Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA έχει καταγράψει αυτήν τη νέα εικόνα του M33, επίσης γνωστή ως το Triangulum Galaxy, και την κυκλοφόρησε ως μέρος της εκδήλωσης «Around the World in 80 Telescopes» για το Διεθνές Έτος Αστρονομίας.
Εκτός από τα όμορφα χρώματα, η νέα εικόνα αποκαλύπτει κάτι άλλο για το M33: είναι κάτι περισσότερο από το συναίσθημα.
Το M33 βρίσκεται περίπου 2,9 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Triangulum. Είναι μέλος αυτού που είναι γνωστό ως Τοπική Ομάδα γαλαξιών μας. Μαζί με τον δικό μας Γαλαξία και την Ανδρομέδα, η ομάδα περίπου 50 γαλαξιών ταξιδεύει μαζί στο σύμπαν, που συνδέεται μεταξύ τους με τη βαρύτητα. Στην πραγματικότητα, το M33 είναι ένας από τους λίγους γαλαξίες που κινείται προς τον Γαλαξία παρά το γεγονός ότι ο χώρος επεκτείνεται, προκαλώντας τους περισσότερους γαλαξίες στο σύμπαν να αναπτύσσονται όλο και πιο μακριά.
Η νέα εικόνα αποκαλύπτει ότι το M33 είναι εκπληκτικό μεγάλο - μεγαλύτερο από ό, τι θα πρότεινε η εμφάνισή του. Με την ικανότητά του να ανιχνεύει κρύα, σκοτεινή σκόνη, ο Spitzer μπορεί να δει εκπομπές από ψυχρότερο υλικό πολύ πέρα από το ορατό εύρος του δίσκου M33. Ακριβώς πώς αυτό το κρύο υλικό μετακινήθηκε προς τα έξω από τον γαλαξία εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο, αλλά οι άνεμοι από γιγαντιαία αστέρια ή σουπερνόβα μπορεί να είναι υπεύθυνοι.
Η εικόνα είναι ένα σύνθετο τρίχρωμο που δείχνει παρατηρήσεις υπέρυθρων από δύο όργανα Spitzer. Τα αστέρια εμφανίζονται ως αστραφτερά μπλε πετράδια (πολλά από τα οποία είναι πραγματικά αστέρια προσκηνίου στον δικό μας γαλαξία), ενώ η σκόνη πλούσια σε οργανικά μόρια ανάβει πράσινο. Οι διάχυτες περιοχές με πορτοκαλί-κόκκινο λαμπερό χρώμα δείχνουν περιοχές σχηματισμού αστεριών, ενώ μικρά κόκκινα κηλίδες έξω από τον σπειροειδή δίσκο του M33 είναι πιθανώς μακρινές γαλαξίες στο παρασκήνιο.
Όσον αφορά τις τεχνικές λεπτομέρειες, τα μπλε μέρη της εικόνας αντιπροσωπεύουν συνδυασμένο φως 3,6 και 4,5 μικρών και το πράσινο δείχνει φως 8 μικρών, και τα δύο συλλαμβάνονται από την κάμερα υπέρυθρης συστοιχίας Spitzer. Το κόκκινο είναι φως 24 μικρών που ανιχνεύεται από το φωτομέτρο απεικόνισης πολλαπλών ζωνών του Spitzer.
Πηγή: Ιστότοπος Spitzer της NASA
