Κάποιοι ασθενείς σε κώμα ή σε κατάσταση βλαστητικής βλάβης μετά από εγκεφαλική βλάβη εμφανίζουν σημάδια «κρυμμένης συνείδησης» που μπορεί να προβλέψουν τις πιθανότητές τους να βελτιωθούν, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Στη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν ειδικό αλγόριθμο για να αναλύσουν τα εγκεφαλικά κύματα περισσότερων από 100 ασθενών που δεν ανταποκρίθηκαν μετά τον εγκεφαλικό τραυματισμό. Διαπίστωσαν ότι, μέσα σε λίγες ημέρες από τον τραυματισμό, περίπου ένας στους 7 από αυτούς τους ασθενείς εμφάνιζε ξεχωριστά πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας, απαντώντας σε εντολές για να μετακινήσουν τα χέρια τους. Αυτή η εγκεφαλική δραστηριότητα πρότεινε ότι οι ασθενείς κατανόησαν τις εντολές, αλλά δεν μπόρεσαν να εκτελέσουν τις κινήσεις, ανέφεραν οι συγγραφείς.
Επιπλέον, οι ασθενείς με αυτά τα σημάδια είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναρρώσουν από τους ασθενείς που δεν είχαν σημάδια κρυφής συνείδησης, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα (26 Ιουνίου) στο New England Journal of Medicine.
"Αυτή η μελέτη δείχνει ότι ορισμένοι ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται για ημέρες ή καιρό μπορεί να έχουν ικανότητες επεξεργασίας γνωστικής ικανότητας επαρκείς για να διακρίνουν τις εντολές και οι ασθενείς έχουν περισσότερες πιθανότητες ανάκαμψης", ανέφερε ο συγγραφέας της μελέτης Δρ Jan Claassen, αναπληρωτής καθηγητής νευρολογίας στο Columbia Πανεπιστημιακό Κολλέγιο Ιατρών και Χειρουργών του Πανεπιστημίου Βαγγέλου, δήλωσε σε δήλωσή του.
Απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων και την περαιτέρω ανάπτυξη του αλγορίθμου. Αλλά η μέθοδος μπορεί μια μέρα να βοηθήσει τους γιατρούς να προβλέψουν καλύτερα ποιοι ασθενείς με εγκεφαλική βλάβη είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν από κώμα ή φυτική κατάσταση και να ζήσουν κάπως ανεξάρτητα, ανέφεραν οι συγγραφείς.
Κρυμμένη συνείδηση
Οι γιατροί έχουν πρόβλημα να προβλέψουν ποιοι άνθρωποι θα ανακάμψουν μετά από τραυματισμό εγκεφάλου βάζει κάποιον σε φυτική κατάσταση ή κώμα. Χρησιμοποιούν νευρολογικές εξετάσεις και άλλες εξετάσεις για να εκτιμήσουν την πιθανότητα ανάκτησης των ασθενών στις ημέρες και τις εβδομάδες μετά τον τραυματισμό τους, αλλά αυτές οι προβλέψεις είναι συχνά ανακριβείς, ανέφεραν οι συντάκτες.
Ωστόσο, για περισσότερο από μια δεκαετία, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ορισμένοι ασθενείς με τραυματισμούς στον εγκέφαλο που δεν ανταποκρίνονται εμφανίζουν σημάδια κρυφής συνείδησης σε MRI ή ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG), το τελευταίο από τα οποία είναι ένα τεστ για τη μέτρηση των εγκεφαλικών κυμάτων. Αλλά η έρευνα δεν μπόρεσε να πει πόσο συχνά οι ασθενείς έδειξαν αυτά τα σημάδια και αν μπορούσαν να προβλέψουν ποιος θα ανακάμψει.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το EEG για να αναλύσουν τα εγκεφαλικά κύματα 104 ασθενών που είχαν υποστεί ξαφνική εγκεφαλική βλάβη λόγω εγκεφαλικής αιμορραγίας, τραύματος ή στέρησης οξυγόνου. Οι ασθενείς δεν μπόρεσαν να μιλήσουν και δεν απάντησαν σε προφορικές εντολές.
Ενώ παρακολουθούνταν τα εγκεφαλικά κύματα των ασθενών, τους ζητήθηκε είτε να "κρατήσουν το άνοιγμα και το κλείσιμο" των χεριών τους είτε να σταματήσουν να ανοίγουν και να κλείνουν τα χέρια τους.
Ένας αλγόριθμος εκμάθησης μηχανής ακολούθως ανέλυσε τα δεδομένα EEG για να προσδιορίσει εάν ο εγκέφαλος κατέγραψε μια διαφορά μεταξύ αυτών των δύο εντολών. Με άλλα λόγια, εάν οι ασθενείς έδειξαν σταθερά διαφορετικά μοτίβα εγκεφαλικών κυμάτων όταν τους δόθηκε μια εντολή έναντι της άλλης, οι ερευνητές το ερμήνευσαν ως ένδειξη της κρυφής συνείδησης.
Συνολικά, το 15% των ασθενών εμφάνισαν εγκεφαλικές συμπεριφορές που υποδηλώνουν κρυφή συνείδηση εντός τεσσάρων ημερών μετά τον τραυματισμό, σύμφωνα με τη μελέτη. Από αυτά, το 50% εμφάνισε βελτιώσεις στην κατάστασή τους, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν λεκτικές εντολές πριν εγκαταλείψουν το νοσοκομείο, σε σύγκριση με μόνο το 26% των ασθενών των οποίων τα εγκεφαλικά κύματα δεν έδειξαν σημάδια συνειδητότητας.
Ένα χρόνο αργότερα, το 44% των ασθενών με αρχικά συμπτώματα κρυφής συνείδησης ήταν σε θέση να λειτουργήσουν μόνοι τους για τουλάχιστον 8 ώρες την ημέρα, σε σύγκριση με μόλις το 14% των ασθενών που δεν παρουσίασαν αρχικά συμπτώματα κρυφής συνείδησης.
Μελλοντικές μελέτες
Μια δοκιμασία για να προβλέψουμε ποιοι ασθενείς με σοβαρούς εγκεφαλικούς τραυματισμούς έχουν τις καλύτερες πιθανότητες ανάκαμψης θα ήταν πολύ χρήσιμο, ανέφεραν οι ειδικοί.
"Η γνώση των ασθενών που έχουν το καλύτερο δυναμικό αποκατάστασης είναι εξαιρετικά σημαντική καθώς επιτρέπει στους κλινικούς γιατρούς να βελτιώσουν περαιτέρω τις θεραπείες τους, να καθορίσουν τις προσδοκίες για τους ασθενείς, τις οικογένειες και ίσως να προσαρμόσουν πιο επιθετικά τις θεραπείες αποκατάστασης", δήλωσε ο Δρ Neel Singhal, βοηθός καθηγητής νευρολογίας το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο, που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ακόμα, στην τρέχουσα μορφή του, η δοκιμή δεν είναι αρκετά ακριβής για να "αλλάξει δραστικά τα κλινικά πρωτόκολλα", δήλωσε ο Singhal στην Live Science. Αλλά με βελτιώσεις στους αλγορίθμους EEG των συγγραφέων, ο Singhal δήλωσε ότι θα μπορούσε να δει το τεστ να εισέλθει πολύ σύντομα.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η μελέτη τους περιελάμβανε ασθενείς με διάφορες αιτίες της εγκεφαλικής βλάβης τους, αλλά οι ερευνητές δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν αν ο αλγόριθμος τους λειτούργησε καλύτερα για έναν συγκεκριμένο τύπο εγκεφαλικού τραυματισμού. Εξαιτίας αυτού, οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να περιλαμβάνουν ασθενείς με έναν εγκεφαλικό τραυματισμό για να προσδιορίσουν καλύτερα τη χρησιμότητα της εξέτασης των ερευνητών.
