Ένα τεράστιο υδροβιότοπο με το μέγεθος του Κολοράντο εμφανίζεται κάθε άνοιξη στις ακτές της Σομαλίας και είναι τόσο μεγάλο, οι επιστήμονες μπορούν να το δουν από το διάστημα.
Τα δορυφορικά δεδομένα αποκάλυψαν πρόσφατα ότι είναι ακόμη μεγαλύτερα και διαρκούν περισσότερο από ό, τι κάποτε πίστευαν.
Γνωστή ως η Μεγάλη Whirl, αυτή η στροβιλιστική, δεξιόστροφη δίνη περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1866 από τον Βρετανό γεωγράφο Alexander Findley, σε ένα βιβλίο για την πλοήγηση στον Ινδικό Ωκεανό. Ο Findley δήλωσε ότι το στροβιλισμό του δημιούργησε «μια πολύ βαριά σύγχυση στη θάλασσα» και συνέστησε στους ναυτικούς να αποφύγουν τα ισχυρά ρεύματα τους όταν πλησιάζουν στην αφρικανική ακτή.
Τι προκαλεί το Great Whirl; Ενώ πιστεύεται ότι οι άνεμοι των μουσώνων παίζουν ρόλο, η δίνη αρχίζει να σχηματίζεται τον Απρίλιο, περίπου δύο μήνες πριν από την έναρξη του μουσώδους, και συνεχίζεται για περισσότερο από ένα μήνα μετά το υποβιβασμό του μουσού το Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters το 2013.
Η υδρομασάζ αρχίζει να περιστρέφεται με την άφιξη ετήσιων κυμάτων Rossby στον Ινδικό Ωκεανό. Αυτά τα βραδέως κινούμενα κύματα, τα οποία μετρούν μόλις δύο ίντσες σε ύψος, φέρνουν δεξαμενές αποθηκευμένης ενέργειας που τροφοδοτούν τη δίνη. Μόλις ο στρόβιλος αφυπνιστεί, φτάνουν οι άνεμοι των μουσώνων και το κρατάνε να περιστρέφεται. στην κορυφή του, το Great Whirl μπορεί να επεκταθεί σε πλάτος πάνω από 300 μίλια (500 χιλιόμετρα), σύμφωνα με τη μελέτη του 2013.
Ακόμα, η έρευνα σε μεγαλύτερο βάθος έχει αποδειχθεί πρόκληση. Επειδή η δίνη είναι τόσο μεγάλη, συμπεριφέρεται διαφορετικά από τις μικρότερες υδρορροές. Οι προσπάθειες μελέτης έχουν επίσης παρεμποδιστεί από πειρατές που λειτουργούν κοντά στις ακτές της Σομαλίας, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Παρατηρήσεις από ψηλά
Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι τα δορυφορικά δεδομένα θα μπορούσαν να παρέχουν πληροφορίες για το Μεγάλο Στροβιλισμό. Ανέπτυξαν δορυφορικές παρατηρήσεις 23 ετών και εξέτασαν 22 χρόνια μοντέλα κυκλοφορίας ωκεανού. Από τα δεδομένα αυτά, ανέπτυξαν ένα πρόγραμμα υπολογιστή που θα μπορούσε να εντοπίσει τα δακτυλικά αποτυπώματα του στροβίλου και να το παρακολουθήσει με την πάροδο του χρόνου. Ανέπτυξαν επίσης δεδομένα για τη στάθμη της θάλασσας, καθώς το κέντρο της υδρομασάζ ανέρχεται για να σχηματίσει ένα ανάχωμα υψηλότερο από τον ωκεανό που το περιβάλλει.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η υδρομασάζ συνήθως διαρκεί περίπου 198 ημέρες - πολύ περισσότερο από τις προηγούμενες εκτιμήσεις 140 ημερών και 166 ημερών. Έληξε επίσης μήνες αργότερα από ό, τι αναμενόταν, επικρατώντας τον Δεκέμβριο και ακόμη και τον Ιανουάριο σε ορισμένες περιπτώσεις.
Και όταν ο Μεγάλος Στρόβιλος ήταν πιο έντονος, κάλυψε κατά μέσο όρο 106.000 τετραγωνικά μίλια (275.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Καθώς το Great Whirl συνδέεται με την έναρξη του μουσώνος, ο νέος αλγόριθμος θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση μοτίβων που σχηματίζουν σχηματισμό μουσώνων. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη της ποσότητας βροχοπτώσεων που προκαλεί το εποχιακό γεγονός στην Ινδία, η οποία επηρεάζει τη γεωργία σε ολόκληρη τη χώρα, δήλωσε σε δηλώσεις του ο συγγραφέας της μελέτης Μπρίτσε Μέλζερ, δορυφορικός δορυφόρος στο Διαστημικό Κέντρο Στέννης στο Μισισιπή.
"Εάν πρόκειται να συνδέσουμε αυτά τα δύο, ίσως έχουμε ένα πλεονέκτημα στην πρόβλεψη της δύναμης του μουσώδους, που έχει τεράστιες κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις", δήλωσε ο Melzer.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στις 30 Απριλίου στο περιοδικό Geophysical Research Letters.
