Το κυκλοφορικό σύστημα, γνωστό και ως καρδιαγγειακό σύστημα, είναι ένα τεράστιο δίκτυο οργάνων και αιμοφόρων αγγείων που λειτουργεί τόσο ως σύστημα απελευθέρωσης όσο και ως σύστημα απομάκρυνσης αποβλήτων για το σώμα. Τα θρεπτικά συστατικά, το οξυγόνο και οι ορμόνες παραδίδονται σε κάθε κύτταρο και, καθώς παρέχονται αυτά τα απαραίτητα, απομακρύνονται απόβλητα όπως το διοξείδιο του άνθρακα, σύμφωνα με το Nonprofit Nemours Children's Health System.
Όχι μόνο το κυκλοφορικό σύστημα κρατά τα κύτταρα μας υγιή, αλλά και μας κρατά ζωντανό. Η καρδιά λαμβάνει συνεχώς τα σήματα από το υπόλοιπο σώμα που κατευθύνει πόσο σκληρά χρειάζεται να αντλήσει για να τροφοδοτήσει σωστά το σώμα με αυτό που χρειάζεται, σύμφωνα με το Nemours. Για παράδειγμα, όταν κοιμάται, το σώμα στέλνει ηλεκτρικά σήματα στην καρδιά που του λένε να επιβραδύνει. Όταν συμμετέχετε σε βαριά άσκηση, η καρδιά λαμβάνει το μήνυμα για να αντλήσει πιο σκληρά για να παραδώσει επιπλέον οξυγόνο στους μύες.
Πώς λειτουργεί το κυκλοφορικό σύστημα
Η καρδιά βρίσκεται στο κέντρο του κυκλοφορικού συστήματος και αντλεί αίμα μέσω του υπόλοιπου δικτύου. Αυτός ο κοίλος μυς αποτελείται από τέσσερις θαλάμους: Το αριστερό και το δεξί αίθριο απαρτίζουν τους δύο θαλάμους στην κορυφή και οι αριστερές και κοιλιακές κοιλότητες σχηματίζουν τους δύο θαλάμους στο κάτω μέρος, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Michigan. Οι θάλαμοι διαχωρίζονται με μονόδρομες βαλβίδες για να διασφαλιστεί ότι το αίμα ρέει προς τη σωστή κατεύθυνση.
Το υπόλοιπο του κυκλοφορικού συστήματος αποτελείται από δύο ανεξάρτητα δίκτυα που συνεργάζονται: Τα πνευμονικά και συστηματικά συστήματα.
Το πνευμονικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την παροχή φρέσκου οξυγόνου στο αίμα και την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Βιοτεχνολογικών Πληροφοριών (NCBI). Το φτωχό σε οξυγόνο αίμα φθάνει από τις φλέβες που οδηγούν στο δεξιό κόλπο της καρδιάς. Το αίμα στη συνέχεια αντλείται μέσω της δεξιάς κοιλίας, στη συνέχεια μέσω της πνευμονικής αρτηρίας, η οποία χωρίζεται σε δύο και διαιρείται σε όλο και μικρότερες αρτηρίες και τριχοειδή αγγεία πριν εισέλθει στους πνεύμονες. Τα μικροσκοπικά τριχοειδή σχηματίζουν ένα δίκτυο εντός των πνευμόνων που διευκολύνει την ανταλλαγή διοξειδίου του άνθρακα και οξυγόνου. Από τους πνεύμονες, το αίμα πλούσιο σε οξυγόνο ρέει προς την καρδιά.
Στη συνέχεια, το συστηματικό σύστημα αρτηριών, φλεβών και τριχοειδών αγγείων αναλαμβάνει. Οι αρτηρίες και οι φλέβες δεν είναι οι ίδιες, αν και είναι και οι δύο τύποι αιμοφόρων αγγείων. Οι αρτηρίες μεταφέρουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά από την καρδιά σε όλα τα μέρη του σώματός σας, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Οι φλέβες μεταφέρουν το αίμα φτωχό σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στην καρδιά. Τα τριχοειδή αγγεία είναι ο μικρότερος τύπος αιμοφόρων αγγείων και παρέχουν τη γέφυρα μεταξύ των αρτηριών και των φλεβών.
Καθώς το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα φθάνει από τους πνεύμονες, εισέρχεται στον αριστερό κόλπο και στη συνέχεια ταξιδεύει στην αριστερή κοιλία προτού αντληθεί σε όλο το σώμα, σύμφωνα με την NCBI. Το αίμα αντλείται μέσω της αρτηρίας της αορτής (η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα) πριν εισέλθει στις μικρότερες αρτηρίες που μεταφέρουν το αίμα σε κάθε μέρος του σώματος. Καθώς το αίμα παρέχει θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο σε κάθε κύτταρο, διοχετεύονται διοξείδιο του άνθρακα και άλλα προϊόντα αποβλήτων καθώς το αίμα ρέει μέσω των τριχοειδών αγγείων και μέσα στις φλέβες.
Η συστολή και η χαλάρωση της καρδιάς - ο καρδιακός παλμός - ελέγχεται από τον κόλπο κόλπων, ο οποίος είναι ένα σύμπλεγμα κυττάρων που βρίσκεται στην κορυφή του δεξιού κόλπου. Ο κόλπος κόλπων στέλνει ηλεκτρικά σήματα μέσω του ηλεκτρικού συστήματος αγωγιμότητας της καρδιάς που κατευθύνει τον μυ για να συστέλλεται ή να χαλαρώνει.
Ο καρδιακός παλμός χωρίζεται σε δύο φάσεις: τις φάσεις της συστολικής και της διαστολικής φάσης. Στην πρώτη, οι κοιλίες συστέλλονται και ωθούν το αίμα προς τα έξω στην πνευμονική αρτηρία ή στην αορτή. Ταυτόχρονα, οι βαλβίδες που διαχωρίζουν τις αρθρώσεις και τις κοιλίες κλείνουν για να εμποδίσουν το αίμα να ρέει προς τα πίσω. Στη φάση της διαστολής οι βαλβίδες που συνδέονται με το αίθριο είναι ανοικτές και οι κοιλίες χαλαρώνουν και γεμίζουν με αίμα. Ο κόλπος κόλπων ελέγχει το ρυθμό αυτών των δύο φάσεων.
Οι ενήλικοι άνθρωποι έχουν συνολικά περίπου πέντε έως έξι τετράγωνα (λίγο λιγότερο από πέντε έως έξι λίτρα) αίματος που αντλούν μέσω του σώματός τους, σύμφωνα με το νοσοκομείο Arkansas Heart. Κατά μέσο όρο, η καρδιά αντλεί περίπου 100.000 φορές την ημέρα, πιέζοντας περίπου 2.000 γαλόνια (7.570 λίτρα) αίματος μέσα από συνολικά 60.000 μίλια (96.560 χιλιόμετρα) αιμοφόρων αγγείων. Χρειάζονται περίπου 20 δευτερόλεπτα για να κυκλοφορήσει το αίμα μέσω ολόκληρου του κυκλοφορικού συστήματος.
Ασθένειες του κυκλοφορικού συστήματος
Οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζοντας 610.000 άτομα ετησίως, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Οι καρδιακές παθήσεις είναι ένας ευρύς όρος που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα ασθενειών και διαταραχών, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού επεισοδίου (μπλοκάρισμα αίματος στον εγκέφαλο), καρδιακή προσβολή (η ροή αίματος στην καρδιά εμποδίζεται), υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση που προκαλεί την καρδιά για να εργαστείτε σκληρότερα), αρτηριοσκλήρυνση (οι αρτηρίες γίνονται παχύρες και δύσκαμπτες) και ανευρύσματα (ένα κατεστραμμένο αιμοφόρο αγγείο που μπορεί να οδηγήσει σε εσωτερική αιμορραγία).
Οι παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις περιλαμβάνουν την ηλικία, το φύλο, το οικογενειακό ιστορικό, την κακή διατροφή, το κάπνισμα και το άγχος, καθώς και την υψηλή αρτηριακή πίεση και τα αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, σύμφωνα με την κλινική Mayo. Υπάρχουν πολλοί τρόποι πρόληψης της καρδιακής νόσου, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης άλλων συνθηκών υγείας, της διατήρησης μιας υγιεινής διατροφής, της συμμετοχής σε τακτική σωματική άσκηση και της ελαχιστοποίησης των επιπέδων στρες.
