Δεν ξέρουμε πόσο τυχεροί είμαστε - πραγματικά.
Γνωρίζουμε ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ της Γης και του Ήλιου είναι σπάνια στο ότι επέτρεψε να σχηματιστεί η ζωή. Όμως, οι επιστήμονες που εργάζονται για να κατανοήσουν την πιθανότητα ότι θα μπορούσε να συμβεί αλλού στο Σύμπαν, απέχουν ακόμη από την εξαγωγή συμπερασμάτων.
Αυτό που γίνεται πιο ξεκάθαρο είναι ότι η ζωή μάλλον δεν θα έπρεπε να έχει σχηματιστεί εδώ. η Γη και ο Ήλιος είναι απίθανοι οικοδεσπότες.
Μια σειρά παρουσιάσεων στη φετινή συνάντηση της συνάντησης της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, στη Βραζιλία την περασμένη εβδομάδα, επικεντρώθηκε στον ρόλο του Ήλιου και των αστεριών που μοιάζουν με τον Ήλιο στον σχηματισμό ζωής σε πλανήτες όπως η Γη.
Ο Edward Guinan, καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο Villanova της Πενσυλβανίας, και οι συνεργάτες του μελετούν αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο ως παράθυρα στην προέλευση της ζωής στη Γη και ως δείκτες του πόσο πιθανή είναι η ζωή αλλού στον Κόσμο. Το έργο αποκάλυψε ότι ο Ήλιος περιστράφηκε περισσότερο από δέκα φορές πιο γρήγορα στη νεολαία του (πάνω από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια) από ό, τι σήμερα. Όσο πιο γρήγορα περιστρέφεται ένα αστέρι, τόσο πιο δύσκολο λειτουργεί το μαγνητικό δυναμό στον πυρήνα του, δημιουργώντας ένα ισχυρότερο μαγνητικό πεδίο, οπότε ο νεαρός Ήλιος εκπέμπει ακτίνες Χ και υπεριώδη ακτινοβολία έως και αρκετές εκατοντάδες φορές ισχυρότερη από ό, τι σήμερα.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Jean-Mathias Grießmeier από την ASTRON στις Κάτω Χώρες εξέτασε έναν άλλο τύπο μαγνητικών πεδίων - γύρω από τους πλανήτες. Διαπίστωσαν ότι η παρουσία πλανητικών μαγνητικών πεδίων διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό της δυνατότητας ζωής σε άλλους πλανήτες, καθώς μπορούν να προστατεύσουν από τις επιπτώσεις και των δύο αστρικών σωματιδίων.
«Τα πλανητικά μαγνητικά πεδία είναι σημαντικά για δύο λόγους: προστατεύουν τον πλανήτη από τα εισερχόμενα φορτισμένα σωματίδια, εμποδίζοντας έτσι την πλανητική ατμόσφαιρα να εκραγεί, και επίσης ενεργεί ως ασπίδα ενάντια στις κοσμικές ακτίνες υψηλής ενέργειας», δήλωσε ο Grießmeier. «Η έλλειψη ενδογενούς μαγνητικού πεδίου μπορεί να είναι ο λόγος που σήμερα ο Άρης δεν έχει ατμόσφαιρα».
Όλα τα πράγματα που λαμβάνονται υπόψη, ο Ήλιος δεν φαίνεται να είναι το τέλειο αστέρι για ένα σύστημα όπου μπορεί να προκύψει ζωή, πρόσθεσε ο Guinan.
«Αν και είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε την« επιτυχία »του Ήλιου, καθώς μέχρι στιγμής είναι το μόνο αστέρι που είναι γνωστό ότι φιλοξενεί έναν πλανήτη με ζωή, οι μελέτες μας δείχνουν ότι τα ιδανικά αστέρια για τη στήριξη πλανητών κατάλληλων για ζωή για δεκάδες δισεκατομμύρια χρόνια μπορεί να είναι ένας μικρότερος βραδύτερος «πορτοκαλής νάνος» που καίει με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τον Ήλιο - περίπου 20-40 δισεκατομμύρια χρόνια », είπε.
Τέτοια αστέρια, που ονομάζονται επίσης αστέρια Κ, «είναι σταθερά αστέρια με κατοικήσιμη ζώνη που παραμένει στην ίδια θέση για δεκάδες δισεκατομμύρια χρόνια», πρόσθεσε. «Είναι 10 φορές πιο πολυάριθμοι από τον Ήλιο και μπορεί να παρέχουν το καλύτερο δυνατό βιότοπο για τη ζωή μακροπρόθεσμα».
Δεν είναι οι πλανήτες όπως η Γη τα καλύτερα μέρη για να φιλοξενήσουν τη ζωή, είπε. Οι πλανήτες διπλασιάζουν ή τριπλασιάζουν το μέγεθος της Γης θα έκανε καλύτερη δουλειά να κολλήσει πάνω σε μια ατμόσφαιρα και να διατηρήσει ένα μαγνητικό πεδίο: «Επιπλέον, ένας μεγαλύτερος πλανήτης ψύχεται πιο αργά και διατηρεί τη μαγνητική του προστασία».
Ο Manfred Cuntz, αναπληρωτής καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Arlington, και οι συνεργάτες του έχουν εξετάσει τόσο τις βλαβερές όσο και τις ευνοϊκές επιπτώσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας από τα αστέρια στα μόρια DNA. Αυτό τους επιτρέπει να μελετήσουν την επίδραση σε άλλες πιθανές μορφές εξωγήινης ζωής με βάση τον άνθρακα στις κατοικήσιμες ζώνες γύρω από άλλα αστέρια. Ο Cuntz λέει: «Η πιο σημαντική βλάβη που σχετίζεται με το υπεριώδες φως προέρχεται από την υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία παράγεται σε τεράστιες ποσότητες στη φωτόσφαιρα θερμότερων αστεριών τύπου F και πιο μακριά, στις χρωμόσφαιρες, ψυχρότερου πορτοκαλί τύπου Κ και κόκκινου Μ - τύπος αστεριών. Ο Ήλιος μας είναι ένα ενδιάμεσο, κίτρινο αστέρι τύπου G. Το περιβάλλον υπεριώδους και κοσμικής ακτίνας γύρω από ένα αστέρι μπορεί κάλλιστα να «επέλεξε» τι είδους ζωή θα μπορούσε να προκύψει γύρω από αυτό. »
Ο Rocco Mancinelli, ένας αστροβιολόγος με το Ινστιτούτο Search for Extraterrestrial Life (SETI) στην Καλιφόρνια, παρατηρεί ότι καθώς η ζωή εμφανίστηκε στη Γη τουλάχιστον 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, πρέπει να αντέξει ένα φράγμα έντονης ηλιακής υπεριώδους ακτινοβολίας για ένα δισεκατομμύριο χρόνια πριν από το οξυγόνο που απελευθερώνονται από αυτές τις μορφές ζωής σχηματίζουν το προστατευτικό στρώμα του όζοντος. Η Mancinelli μελετά το DNA για να ερευνήσει μερικές από τις στρατηγικές προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία που εξελίχθηκαν σε μορφές πρώιμης ζωής και εξακολουθούν να παραμένουν σε μια αναγνωρίσιμη μορφή σήμερα. Όπως κάθε ζωή σε άλλα πλανητικά συστήματα πρέπει επίσης να αντιμετωπίζει την ακτινοβολία από τα αστέρια του ξενιστή τους, αυτές οι μέθοδοι για την επιδιόρθωση και την προστασία των οργανισμών από την υπεριώδη βλάβη χρησιμεύουν ως πρότυπα για τη ζωή πέρα από τη Γη. Ο Mancinelli λέει: «Βλέπουμε επίσης την υπεριώδη ακτινοβολία ως ένα είδος μηχανισμού επιλογής. Και οι τρεις τομείς της ζωής που υπάρχουν σήμερα έχουν κοινές στρατηγικές προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία, όπως έναν μηχανισμό επιδιόρθωσης DNA και την προστασία σε νερό ή σε βράχους. Αυτά που δεν ήταν πιθανό να εξαφανιστούν νωρίς. "
Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι γνωρίζουμε ακόμη πόσο πανταχού παρούσα ή πόσο εύθραυστη είναι η ζωή, αλλά όπως καταλήγει ο Γκουινάν: «Η περίοδος βιωσιμότητας της Γης έχει σχεδόν τελειώσει - σε ένα κοσμολογικό χρονοδιάγραμμα. Σε μισό έως ένα δισεκατομμύριο χρόνια ο Ήλιος θα αρχίσει να είναι πολύ φωτεινός και ζεστός για να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή στη Γη, οδηγώντας σε ένα φαινόμενο θερμοκηπίου που ξεφεύγει σε λιγότερο από 2 δισεκατομμύρια χρόνια. "
Γιατί είναι ο Ήλιος κίτρινος;
Πηγή: Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU). Ένας σύνδεσμος για τη συνάντηση είναι εδώ.
