Τι χρειάζεται για να είσαι διαστημικός αρχαιολόγος; Όχι, δεν χρειάζεστε έναν πυραύλο ή ένα σκούφο. Ωστόσο, μερικές φορές εμπλέκονται λέιζερ. Και υπέρυθρες κάμερες. Και οι δορυφόροι κατασκοπείας.
Καλώς ήρθατε στον κόσμο της Sarah Parcak. Ο Παρκάκ, αρχαιολόγος και καθηγητής ανθρωπολογίας στο πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ, έχει χαρτογραφήσει τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο από το διάστημα. το κάνει χρησιμοποιώντας εικόνες που συλλαμβάνονται από δορυφόρους - από τη NASA και από ιδιωτικές εταιρείες - που βρίσκονται σε τροχιά πάνω από το έδαφος.
Από αυτά τα υψηλά ύψη, τα ευαίσθητα όργανα μπορούν να αποκαλύψουν λεπτομέρειες που είναι αόρατες στους επιστήμονες στο έδαφος, σημαδεύοντας τις θέσεις τοίχων ή ακόμη και ολόκληρες πόλεις που έχουν θαμμένο για χιλιετίες. Το Parcak αποσυμπιέζει πώς οι απόψεις από το χώρο μετασχηματίζουν το πεδίο της αρχαιολογίας, στο νέο του βιβλίο "Η Αρχαιολογία από το Διάστημα: Πώς το μέλλον διαμορφώνει το παρελθόν μας" (Henry Holt and Co., 2019).
Οι δορυφόροι αναλύουν τοπία και χρησιμοποιούν διαφορετικά μέρη του φάσματος φωτός για να αποκαλύψουν ταφικά υπολείμματα των αρχαίων πολιτισμών. Αλλά η μελέτη των αρχαιολογικών χώρων από πάνω είχε πολύ ταπεινές (και χαμηλής τεχνολογίας) ξεκινήματα, είπε ο Parcak στην Live Science. Οι ερευνητές πειραματίστηκαν για πρώτη φορά από ένα μεγάλο ύψος σε μια ιστορική τοποθεσία πάνω από έναν αιώνα πριν, όταν ένα μέλος του Σώματος Βασιλικών Μηχανικών φωτογραφήθηκε το 5000 χιλιόγραμμα παλαιό μνημείο Stonehenge από ένα μπαλόνι ζεστού αέρα.
"Θα μπορούσατε ακόμη να δείτε - από αυτή την πολύ πρώιμη και κάπως θολή φωτογραφία - κηλίδες στο τοπίο γύρω από την περιοχή, δείχνοντας ότι υπήρχαν θαμμένα χαρακτηριστικά εκεί", είπε ο Parcak.
Μέσα από τη δεκαετία του 1960 και τη δεκαετία του '70, η αεροφωτογραφία συνέχισε να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην αρχαιολογία. Αλλά όταν η NASA ξεκίνησε τους πρώτους δορυφόρους της, άνοιξε "έναν εντελώς νέο κόσμο", για αρχαιολόγους τη δεκαετία του 1980 και του 1990, ανέφερε ο Parcak.
Στην πραγματικότητα, αποχαρακτηρισμένες εικόνες από το δορυφορικό πρόγραμμα Corona των ΗΠΑ, το οποίο λειτουργούσε από το 1959 έως το 1972, βοήθησαν αρχαιολόγους στη δεκαετία του 1990 να ανακατασκευάσουν τις θέσεις σημαντικών τοποθεσιών στη Μέση Ανατολή που έκτοτε εξαφανίστηκαν, εξαλείφονταν από την αστική επέκταση.
Σήμερα, οι εναέριες ή δορυφορικές εικόνες που συλλαμβάνονται από οπτικούς φακούς, θερμικές κάμερες, ανίχνευση υπέρυθρων και φωτεινών σημάτων, ένα είδος συστήματος λέιζερ - έχουν καθιερωθεί ως μέρος του κιτ εργαλείων ενός αρχαιολόγου. Και οι αρχαιολόγοι χρειάζονται όσα εργαλεία μπορούν να πάρουν. υπάρχουν εκατομμύρια τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί, πρόσθεσε ο Parcak.
Αλλά η τηλεπισκόπηση δεν είναι ένα μέγεθος-ταιριάζει-όλα? διάφορα εδάφη απαιτούν διαφορετικές τεχνικές αρχαιολογίας χώρου. Για παράδειγμα, στην Αίγυπτο, στρώματα από κουβέρτα άμμου έχασε πυραμίδες και πόλεις. Σε αυτόν τον τύπο τοπίου, οι οπτικοί δορυφόροι υψηλής ανάλυσης αποκαλύπτουν λεπτές διαφορές στην επιφάνεια που μπορεί να υποδηλώνουν τις υπόγειες δομές.
Και σε περιοχές με πυκνή βλάστηση, όπως στη Νοτιοανατολική Ασία ή την Κεντρική Αμερική, το lidar εκπέμπει εκατομμύρια παλμούς φωτός για να διεισδύσει κάτω από τα δέντρα και να ανιχνεύσει κρυμμένα κτίρια, εξήγησε ο Parcak.
Στο έργο της, η ανάλυση των δορυφορικών απόψεων του Parcak οδήγησε στη δημιουργία ενός νέου χάρτη για τη θρυλική πόλη Tanis στην Αίγυπτο, γνωστή στην ταινία "Οι επιδρομείς της χαμένης κιβωτού". Οι δορυφορικές εικόνες του Tanis αποκάλυψαν ένα τεράστιο δίκτυο κτιρίων της πόλης, το οποίο προηγουμένως δεν είχε εντοπιστεί ακόμη και όταν η περιοχή ήταν υπό ανασκαφή, έγραφε.
Αν αυτές οι ιστορίες της διαστημικής αρχαιολογίας στο βιβλίο του Parcak αφήσουν τους αναγνώστες να θέλουν περισσότερο, είναι στην τύχη. Μια online πλατφόρμα που ονομάζεται GlobalXplorer, που ξεκίνησε και λειτουργεί από την Parcak, προσφέρει στους χρήστες πρόσβαση σε μια συλλογή δορυφορικών εικόνων για περιήγηση και σχολιασμό.
Οι υποψήφιες "επιστήμονες πολίτες" μπορούν να συμμετάσχουν σε "εκστρατείες" για να βοηθήσουν στη συνεχιζόμενη αναζήτηση χαμένων πόλεων και αρχαίων δομών και να βοηθήσουν τους ειδικούς να εντοπίσουν σημάδια λεηλασίας σε ευπαθείς τοποθεσίες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της πλατφόρμας. Από το 2017, περίπου 80.000 χρήστες έχουν αξιολογήσει 14 εκατομμύρια δορυφορικές εικόνες, χαρτογράφηση 700 μεγάλων αρχαιολογικών χώρων που ήταν προηγουμένως άγνωστοι, ανέφερε ο Parcak.
Η "Αρχαιολογία από το Διάστημα" είναι διαθέσιμη για να αγοράσει από την Amazon.
