Τα αρχαία πέτρινα γλυπτά που εμφανίζονται σε ένα πάρκο στη Γουατεμάλα μαγνητίζονται σε ορισμένα σημεία, υποδηλώνοντας τον προ-Κολομβιανό πολιτισμό που τους έκανε να έχουν μια πρακτική γνώση του μαγνητισμού.
Έντεκα από αυτά τα γλυπτά των γιγαντιαίων κεφαλών και των παραμορφωμένων σωμάτων, που είναι γνωστά ως "προβλήτες" λόγω των χαρακτηριστικών στρογγυλών σχημάτων τους, εκτίθενται σε μια πλατεία στην μικρή πόλη La Democracia, κοντά στην ακτή του Ειρηνικού της Γουατεμάλας. Εγκαταστάθηκαν εκεί τη δεκαετία του '70, αφού μεταφέρθηκαν από αρχαιολογικούς χώρους στην κοντινή περιοχή του Monte Alto.
Οι Γουατεμάλα πιστεύεται ότι δημιούργησαν τα γλυπτά αυτά πριν από 2.000 χρόνια, τα οποία θα τα χρονολογούσαν στην ύστερη προκλασική περίοδο των μεσοαμερικανικών πολιτισμών. Προηγούμενες μελέτες των γλυπτών είχαν υποδείξει ότι αρκετοί είχαν μαγνητικές ανωμαλίες στις επιφάνειές τους.
Στη νέα έρευνα, μια ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ μελέτησε τα προβλήλια με χειροκίνητο μαγνητόμετρο και φορητό μαγνητόμετρο σάρωσης που θα μπορούσε να στερεωθεί στα γλυπτά για να παρέχει λεπτομερή μαγνητική χαρτογράφηση των επιφανειών τους.
Διαπίστωσαν ότι 10 από τα 11 γλυπτά είχαν σημαντικές μαγνητικές ανωμαλίες και έξι από αυτές εμφάνισαν ισχυρές μαγνητικές ανωμαλίες που πιθανότατα δημιουργήθηκαν από κεραυνούς, ενώ οι βράχοι ήταν ακόμα στο έδαφος.
Επιπλέον, πολλά από τα γιγαντιαία κεφάλια και τα σώματα των αρχαίων γλυπτών ήταν σκαλισμένα για να κάνουν τις μαγνητικές ανωμαλίες να ευθυγραμμίζονται είτε με τα δεξιόμαρα μάγουλα είτε με τα κουμπιά της κοιλιάς - υποδηλώνοντας ότι οι αρχαίοι γλύπτες ήξεραν πώς να ανιχνεύουν μαγνητισμό και ότι είχαν επιλέξει μαγνητικό βράχια για να τονίσει αυτά τα μέρη του σώματος.
Το εύρημα δίνει δύναμη σε μια θεωρία ότι οι αρχαίοι Μεσοαμερικανοί πολιτισμοί γνώριζαν τις ελκυστικές ιδιότητες του μαγνητισμού και πώς να το ανιχνεύουν με μαγνητικά αντικείμενα όπως τα δοκάρια που αιωρούνται σε μια χορδή - ίσως ακόμη και πριν το μαγνητισμό είναι αρχικά γνωστό ότι έχει περιγραφεί στην Κίνα περίπου 2.700 χρόνια πριν.
Δεν είναι γνωστό για ποιο λόγο επιλέχθηκαν τα μέρη του σώματος, αλλά είναι πιθανό ότι ο μαγνητισμός των γλυπτών συνέβαλε στην πολιτισμική τους επιρροή.
"Τα καλάμια μπορεί να έχουν εκπροσωπήσει τους προγόνους της άρχουσας τάξης και να έχουν δοθεί φυσική μορφή στην αξίωση που βασίζονται στην κληρονομικότητα στην εξουσία", γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη τους. "Εάν αυτή η ερμηνεία είναι σωστή, η ικανότητα των ακροπτερυγίων να αποκλίνουν, δραματικά στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα ανασταλμένο υποστύλωμα θα εξυπηρετούσε να ενισχύσει το μήνυμά τους για τη διατήρηση της προγονικής συνέχειας".
Ο ιστορικός της τέχνης Τζούλια Γκέρνσεϊ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, ο οποίος έχει γράψει ένα βιβλίο για γλυπτά της Γουατεμάλας, είναι ενθουσιασμένος με τη νέα έρευνα.
"Τα αποτελέσματά τους μιλούν για τη σημασία της πέτρας στην αρχαία Μεσοαμερική και τις συμβολικές της ιδιότητες, αλλά και για τις αρχαίες κατανοήσεις των ανθρώπινων σωμάτων και των πεποιθήσεων ότι ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά - όπως πρόσωπα ή στομάχια και ομφαλό - ήταν ιδιαίτερα ισχυρά ή ισχυρά».
Η έρευνα θα δημοσιευθεί στο τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Αρχαιολογικών Επιστημών.
Αρχικό άρθρο σχετικά με τη ζωντανή επιστήμη.
