Ο οικιακός μας πλανήτης έχει συχνά περιγραφεί με λαμπερούς, θρεπτικούς όρους. Αποδεικνύεται ότι η ζωή χρειάζεται τεκτονική πλάκας.
Οι αστρονόμοι στο Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ανακοίνωσαν την έρευνά τους σήμερα στη χειμερινή συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας. Σύμφωνα με την ομάδα, οι τεκτονικές πλάκας ξεκινούν πραγματικά όταν ένας πλανήτης συγκεντρώνει αρκετή μάζα. Και η Γη έχει μόλις λίγη μάζα για να απολαύσει την τεκτονική πλάκας.
«Η τεκτονική των πλακών είναι απαραίτητη για τη ζωή, όπως τη γνωρίζουμε», δήλωσε η Diana Valencia του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. "Οι υπολογισμοί μας δείχνουν ότι το μεγαλύτερο είναι καλύτερο όταν πρόκειται για τη βιωσιμότητα των βραχώδεις πλανητών."
Όταν ένας πλανήτης φτάσει σε αρκετά μεγάλο μέγεθος, τεράστια κομμάτια της επιφάνειας του πλανήτη μπορούν να επιπλέουν πάνω σε έναν ωκεανό βραστό μάγμα. Αυτές οι πλάκες απλώνονται και συντρίβονται μεταξύ τους, ανεβάζοντας τεράστιες οροσειρές όπως τα Ιμαλάια.
Και χωρίς τεκτονική πλάκας, δεν θα ήμασταν εδώ. Η διαδικασία επιτρέπει σύνθετη χημεία και ανακυκλώνει το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο λειτουργεί σαν κουβέρτα για να διατηρήσει τη Γη ζεστή και φιλόξενη για τη ζωή. Το διοξείδιο του άνθρακα κλειδώνεται σε βράχια και μετά επέστρεψε στην ατμόσφαιρα όταν λιώσουν οι βράχοι. Χωρίς αυτόν τον κύκλο, το διοξείδιο του άνθρακα θα κλειδώθηκε στα βράχια για πάντα.
Οι ερευνητές εξέτασαν τι θα συνέβαινε σε διαφορετικούς βραχώδεις πλανήτες. Κοίταξαν μια σειρά πλανητών, μικρότερων από τον πλανήτη μας, μέχρι τα λεγόμενα «υπερ-Γη» - πλανήτες διπλάσιο από το μέγεθός μας με 10 φορές τη μάζα. Οποιοδήποτε μεγαλύτερο από αυτό, και αρχίζετε να παίρνετε έναν πλανήτη αερίου.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, η Γη είναι ελάχιστα κατοικήσιμη. Εάν αποκτήσετε έναν πλανήτη με μεγαλύτερη μάζα, τα τεκτονικά των πλακών κυλούν πραγματικά και ο κύκλος του άνθρακα γίνεται πραγματικά ενεργός. Μια υπερ-Γη θα μπορούσε να έχει δακτυλίους φωτιάς που εκτείνονται σε όλο τον κόσμο, γεμάτες με θερμές πηγές και θερμοπίδακες. Η ζωή θα είχε κάθε ευκαιρία να ξεκινήσει.
Φυσικά, αν προσπαθήσαμε να επισκεφτούμε ένα σούπερ-Γη, θα βρήκαμε τη βαρύτητα άβολα. Θα βιώσαμε 3 φορές τη βαρύτητα προσπαθώντας να περπατήσουμε στην επιφάνεια του πλανήτη. Ω, πλάτη μου.
Αλλά για τις εγγενείς μορφές ζωής, θα ήταν παράδεισος.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων CfA
