Αν ο πρώην αντιπρόεδρος Joe Biden εκλεγεί το 2020, θεραπεύει τον καρκίνο. Τουλάχιστον αυτός είναι ο λόγος που υποσχέθηκε η προεδρική ελπίδα σε μια στάση της εκστρατείας στην Ottumwa, Αϊόβα, την Τρίτη αυτή την εβδομάδα.
"Σας υπόσχομαι αν είμαι εκλεγμένος πρόεδρος, θα δείτε το πιο σημαντικό πράγμα που αλλάζει την Αμερική", ανακοίνωσε ο Μπάιντεν. «Θα θεραπεύσουμε τον καρκίνο».
Το πλήθος φώναξε σε απάντηση. Αλλά η υπόσχεση του Μπάιντεν έκανε έναν ειδικό για τον καρκίνο να ακουμπάει.
"Θα ανοίξουμε τις ειδήσεις μία μέρα και θα ακούσουμε ότι ο καρκίνος έχει θεραπευτεί;", δήλωσε ο Deanna Attai, βοηθός κλινικής καθηγήτριας χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. "Δεν είναι απλά τόσο απλό", πρόσθεσε. Αυτή η υπόσχεση εκστρατείας είναι παραπλανητική επειδή υποδηλώνει ότι ο καρκίνος είναι μία ασθένεια με μια θεραπεία, κάτι που δεν συμβαίνει, ανέφερε ο Attaι.
Περισσότερες από μία ασθένειες, περισσότερες από μία θεραπείες
Υπάρχουν περισσότερα από 100 είδη καρκίνου, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Κάθε ένας από αυτούς τους καρκίνους έχει διαφορετική αιτία, από τους ιούς έως την ακτινοβολία. Καθένα απαιτεί τη δική του θεραπεία. Η ανάπτυξη ατομικών θεραπειών για κάθε ποικιλία καρκίνου - από τα εργαλεία διαλογής έως τις θεραπείες - είναι μια αποσπασματική διαδικασία. "Είναι δύο βήματα μπροστά, ένα βήμα πίσω", δήλωσε ο Ατάι.
Έτσι, όταν ο Μπάιντεν υπόσχεται να θεραπεύσει τον καρκίνο, μιλά για να θεραπεύσει όχι μόνο ένα, αλλά πολλές ασθένειες. Μερικές από αυτές τις ασθένειες, μπορούμε ρεαλιστικά να μην μπορούμε ποτέ να θεραπεύσουμε. Εξάλλου, ο καρκίνος χαρακτηρίζεται από κύτταρα που "αναλαμβάνουν μια δική τους ζωή", πρόσθεσε. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να μεταλλάξουν, να αλλάξουν και να αποφύγουν τα φάρμακα που αναπτύσσουν οι επιστήμονες.
Έτσι μια μόνο θεραπεία για όλους τους καρκίνους; Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί, είπε ο Αταίι.
Ακόμα και ένα απλό, απίστευτα αποτελεσματικό φάρμακο για τον καρκίνο απαιτεί πολύ περισσότερα από έναν προεδρικό όρο για να αναπτυχθεί. Πριν διατεθούν στους ασθενείς, οι θεραπείες πρέπει να περάσουν από χρόνια δοκιμών σε ζώα και κλινικές δοκιμές. Η όλη διαδικασία μπορεί να διαρκέσει χρόνια, συχνά περισσότερο από ένα μόνο προεδρικό όρο, ανέφερε ο Ατάι.
Δεν είναι ο μόνος τρόπος για να σώσετε ζωές
Υπάρχει ένα άλλο ζήτημα με την υπόσχεση μιας μοναδικής θεραπείας για τον καρκίνο: δεν είναι ο μόνος τρόπος για να σώσουμε τους ανθρώπους από τον καρκίνο. Και δεδομένου ότι η χρηματοδότηση της έρευνας για τον καρκίνο δεν είναι απεριόριστη, η εστίαση μόνο σε μια θεραπεία μπορεί να σημαίνει ότι δαπανώνται λιγότερα χρήματα σε άλλες οδούς που θα μπορούσαν να σώσουν τόσα πολλά ζωές.
Από το 1991, τα ποσοστά θνησιμότητας από καρκίνο μειώθηκαν κατά 27% - 2.629.200 λιγότερους θανάτους από ό, τι θα περίμενε κανείς, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Ο κύριος λόγος αυτής της προόδου; Οι άνθρωποι καπνίζουν λιγότερο. Ο καρκίνος του πνεύμονα, ένας από τους τρεις πιο θανατηφόρους τύπους καρκίνου, έχει δει ορισμένες από τις πιο απότομες μειώσεις τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Αν και δεν είναι όλες οι περιπτώσεις πρόληψης του καρκίνου είναι τόσο κοπιασμένες και ξηρές όσο και η μείωση του καπνίσματος, πολλές περιπτώσεις καρκίνου πιθανόν να αποφευχθούν με τη μείωση των περιβαλλοντικών βλαβών. Άλλα πιθανά αίτια του καρκίνου είναι η παχυσαρκία, ο καθιστικός τρόπος ζωής και η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
"Η εστίαση σε μια θεραπεία δεν εξετάζει γιατί ο καρκίνος αναπτύσσεται στην πρώτη θέση", δήλωσε ο Ατάι.
Επίσης, δεν εξετάζει τις κοινωνικοοικονομικές ανισότητες και το προκύπτον χάσμα στην πρόσβαση στην περίθαλψη, πρόσθεσε. Συνολικά, οι θάνατοι από καρκίνο είναι 20% υψηλότεροι στις φτωχότερες κοινότητες της χώρας σε σχέση με τις πλουσιότερες κοινότητες, λόγω εν μέρει των αποκλίσεων στην πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, σύμφωνα με έκθεση της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου. Οι μεγαλύτερες διαφορές στα αποτελέσματα του καρκίνου μεταξύ αυτών των κοινοτήτων εμφανίζονται στους πιο αποτρέψιμους και θεραπευόμενους καρκίνους, προσθέτει η έκθεση. Για παράδειγμα, γνωρίζουμε ότι ένα εμβόλιο μπορεί να αποτρέψει τις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, που είναι ο δεύτερος πιο θανατηφόρος καρκίνος σε γυναίκες ηλικίας 20 έως 39 ετών, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Δύο φορές περισσότερες γυναίκες πεθαίνουν από αυτόν τον καρκίνο σε χώρες με χαμηλότερο εισόδημα σε σύγκριση με τις υψηλότερες κομητείες εισοδήματος. Με την εξάλειψη αυτού του χάσματος στην πρόσβαση στη θεραπεία, μία μελέτη εκτιμά ότι το 34% αυτών των θανάτων θα μπορούσε να αποτραπεί.
Μια θεραπεία για όλους τους καρκίνους μπορεί να μην είναι μια πραγματική υπόσχεση καμπάνιας - αλλά υπάρχουν βήματα που μπορούν να ληφθούν για τη μείωση του αντίκτυπου του καρκίνου, ανέφερε ο Αταίι. Αυτά τα βήματα περιλαμβάνουν τη διοχέτευση δολαρίων σε έρευνα, προγράμματα που παρέχουν υγειονομική περίθαλψη σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες και δαπάνες δημόσιας υγείας.
"Η πρόοδος στη θεραπεία του καρκίνου είναι αυξητική", δήλωσε ο Ατάι, "δεν πρέπει να βάλουμε ένα τεχνητό χρονοδιάγραμμα για μια θεραπεία".
