Πριν από περίπου 200 χρόνια, ο Τσερόκι συγκεντρώθηκε μέσα σε μια σπηλιά στην Αλαμπάμα και, χρησιμοποιώντας το πρόσφατα αλλοιωμένο αλφάβητο, έγραψε τελετουργικά μηνύματα στους τοίχους και το ταβάνι, σύμφωνα με νέα μελέτη. Τα κείμενα περιελάμβαναν λογαριασμούς των προγόνων Cherokee και stickball, ο προκάτοχος της λακρός.
Μερικά από τα θρησκευτικά μηνύματα γράφτηκαν προς τα πίσω, πιθανώς έτσι ώστε τα πνεύματα σε αυτό το σπήλαιο - τα οποία οι Τσερόκες θα μπορούσαν να θεωρούνταν ως πύλη στον κόσμο του πνεύματος - θα μπορούσαν να τα διαβάσουν, ανέφεραν οι ερευνητές.
Οι σύγχρονοι ερευνητές γνωρίζουν αυτά τα γραπτά από τότε που οι εξερευνητές βρήκαν τα σημάδια στο σπήλαιο Manitou το 2006, αλλά τώρα μια ομάδα αρχαιολόγων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τις τρεις ομοσπονδιακά αναγνωρισμένες φυλές Cherokee, συνεργάστηκαν για να μεταφράσουν τα μηνύματα.
Είναι σπάνιο να ανακαλύπτουμε ιστορικά σπήλαιο σε ένα αλφάβητο μιας φυλής, δήλωσε ο επικεφαλής αρχαιολόγος της μελέτης, ο Jan Simek, διακεκριμένος καθηγητής ανθρωπολογίας και ομότιμος πρόεδρος στο Πανεπιστήμιο του Tennessee, Knoxville.
"Εδώ, είχαμε την ιθαγενή αμερικανική χρήση των σπηλαίων και της ιθαγενής αμερικανικής διακόσμησης των τειχών των σπηλαίων, αλλά ότι μπορούσαμε να διαβάσουμε", δήλωσε ο Simek στην Live Science. "Θα μπορούσαμε να ακούσουμε με τη δική τους φωνή τι έκαναν".
Τα μηνύματα είναι γραμμένα σε συγγραφέα Cherokee (ένα συλλαβούλιο είναι ένα σύνολο γραπτών χαρακτήρων που αντιπροσωπεύει συλλαβές σε μια προφορική γλώσσα), ένα σύστημα γραφής για τη γλώσσα Cherokee που ένας άνθρωπος Cherokee που ονομάστηκε Sequoyah εφευρέθηκε στις αρχές του 1800. Την εποχή εκείνη, ο Sequoyah έζησε στο Willstown, μια μεγάλη κοινότητα πρόσφυγες από τσερόκεους που είχαν εγκαταλείψει την πατρίδα τους που κυνηγούσαν και διέσχισαν τα βουνά της Απαλαχίας σε περιοχές της Γεωργίας, της Νότιας Καρολίνας, της Βόρειας Καρολίνας και του Τενεσί, Οι Αμερικανοί άρχισαν να αναλαμβάνουν την περιοχή, δήλωσε ο Simek.
Η συγγραφή του Sequoyah ήταν τόσο επιτυχημένη που το Τσερόκι το υιοθέτησε ως σύστημα γραφής τους το 1825 και έγινε ευρέως διαδεδομένη, ανέφεραν οι ερευνητές. Παρόλα αυτά, ήταν μια έκπληξη να βρούμε τη γραφή στο σπήλαιο Manitou, με μερικά από τα σημάδια που ανακαλύφθηκαν περίπου 1,5 μίλια από το στόμα της σπηλιάς.
Την εποχή που η Sequoyah ανέπτυξε αυτό το αλφάβητο, οι Cherokee αντιμετώπιζαν ανείπτικες πιέσεις από την αμερικανική κυβέρνηση, η οποία τους μετέφερε βίαια από τις πατρίδες τους στη Νοτιοανατολική περιοχή κατά τη διάρκεια της διαδρομής των δακρύων στη δεκαετία του 1830, δήλωσε ο ερευνητής Beau Carroll, αρχαιολόγος Ανατολική ζώνη του φυλετικού ιστορικού γραφείου συντήρησης των Ινδιάνων του Cherokee.
Κατά τη διάρκεια αυτών των θλιβερών περιόδων, το σπήλαιο της Μανίτου πιθανότατα πήρε μια νέα, πνευματική σημασία. "Ήταν σαν να αναζητούσαν μέρη για να πάνε εκεί που θα μπορούσαν να συνεχίσουν να ασκούν τους παραδοσιακούς τρόπους χωρίς παρεμβολές", ανέφερε ο Carroll στην Live Science.
Μηνύματα Cherokee
Σε μια επιγραφή, που μεταφράστηκε από τους αρχαιολόγους Cherokee με τη βοήθεια άλλων από τη φυλή, ο Cherokee έγραψε για ένα τελετουργικό τελετουργικό που συνέβη το 1828. Μια μετάφραση αναφέρει: "οι ηγέτες της ομάδας stickball την 30η ημέρα του μήνα April 1828 , "ενώ ένα άλλο κοντινό μήνυμα λέει," εμείς που είμαστε εκείνοι που έχουν αίμα βγαίνουν από τη μύτη και το στόμα τους ". Το "τους" στην πρώτη πρόταση πιθανότατα αναφέρεται στους Ευρωαμερικανούς, οι οποίοι χρησιμοποίησαν ονόματα μηνών, ανέφεραν οι ερευνητές. Η άλλη γραμμή αναφέρεται σε τραυματισμούς που σημειώθηκαν κατά την έκδοση Cherokee της λακρός, ένα περίπλοκο και τελετουργικό παιχνίδι που θα μπορούσε να διαρκέσει μέρες.
Πριν από κάθε παιχνίδι, οι παίκτες stickball θα υποβάλλονταν σε τελετουργία με ιερό νερό. Φαίνεται ότι οι παίκτες χρησιμοποίησαν τα υπόγεια ύδατα στη σπηλιά για αυτό το τελετουργικό καθαρισμού, σύμφωνα με τους αρχαιολόγους.
Μια άλλη σειρά μηνυμάτων, σκαρφαλωμένα στην οροφή κοντά στην είσοδο του σπηλαίου, είναι γραμμένα προς τα πίσω και έχουν θρησκευτικό χαρακτήρα. Επειδή οι Cherokee εξακολουθούν να θεωρούν ότι αυτά τα γραπτά στον πνευματικό κόσμο είναι ιερά, οι αρχαιολόγοι αποφάσισαν να μην παράσχουν τις μεταφράσεις στη μελέτη, από το σεβασμό προς τους ανθρώπους του Cherokee, δήλωσε ο Simek. Ωστόσο, οι ερευνητές δήλωσαν ότι είναι δυνατόν αυτές οι γραμμές να γράφονται προς τα πίσω έτσι ώστε να είναι ευανάγνωστες στα υπερφυσικά όντα και στους πρόγονοί των Τσερόκων.
Το σπήλαιο έχει επίσης τις υπογραφές των τελετουργικών ηγετών του Cherokee, συμπεριλαμβανομένου του Richard Guess, ενός από τα παιδιά του Sequoyah, που έγραψε "Είμαι αξιοσέβαστος άνθρωπος εξουσίας" σε ένα από τα μηνύματα.
