Το όργανο ακτίνων Χ στο διαστημικό σκάφος Chandrayaan-1 σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι ενεργοποιήθηκε και εντόπισε με επιτυχία την πρώτη του υπογραφή ακτίνων Χ από το φεγγάρι. Η ηλιακή φωτοβολίδα που προκάλεσε τον φθορισμό των ακτίνων Χ ήταν εξαιρετικά ασθενής, περίπου 20 φορές μικρότερος από το ελάχιστο C1XS που είχε σχεδιαστεί για να ανιχνεύσει, κάτι που είναι καλή είδηση για την ευαισθησία του οργάνου. «Το C1XS έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες ως προς την ευαισθησία του και έχει αποδείξει από την απόδοσή του ότι είναι το πιο ευαίσθητο φασματόμετρο ακτίνων Χ του είδους του στην ιστορία», δήλωσε η κα Shyama Narendranath, Επιστήμονας χειρισμών οργάνων στον Ινδικό Οργανισμό Έρευνας Διαστήματος (ISRO). .
Το όργανο θα βοηθήσει στη χαρτογράφηση της σύνθεσης της Σελήνης με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ό, τι έχει γίνει ποτέ, και θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση μιας μακρόχρονης συζήτησης για το πώς σχηματίστηκε η Σελήνη.
Η κορυφαία θεωρία για το πώς δημιουργήθηκε η Σελήνη είναι ότι ένα αντικείμενο μεγέθους Άρη χτύπησε στη Γη στις αρχές της ιστορίας του, δημιουργώντας το φεγγάρι μας σε τροχιά. Απαιτείται καλύτερη καταγραφή του μακιγιάζ της Σελήνης για την ενίσχυση της θεωρίας.
Μερικά άλλα διαστημόπλοια, όπως η Τσάντρα, έχουν τραβήξει εικόνες ακτίνων Χ του φεγγαριού, αλλά η απεικόνιση ακτίνων Χ από τη Γη είναι αδύνατη, επειδή η ατμόσφαιρά μας αποκόπτει τις ακτίνες Χ από το διάστημα.
Το C1XS θα λειτουργήσει εξετάζοντας τις ακτίνες Χ από τον ήλιο μας που έχουν απορροφηθεί από άτομα στο σεληνιακό έδαφος, και εκπέμπονται εκ νέου με τέτοιο τρόπο ώστε να αποκαλύψουν τη χημεία της επιφάνειας. Το φασματόμετρο είναι ευαίσθητο σε ακτίνες Χ μαγνησίου, αλουμινίου και πυριτίου.
Η κάμερα ακτίνων Χ συνέλεξε 3 λεπτά δεδομένων από τη Σελήνη μόλις ξεκίνησε η φωτοβολίδα και η κάμερα ολοκλήρωσε την παρατήρησή της. Το σήμα αποκαλύπτει το δακτυλικό αποτύπωμα ακτίνων Χ ενός μέρους της σεληνιακής επιφάνειας. Καθώς η αποστολή συνεχίζεται, το C1XS θα δημιουργήσει μια λεπτομερή εικόνα των συστατικών που έχουν περάσει στη Σελήνη.
Ο Barry Kellett, επιστήμονας οργάνων από το Συμβούλιο Εγκαταστάσεων Επιστήμης και Τεχνολογιών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε: «Παρά τη μικρή ποσότητα δεδομένων, η αρχική μας ανάλυση και μοντελοποίηση δείχνει ότι το C1XS έχει αναγνωρίσει τη χημεία αυτής της περιοχής της Σελήνης».
Το όργανο αναπτύχθηκε από κοινού από το STFC Rutherford Appleton Laboratory και το ISRO του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο καθηγητής Richard Holdaway, Διευθυντής του Τμήματος Επιστήμης και Τεχνολογίας του Διαστήματος της STFC, δήλωσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που το C1XS ξεκίνησε την αποστολή του με επιτυχία και υπερβαίνει τις προσδοκίες. Αυτό το εξελιγμένο όργανο όχι μόνο θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα την προέλευση του συστήματος Γη-Σελήνη, αλλά θα διασφαλίσει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο σε αυτήν τη διεθνή δραστηριότητα. "
Πηγή: STFC
