Στην πραγματικότητα είναι περισσότερο σαν 3,5 φορές το βάρος τους σε χρυσό, σύμφωνα με τη σημερινή αγοραία αξία… και εμπειρογνώμονες μετεωρίτη από τη SETI και το Marshall Space Flight Center της NASA.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας στις 22 Απριλίου 2012, αναφέρθηκαν αναφορές από όλη την περιοχή της βόρειας κεντρικής Καλιφόρνιας σχετικά με μια εξαιρετικά φωτεινή βολίδα - που περιγράφεται ως «αστραφτερή λάμψη» - και που συνοδεύει τη δυνατή έκρηξη. Αποφασίστηκε σύντομα ότι αυτό ήταν το αποτέλεσμα ενός μετεωροειδούς για το μέγεθος ενός μίνι βαν που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα και αποσυντίθεται. Αργότερα εκτιμήθηκε ότι το αντικείμενο ζύγιζε περίπου 70 μετρικούς τόνους και πυροδοτήθηκε με δύναμη 5-kiloton.
Διαβάστε περισσότερα για την εκδήλωση βολίδας Καλιφόρνια εδώ.
Πάνω από χίλιοι κυνηγοί μετεωρίτη μπήκαν στην περιοχή, ψάχνοντας για ίχνη από τα κοσμικά ερείπια του επισκέπτη. Μετά από λίγες μέρες, βρέθηκαν πολλά κομμάτια του μετεωρίτη και αναφέρθηκαν από πέντε άτομα, προσθέτοντας συνολικά έως 46 γραμμάρια.
Αυτά τα κομμάτια θα μπορούσαν να κοστίσουν πάνω από 9.000 δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Bill Cooke του Γραφείου Περιβάλλοντος Μετεωροειδών της NASA στο Marshall Space Flight Center.
Με βάση τη σημερινή αγορά, αυτή είναι περίπου 3,6 φορές η αξία του χρυσού (περίπου 1.660 $ ανά ουγγιά - 31,1 γραμμάρια).
Η υψηλή τιμή οφείλεται στην υπερβολική σπανιότητα των θραυσμάτων μετεωρίτη. Η βολίδα της Καλιφόρνιας είναι τώρα γνωστό ότι δημιουργήθηκε από έναν χονδρίτη CM, έναν τύπο ανθρακούχου μετεωρίτη με χαρακτηριστικά υλικών παρόμοια με τους κομήτες.
Σύμφωνα με τον Franck Marchis, Πλανητικό Αστρονόμο στο Κέντρο Carl Sagan του Ινστιτούτου SETI και έναν από τους συντονιστές των ομάδων αναφοράς μετεωριτών, οι CM χονδρίτες φαίνεται να έχουν αλλάξει από το νερό και να έχουν αναλογίες δευτερίου προς υδρογόνο σύμφωνα με ό, τι έχει γίνει μετρούνται στις ουρές των κομητών Halley και Hyakutake.
Έχει επίσης βρεθεί ότι περιέχει οργανικές ενώσεις και αμινοξέα, προσφέροντας την υπόθεση ότι τέτοιοι μετεωρίτες μπορεί να βοήθησαν στην παροχή της πρώιμης Γης με τα δομικά στοιχεία για τη ζωή.
Αλλά λόγω της εύθραυστης σύνθεσής τους, είναι επίσης εξαιρετικά σπάνιες. Μόνο το 1% των γνωστών μετεωριτών είναι χονδρίτες CM, καθιστώντας ακόμη και τη μικρή χούφτα θραυσμάτων που βρέθηκαν στην Καλιφόρνια πολύτιμα.
«Αυτή θα είναι μόνο η τρίτη πτώση CM που παρατηρήθηκε στις ΗΠΑ, μετά το Crescent, OK, το 1936, (78 g) και τον Murray, KY, το 1950 (13 kg)», δήλωσε ο Marchis στο Space Magazine.
Όσο για το τι θα κάνουν οι ερευνητές με τα θραύσματα, αυτό εξαρτάται αποκλειστικά από αυτά.
«Μπορούν να τα πουλήσουν στο eBay ή μπορούν να τα δανείσουν στους επιστήμονες… ή να κάνουν μια δωρεά». Ο Marchis είπε.
Απλώς δείχνει ότι όλα αυτά ακτινοβολούν πραγματικά δεν είναι χρυσό - θα μπορούσε να είναι ακόμα καλύτερο.
Διαβάστε περισσότερα σε ένα άρθρο της Sara Reardon για το New Scientist και διαβάστε περισσότερα για τη σύνδεση κομήτη / χονδρίτη εδώ. Και η συνεχιζόμενη αναζήτηση για κομμάτια αυτού που τώρα αναφέρεται ως «Sutter’s Mill Meteorite» μπορεί να ακολουθηθεί εδώ και εδώ.
Ο μεγαλύτερος χονδρίτης CM που ανακτήθηκε ποτέ ήταν από πτώση στο Murchison της Αυστραλίας στις 28 Σεπτεμβρίου 1969. Η συνολική μάζα των συλλεχθέντων θραυσμάτων της ζύγιζε πάνω από 100 κιλά (220 λίβρες).
