[/λεζάντα]
Τι θα έκανε ένα εξαιρετικό σπίτι για ένα γιγαντιαίο λιοντάρι μυρμήγκι του Άρη; Θα έπρεπε να πω αυτό το λάκκο, που απεικονίζεται από την κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter!
Νωρίτερα φέτος εντοπίστηκε ένας κρατήρας με σκοτεινό σημείο στο κέντρο του. Όταν η ομάδα ρίχνει μια πιο προσεκτική ματιά με την κάμερα υψηλής ανάλυσης, είδε ότι το σημείο είναι στην πραγματικότητα ένας φεγγίτης μήκους 35 μέτρων (115 πόδια) που ανοίγει σε ένα υπόγειο σπήλαιο. Το σπήλαιο είναι πιθανότατα ένα τμήμα ενός κενού σωλήνα λάβας, που απομένει από την αρχαία ηφαιστειακή δραστηριότητα του Άρη.
Με βάση τις σκιές εκτιμάται ότι το λάκκο έχει βάθος περίπου 20 μέτρα (65 πόδια). Αλλά, πόσο από αυτό είναι υλικό που συσσωρεύεται στο πάτωμα του σπηλαίου από τον ίδιο τον κρατήρα; Και τι προκάλεσε τον κρατήρα να σχηματιστεί αρχικά; Αυτά είναι ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν.
Η ίδια η εικόνα HiRISE είναι ψευδής, οι αποχρώσεις υποδηλώνουν την υφή και τη σύνθεση του επιφανειακού υλικού και όχι το πραγματικό χρώμα όπως θα φαινόταν στο ορατό φως.
Όσον αφορά ένα τεράστιο λιοντάρι μυρμήγκι του Άρη… καλά, αν δεν υπάρχουν γιγάντια μυρμήγκια του Άρη γύρω για να το σνακ, θα υποθέσω ότι δεν υπάρχει σπίτι!
Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
