Μια περίοδος γρίπης μπορεί να έχει μακρόχρονη παρενέργεια: Η ανάπτυξη παράξενων εξωγήιων κυττάρων γεύσης στους πνεύμονες.
Νέα έρευνα που διεξάγεται σε ποντίκια διαπιστώνει ότι η ανάπτυξη αυτών των κυττάρων γεύσης μπορεί να συνδεθεί με μακροχρόνια προβλήματα με τη λειτουργία των πνευμόνων μετά τη γρίπη, αν και απαιτούνται πρόσθετες έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα στον άνθρωπο.
Ωστόσο, τα κύτταρα των γευστικών κυττάρων στους πνεύμονες "ήταν απλά πραγματικά περίεργα να δουν, επειδή τα κύτταρα δεν βρίσκονται στον πνεύμονα", δήλωσε σε δήλωσή του ο συγγραφέας της μελέτης Andrew Vaughan, βιολόγος της Σχολής Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας. "Οι πλησιέστεροι είναι συνήθως στην τραχεία."
Ανοικοδόμηση μετά τη γρίπη
Ο Vaughan και οι συνεργάτες του μελέτησαν τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της σοβαρής φλεγμονής των πνευμόνων που προκλήθηκε από τη γρίπη Α, έναν από τους τύπους των ιού της γρίπης που είναι υπεύθυνος για την ιογενή λοίμωξη που κυκλοφορεί κάθε χειμώνα. Περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως πεθαίνουν από τη γρίπη Α κάθε χρόνο, ο Vaughan και οι συνάδελφοί του έγραψαν σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 25 Μαρτίου στο American Journal of Physiology - Lung, Cellular and Molecular Physiology. Πολλοί άνθρωποι που αναρρώνουν έχουν μακροχρόνια προβλήματα με τη λειτουργία των πνευμόνων.
Οι ερευνητές είχαν διαπιστώσει στο παρελθόν ότι αυτή η απώλεια πνευμονικής λειτουργίας πιθανότατα σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο οι πνεύμονες ανοικοδομούνται μετά από σοβαρή βλάβη από τη λοίμωξη. Ορισμένα κύτταρα που ονομάζονται γενετικά αρνητικά επιθηλιακά προγονικά κύτταρα επεκτείνουν σημαντικά τον αριθμό τους στους πνεύμονες μετά τον καθαρισμό του ιού. Φαίνονται να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση ιστού, αλλά πολλοί μεταμορφώνουν σε ανώμαλους κυτταρικούς τύπους που δεν μπορούν να κάνουν τη συνηθισμένη δουλειά ανταλλαγής οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα στον ιστό των πνευμόνων.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές μολύνθηκαν ποντίκια με H1N1, έναν τύπο γρίπης Α. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ευθανασίασαν τα ποντίκια σε διαφορετικά σημεία κατά την ανάκαμψή τους για να μελετήσουν πώς ο πνευμονικός ιστός τους είχε αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Εκτός τόπου
Δεν ήταν έκπληκτοι να βρουν, μετά τη μόλυνση, ότι οι πνεύμονες ήταν ένα hotspot της ανοσοποιητικής δραστηριότητας. Το περίεργο όμως ήταν ότι υπήρχε μια ισχυρή ανοσοαπόκριση τύπου 2, η οποία περιλαμβάνει συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που είναι γνωστό ότι αντιδρούν έντονα σε παρασιτικούς σκώληκες και ότι εμπλέκονται σε αλλεργίες - καμία από τις οποίες δεν εμπλέκεται στη γρίπη.
Οι ερευνητές ήταν διασκεδασμένοι από αυτό που θα μπορούσε να δημιουργήσει αυτήν την επίμονη ανοσοαπόκριση, έτσι ξεκίνησαν να ψάχνουν για ένα συγκεκριμένο τύπο κυττάρου που είναι γνωστό ότι το προκαλούν. Αυτά τα κύτταρα, που ονομάζονται κύτταρα κροσσών, κύτταρα βούρτσας ή μοναχικά χημειοευαισθητικά κύτταρα, δεν πρέπει να βρίσκονται στους πνεύμονες. Αλλά στα ποντίκια μετά τη γρίπη, ήταν παντού.
Τα κύτταρα είναι του ίδιου είδους που βρίσκονται στους γευστικούς πόρους και ανιχνεύουν πικρία. Όταν οι ερευνητές διεγείρουν τα out-of-place κύτταρα με πικρές ενώσεις, γίνονται άγρια, αυξάνονται και προκαλούν μια φλεγμονώδη αντίδραση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα out-of-place κύτταρα της γεύσης οφθαλμού προέκυψαν από τους ίδιους γενετικά αρνητικούς επιθηλιακούς προγόνους που είναι ήδη γνωστό ότι ανοικοδομούν μη λειτουργικό πνευμονικό ιστό μετά τη γρίπη.
Αυτό το εύρημα ήταν συναρπαστικό, δήλωσε ο Vaughan, επειδή τα μοναχικά χημειοευαισθητικά κύτταρα είναι παρόντα σε αυξημένους αριθμούς σε άτομα με άσθμα και ρινικούς πολύποδες, τα οποία είναι μη καρκινικές ιστικές αυξήσεις στο ρινικό πέρασμα που συνδέεται με τη φλεγμονή.
"Αυτά τα πρόσφατα ευρήματα μπορεί να είναι μια σύνδεση μεταξύ των φλεγμονωδών ασθενειών τύπου 2, όπως το άσθμα, καθώς και οι ρινικοί πολύποδες, μετά από μια ιογενή λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος", δήλωσε ο Vaughan στη δήλωση. Το εύρημα θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί παιδιά που λαμβάνουν σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις είναι προδιάθεση για άσθμα αργότερα, πρόσθεσε. Οι ερευνητές σκοπεύουν τώρα να εξετάσουν δείγματα ανθρώπινων πνευμόνων για να επιβεβαιώσουν ότι τα ίδια κύτταρα εμφανίζονται μετά τη γρίπη.
