Πιστωτική εικόνα: ESA
Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος βοηθά στην παρακολούθηση της κίνησης του τυφώνα Isabel χρησιμοποιώντας το διαστημικό σκάφος ERS-2 και κυκλοφόρησε αυτήν την φωτογραφία της καταιγίδας την Πέμπτη το πρωί καθώς απειλούσε την Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ. Το ERS-2 συλλέγει επίσης άλλες πληροφορίες σχετικά με την καταιγίδα, συμπεριλαμβανομένων των θερμοκρασιών της επιφάνειας της θάλασσας, του ανέμου και των επιπέδων βροχόπτωσης. Η Isabel είναι ένας τυφώνας κατηγορίας 2 και αναμένεται να καταλήξει το απόγευμα της Πέμπτης στη Βόρεια Καρολίνα.
Καθώς ο τυφώνας Isabel συγκλίνει στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, ένα βετεράνο διαστημικό σκάφος της ESA παρείχε στους μετεωρολόγους σημαντικές γνώσεις για το υποκείμενο σύστημα πίεσης που τροφοδοτεί την καταιγίδα.
Ένας ολόκληρος στόλος από δορυφόρους διατηρείται απασχολημένος με την παρακολούθηση του τυφώνα Isabel σε ορατό και υπέρυθρο φως, καθώς και τη συλλογή πρόσθετων μετρήσεων της τοπικής θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας, του ανέμου και των επιπέδων βροχόπτωσης. Το διαστημικό σκάφος ESA ERS-2 έχει κάνει ακόμα πιο λεπτομερή την εικόνα, διακρίνοντας την ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου γύρω από το σύννεφο του τυφώνα και την καρδιά που βροχή.
Τα όργανα ERS-2 περιλαμβάνουν ένα διασκορπισμό ζώνης C, το οποίο λειτουργεί στέλνοντας έναν παλμό ραντάρ υψηλής συχνότητας προς τα κάτω στον ωκεανό και στη συνέχεια αναλύοντας το μοτίβο της οπίσθιας διασποράς που αντανακλάται ξανά. Τα διασκορπισόμετρα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για τη μέτρηση της ταχύτητας και της κατεύθυνσης του ανέμου στην επιφάνεια της θάλασσας, ανιχνεύοντας τη διασπορά της υπογραφής από κυματισμούς στο νερό που προκαλείται από τον άνεμο.
Το διασποράς του ERS-2 είναι λιγότερο ευαίσθητο από το συγκρίσιμο όργανο που βασίζεται στο διάστημα για βροχή ή άσχημες καιρικές συνθήκες και μπορεί να συλλέξει δεδομένα τόσο μέρα όσο και νύχτα. Αυτό το καθιστά ανεκτίμητο ως πρώιμο ανιχνευτή καταιγίδων του Ατλαντικού; ειδικά στην τρέχουσα σεζόν τυφώνα.
Τα δεδομένα της Isabel λήφθηκαν τα μεσημέρια της Τετάρτης σε έναν από τους επίγειους σταθμούς της ESA στο Gatineau Canada, και στη συνέχεια παραδόθηκαν γρήγορα σε μετεωρολογικά γραφεία παγκοσμίως. Στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Μετεωρολογικών Προγνώσεων Μεσαίου Εύρους (ECMWF) που βασίζεται στο Reading, αναλύθηκε σε σχέση με το μοτίβο του επιφανειακού ανέμου που προέβλεπε η υπάρχουσα προσομοίωση λογισμικού του Isabel, που λειτουργεί σε ισχυρούς υπερυπολογιστές.
«Τα δεδομένα ανέμου ERS είναι πολύτιμα για εμάς», δήλωσε ο Hans Hersbach του ECMWF. «Δείχνει διαφορές με την ανάλυσή μας, για παράδειγμα έλλειψη ροής εσωτερικού ανέμου στο κέντρο. Με την αφομοίωση των δεδομένων στην ανάλυσή μας, βελτιώνουμε τις δεξιότητες πρόβλεψης.
«Τα δεδομένα του διασκορπιστή ESA αφομοιώθηκαν συστηματικά στην ανάλυσή μας μετά το 1997, έως ότου καταστούν πλέον διαθέσιμα στις αρχές αυτού του αιώνα. Τώρα η υπηρεσία ξαναρχίζει, τη χρησιμοποιούμε για άλλη μια φορά. "
Το ERS-2 της ESA βρίσκεται σε τροχιά από το 1995, αλλά η υπηρεσία από το διασκορπισμό διακόπηκε το 2001. Μια υποβάθμιση του ελέγχου συμπεριφοράς εμπόδισε την πρόσβαση στα δεδομένα. Οι μετεωρολόγοι έχασαν ένα πολύτιμο παράθυρο για τον καιρό; Μέχρι αυτό το καλοκαίρι, όταν μετά από δυόμισι χρόνια προσπάθειας, νέο λογισμικό επεξεργασίας που αναπτύχθηκε από τη Βελγική Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία (RMA) αντιστάθμισε την υποβάθμιση και επανέκτησε την πρόσβαση σε μετρήσεις σκαρόμετρου.
Ο αλγόριθμος λογισμικού εγκαταστάθηκε σε σταθμούς εδάφους στο Kiruna της Σουηδίας, στο Maspalomas στα Καναρίους Νήσους Gatineau στον Καναδά, καθώς και στο Frascati στην Ιταλία, με προγραμματισμένη πρόσθετη εγκατάσταση για το West Freugh στη Σκωτία. Η νέα υπηρεσία ξεκίνησε στα τέλη Αυγούστου, ακριβώς για τη δραματική άφιξη του τυφώνα Isabel.
Προκειμένου να διατηρηθεί η μελλοντική συνέχεια της κάλυψης του σκεδατόμετρου, ένα νέο πιο προηγμένο όργανο σκαραμέτρου που ονομάζεται ASCAT είναι μέρος του ωφέλιμου φορτίου για την αποστολή MetOp της ESA, που πρόκειται να ξεκινήσει το 2005.
Μέσα σε έναν τυφώνα
Οι τυφώνες είναι μεγάλες ισχυρές καταιγίδες που περιστρέφονται γύρω από μια κεντρική περιοχή εξαιρετικά χαμηλής πίεσης. Αναδύονται σε ζεστά τροπικά νερά που μεταφέρουν τη θερμότητα τους στον αέρα. Ο θερμαινόμενος αέρας ανεβαίνει γρήγορα, δημιουργώντας χαμηλή πίεση στην επιφάνεια του νερού. Οι άνεμοι αρχίζουν να τρέχουν προς τα μέσα και προς τα πάνω γύρω από αυτήν τη ζώνη χαμηλής πίεσης.
Σήμερα κατατάσσεται στην κατηγορία δύο στην κλίμακα 5-σημείων Saffir-Simpson Hurricane, η Isabel προήλθε στον ανατολικό Ατλαντικό την περασμένη εβδομάδα. Αυτή τη στιγμή κινείται βορειοδυτικά με περίπου 24 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά οι άνεμοι μέσα σε αυτό περιστρέφονται περίπου 160 χιλιόμετρα ανά ώρα. Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι ο τυφώνας θα προσγειωθεί στη Βόρεια Καρολίνα την Πέμπτη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
