Ένας μακρόχρονος χαμένος υποβρύχιος ναός επανεμφανίστηκε στην κεντρική Ταϊλάνδη, όπου η ακραία ξηρασία έπεσε όλα εκτός από τις δεξαμενές της περιοχής.
Ο ναός και το γύρω χωριό βυθίστηκαν από την κατασκευή φράγματος πριν από 20 χρόνια. Τώρα, χιλιάδες τουρίστες και προσκυνητές συρρέουν στο παραλίμνιο τοπίο για να σέβονται τα ερείπια. Οι επισκέπτες περιλαμβάνουν τους μοναχούς που κοσμούν ένα μεγάλο άχρωμο άγαλμα του Βούδα με λουλούδια και τους πρώην κατοίκους του χωριού που επιστρέφουν για να δουν τα ερείπια του παλιού τους σπιτιού.
Ο Yotin Lopnikorn, που έζησε στο χωριό ως παιδί, υπενθύμισε ότι παίζει κοντά στο ναό ως παιδί. "Όταν ήμουν νέος, ήρθα πάντα να συναντήσω φίλους στα ελέφαντα γλυπτά μπροστά από το κεντρικό κτίριο για να παίξω εκεί", είπε στο Reuters.
Ο βουδιστικός ναός, ονομάζεται Wat Nong Bua Yai, ήταν κάποτε ένα κομβικό σημείο της κοινότητας στα γύρω χωριά, αναφέρει ο Reuters. Εκεί, οι ντόπιοι συμμετείχαν σε τελετουργίες και εορταστικές εκδηλώσεις, και χρησιμοποίησαν το χώρο ως κοινοτικό hangout. Η ξηρασία αποκάλυψε τα ερείπια του Wat Nong Bua Yai μία φορά πριν, το 2015. Αλλά η φετινή ξηρασία είναι εξαιρετική, σύμφωνα με το Ταϊλανδικό Μετεωρολογικό Τμήμα. Η δεξαμενή που είχε προηγουμένως βυθιστεί στο ναό είναι σχεδόν ξηρή. είναι μόλις 3%. Άλλες περιοχές της Ταϊλάνδης δεν είναι πολύ καλύτερες για το νερό. Πολλές άλλες δεξαμενές κυμαίνονται μεταξύ 20% και 40% της χωρητικότητάς τους, σύμφωνα με το ιαπωνικό πρακτορείο ειδήσεων Nikkei Asian Review. Ενώ είναι η χειρότερη ξηρασία σε μια δεκαετία για όλη την Ταϊλάνδη, σύμφωνα με το Ταϊλανδικό Μετεωρολογικό Τμήμα, ορισμένες περιοχές αντιμετωπίζουν τη χειρότερη ξηρασία σε 50 χρόνια. Ο ποταμός Mekong, ο οποίος βρίσκεται ανατολικά της Ταϊλάνδης, κατά μήκος των συνόρων με το Λάος, βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο σε σχεδόν 100 χρόνια.
Όλα αυτά συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της εποχής των μουσώνων - της πιο υγρής περιόδου του έτους στη Νοτιοανατολική Ασία. Ως αποτέλεσμα, οι αγρότες του ρυζιού, οι οποίοι στηρίζονται σε δεξαμενές για να πλημμυρίσουν τα χωράφια τους, υποφέρουν, οι εκθέσεις του Reuters. Τον Μάιο, όταν συνήθως πραγματοποιείται φύτευση ρυζιού, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης ζήτησε από αυτούς τους αγρότες να κρατήσουν τη βροχή. Ήρθε, αλλά ήταν πολύ λίγο, πολύ αργά. Έκτοτε, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης σπέρνει τα σύννεφα - απελευθερώνει χημικές ουσίες στον αέρα που προκαλούν συμπύκνωση των νεφών - για να δημιουργήσει κάποια βροχή και να επιτρέψει στους αγρότες να συνεχίσουν τη φύτευση.
Νωρίτερα φέτος, η Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών της Ασίας και του Ειρηνικού εξέδωσε έκθεση σχετικά με τους κινδύνους της ξηρασίας. "Η περιοχή που επηρεάζεται από την ξηρασία είναι πιθανό να μεταβληθεί και να επεκταθεί", ανέφερε η έκθεση. "Θα υπάρξουν πολύ περισσότερα ξηρά χρόνια μπροστά".
