένα αστέρι με ένα σωρό πλανήτες, ωστόσο, θα είχε μια πιο σταθερή τροχιακή διαμόρφωση. Έτσι, εάν οι επιστήμονες βλέπουν πολλαπλές διελεύσεις αντικειμένων στο πρόσωπο ενός αστεριού, η υπόθεση είναι ότι θα ήταν πολλοί πλανήτες.
«Αυτή η φυσική διαφορά, το γεγονός ότι δεν μπορείς να έχεις συστήματα πολλαπλών αστεριών που μοιάζουν με πλανητικά συστήματα, είναι η βάση της επικύρωσης με πολλαπλότητα», δήλωσε ο Jack Lissauer, ένας πλανητικός επιστήμονας στο NASA Ames Research Center που συμμετείχε στην έρευνα .
Παρόλο που πρόκειται για μια νέα τεχνική, οι αστρονόμοι δήλωσαν ότι έχει υπάρξει τουλάχιστον μία δημοσιευμένη δημοσίευση που μιλάει για αυτήν τη μέθοδο και πρόσθεσαν ότι δύο έγγραφα που βασίζονται στη δική τους έρευνα έχουν γίνει αποδεκτά για δημοσίευση στο peer-review Αστροφυσική Εφημερίδα.
Τον τελευταίο καιρό έχει δοθεί μεγάλη προσοχή στον Κέπλερ, όχι μόνο λόγω των πλανητικών ευρημάτων του, αλλά και της αβέβαιης κατάστασής του. Τον Μάιο του 2013, ένα δεύτερο από τους τέσσερις τροχούς αντίδρασης (ή γυροσκόπια) κατέβηκε, ληστεύοντας τον καθετήρα της κύριας αποστολής του: να αναζητήσει πλανήτες που διέρχονται μπροστά από τα αστέρια τους σε ένα σημείο στον αστερισμό του Κύκνου. Από τότε, οι επιστήμονες εργάζονται σε μια νέα μέθοδο εύρεσης πλανητών με το διαστημικό σκάφος.
Με την ονομασία K2, θα χρησιμοποιούσε ουσιαστικά το «σπρώξιμο» φωτονίων του ήλιου στο διαστημικό σκάφος ως τρόπο σταθεροποίησης του Κέπλερ αρκετά καιρό για να κοιτάζει σε διαφορετικές περιοχές του ουρανού καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Η αποστολή βρίσκεται τώρα σε διαδικασία αναθεώρησης ανώτερου επιπέδου και αναμένεται μια απόφαση γύρω στο Μάιο του τρέχοντος έτους.
Το διαστημικό σκάφος είναι καλό για το K2 φυσικά, πρόσθεσε η NASA, καθώς το διαστημικό σκάφος έχει μόνο τέσσερις μεγάλες δυσλειτουργίες: τους δύο τροχούς αντίδρασης και 2 (από τα 21) «επιστημονικές ενότητες» που χρησιμοποιούνται για την επιστημονική παρατήρηση. Η πρώτη ενότητα απέτυχε νωρίς στην αποστολή, ενώ η δεύτερη πέθανε κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου τεστ K2. Ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, η NASA είπε ότι αναμένουν ότι θα οφείλεται σε μεμονωμένη αποτυχία εξαρτημάτων και ότι δεν θα έχει μετρήσιμο αντίκτυπο στο να κάνει το K2.
Επεξεργασία, 8:30 μ.μ. EST:Τα δύο έγγραφα που σχετίζονται με την ανακάλυψη του Kepler είναι διαθέσιμα εδώ και εδώ στον ιστότοπο προ-δημοσίευσης Arxiv. Και τα δύο γίνονται δεκτά για δημοσίευση στο Αστροφυσική Εφημερίδα. (Συμβουλή για τον Tom Barclay)
