Οι άνθρωποι μπορεί να ξυπνήσουν στη μέση της νύχτας και να βρεθούν σε θέση να μετακινήσουν ή να ακούσουν έναν ήχο. Μπορεί να βλέπουν μια σκιώδη φιγούρα να αιωρείται στη γωνία, να αισθάνονται μια πίεση στο στήθος τους ή να αισθάνονται ένα χέρι γύρω από το λαιμό τους. Άλλες φορές, αισθάνονται ότι έχουν αφαιρεθεί από τα κατεψυγμένα σώματα τους, σαν να έρχονται από τα κρεβάτια τους. Αυτές οι περίεργες εμπειρίες είναι γνωστές ως παράλυση του ύπνου, μια διάγνωση και αρκετά συχνή διαταραχή του ύπνου.
Επικράτηση μέσω ιστορίας
Οι παραπομπές στην παράλυση του ύπνου είναι διάσπαρτες σε όλη την ιστορία, αν και όχι συνήθως με το όνομα "παράλυση ύπνου". Η λαϊκή παράδοση και οι μύθοι από όλο τον κόσμο περιγράφουν την τρομακτική εμπειρία της αδυναμίας να κινηθούν όταν ξυπνούν και μερικές φορές βλέπουν τα όντα, να πνίγονται ή να κρατούνται. Οι εφιάλτες που είναι γνωστοί ως "Old Hag" στο Newfoundland, Kokma στην Αγία Λουκία και τσόγκ στην Ανατολική Ασία μπορεί να έχουν όλοι την ίδια φρικτή εμπειρία, σύμφωνα με άρθρο στην Εφημερίδα της Βασιλικής Εταιρείας Ιατρικής. Το 1664 ένας ολλανδός γιατρός περιέγραψε την εμπειρία του ασθενούς στην παράλυση του ύπνου ως το «Incubus ή το Night-Mare», παρέχοντας την πρώτη γνωστή κλινική περιγραφή της πάθησης.
Σύμφωνα με ανασκόπηση του 2011, περίπου το 7,6% του παγκόσμιου πληθυσμού παρουσιάζει τουλάχιστον ένα επεισόδιο παράλυσης ύπνου κατά τη διάρκεια της ζωής του, με υψηλότερα ποσοστά που παρατηρούνται μεταξύ των σπουδαστών και των ψυχιατρικών ασθενών, ιδιαίτερα εκείνων με μετατραυματικό άγχος ή διαταραχή πανικού. Η παράλυση του ύπνου είναι επίσης ένα σύνηθες σύμπτωμα της ναρκοληψίας, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από υπερβολική υπνηλία, επιθέσεις ύπνου και ξαφνική απώλεια μυϊκού ελέγχου, όπως περιγράφεται από το National Sleep Foundation. Η παράλυση του ύπνου απουσία ναρκοληψίας είναι γνωστή ως «απομονωμένη παράλυση του ύπνου» ή «υποτροπιάζουσα απομόνωση του ύπνου» εάν εμφανιστεί επανειλημμένα.
Οι δαίμονες παράλυσης ύπνου και άλλες παραισθήσεις
Σήμερα, οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να κατανοήσουν καλύτερα την παράλυση του ύπνου ως νευρολογική διαταραχή, παρά μια βούρτσα με το παραφυσικό. Η παράλυση του ύπνου προκύπτει από διαταραγμένο ύπνο REM, που ονομάζεται για τις γρήγορες κινήσεις των ματιών που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου του κύκλου ύπνου.
«Κατά την παράλυση του ύπνου, έχετε δύο πτυχές του ύπνου REM που συμβαίνει όταν είστε ξύπνιοι», δήλωσε ο Brian Sharpless, ένας εξουσιοδοτημένος κλινικός ψυχολόγος και συν-συγγραφέας του βιβλίου «Παράλυση του ύπνου: Ιστορικές ψυχολογικές και ιατρικές προοπτικές» (Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης Πατήστε, 2015). Είστε πιο πιθανό να αισθανθείτε ονειρεύεστε κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, είπε, και το σώμα πραγματικά παραλύεται "πιθανώς έτσι δεν προσπαθείτε να δράσετε τα όνειρά σας".
Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου παράλυσης ύπνου, ένα άτομο παραλύεται για δευτερόλεπτα ή λεπτά ακριβώς όπως κοιμούνται ή ξυπνούν. Ενώ έχουν παγώσει κάτω από τα κλινοσκεπάσματα τους, πολλοί άνθρωποι βιώνουν επίσης έντονες παραισθήσεις.
Οι άνθρωποι που έχουν βιώσει την παράλυση του ύπνου περιγράφουν συχνά την ανίχνευση μιας κακής παρουσίας ή ενός δαίμονα στο δωμάτιο μαζί τους. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Sleep Medicine τον περασμένο μήνα ανέφερε ότι από τους 185 ασθενείς που είχαν διαγνωστεί με παράλυση του ύπνου, περίπου 58% αισθάνθηκαν την παρουσία τους στο δωμάτιο μαζί τους, συνήθως κάτι μη ανθρώπινο και περίπου 22% είδαν πραγματικά ένα άτομο στο δωμάτιο , συνήθως ξένος.
Η παράλυση του ύπνου μπορεί επίσης να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται πίεση στο στήθος τους ή να αισθάνονται σαν να κινείται το σώμα τους χωρίς να τους κατευθύνουν, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Sleep. Μερικές φορές οι άνθρωποι βρίσκουν τις ψευδαισθήσεις εκτός σώματος ευχάριστες και αισθάνονται σαν να είναι αβέβαιες, αλλά πιο συχνά, οι αισθήσεις μπορεί να είναι αρκετά ενοχλητικές. Όπως και η παράλυση, αυτές οι ψευδαισθήσεις μπορεί επίσης να είναι μια παρατεταμένη εκδήλωση του ύπνου REM.
"Γνωρίζουμε ότι η αμυγδαλή είναι πολύ δραστήρια στην REM, η οποία είναι σημαντική για φόβο και συναισθηματική μνήμη", δήλωσε ο Daniel Denis, μεταδιδακτορικός μελετητής ψυχιατρικής στο Beth Israel Deaconess Medical Center στη Βοστόνη. "Έχετε μέρος του εγκεφάλου που ανταποκρίνεται ενεργά στο φόβο ή κάτι συναισθηματικό, αλλά τίποτα στο περιβάλλον για να το αντιμετωπίσει αυτό. Έτσι ο εγκέφαλος έρχεται με μια λύση σε αυτό το παράδοξο". Αυτή είναι μια πιθανή εξήγηση, είπε. αλλά η πραγματική αιτία των ψευδαισθήσεων είναι ακόμα άγνωστη.
Παράγοντες κινδύνου και θεραπεία
Μια μυριάδα παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ουσιών, γενετικών παραγόντων, ιστορικού τραύματος, ψυχιατρικής διάγνωσης και κακής σωματικής υγείας και ποιότητας ύπνου, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης παράλυσης ύπνου, σύμφωνα με επισκόπηση του 2018. Η συχνότητα και η σοβαρότητα των επεισοδίων έχουν επίσης συνδεθεί με συμπτώματα που μοιάζουν με άγχος και στέρηση ύπνου.
"Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί έρχεται σε κύματα ή περιόδους", δήλωσε ο Denis Live Science. "Τα επεισόδια μπορεί να συμπίπτουν με μια περίοδο άγχους".
Δεν υπάρχει καθόλου θεραπεία για την παράλυση του ύπνου, αλλά οι γιατροί συνήθως κατευθύνουν τους διαγνωσμένους ασθενείς για να βελτιώσουν το πρόγραμμα ύπνου τους και να διατηρήσουν μια καλύτερη ρουτίνα για τον ύπνο. Σε πιο ακραίες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να συνταγογραφούν χαμηλή δόση αντικαταθλιπτικών, σύμφωνα με την Εθνική Εταιρεία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν στην άμβλυνση των μεσοπαθειών των συμπτωμάτων της παράλυσης του ύπνου, καταστέλλοντας ορισμένες πτυχές του REM ύπνου, σημείωσε ο Sharpless.
Λοιπόν, τι πρέπει να κάνετε εάν παρατηρήσετε παράλυση ύπνου;
"Εάν έχετε σπάνια επεισόδια παράλυσης ύπνου, αλλά δεν έχετε δει κάποιον ειδικός στον ύπνο, βεβαιωθείτε ότι η υγιεινή του ύπνου σας είναι σταθερή", δήλωσε ο Shelby Harris, διευθυντής της Behavioural Sleep Medicine στο Κέντρο Διαταραχών Sleep-Wake στο Montefiore Health Σύστημα στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης. "Για παράδειγμα, η παράλυση του ύπνου μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι είστε ύπνος στερημένος"
Ο Χάρις πρότεινε ότι οι άνθρωποι που υποφέρουν από παράλυση του ύπνου θα πρέπει να σιγουρεύονται για αρκετό ύπνο σε τακτική βάση, να αποφεύγουν το αλκοόλ, τη νικοτίνη και τα ναρκωτικά όλη τη νύχτα, ξεκινώντας 3 ώρες πριν τον ύπνο. Πρέπει επίσης να περιορίσουν την καφεΐνη μετά τις 2 μ.μ. και κρατήστε τα ηλεκτρονικά από την κρεβατοκάμαρα.
"Αν αυτά τα πράγματα δεν βοηθήσουν και έχετε επεισόδια που γίνονται όλο και πιο συχνά, δείτε έναν ειδικό για τον ύπνο για να δείτε εάν υπάρχει κάποια υποκείμενη ιατρική διαταραχή που μπορεί να προκαλέσει την παράλυση του ύπνου", δήλωσε ο Harris.
Πρόσθετες αναφορές από τον συνδρομητή της Live Science Αλίνα Μπράντφορντ.
