Οι διαπραγματεύσεις για την αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας κατέρρευσαν σήμερα το πρωί μετά την επιδίωξη των Ηνωμένων Πολιτειών να άρουν όλες τις οικονομικές κυρώσεις σε αντάλλαγμα για οποιοδήποτε πυρηνικό αφοπλισμό.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο δήλωσε ότι οι συνομιλίες με τη Βόρεια Κορέα θα επαναληφθούν σύντομα, σύμφωνα με τον Associated Press. Εντούτοις, πριν η κυβέρνηση Trump ανακοινώσει την έλλειψη συμφωνίας, οι διαπραγματευτές των Η.Π.Α. είχαν ήδη υποστηρίξει την απαίτηση ότι ο Kim και η κυβέρνησή του θα επιτρέψουν την πρόσβαση και τη διαφάνεια στη διεθνή κοινότητα σχετικά με το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων.
Η Βόρεια Κορέα, όπως όλες οι χώρες με πυρηνικό πρόγραμμα, είναι αρκετά μυστική για την έρευνα και τις δοκιμές της. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς πόσο πυρηνικό υλικό έχει η Βόρεια Κορέα ή ακόμα και ακριβώς ποια είδη πυρκαγιών έχουν αναπτύξει.
Αλλά η Βόρειος Κορέα δεν θα πρέπει απαραιτήτως να αφήσει ολόκληρο τον κόσμο να πετάξει γύρω από τις πυρηνικές του εγκαταστάσεις για να δείξει ότι έχουν επιβραδύνει ή σταματήσει την επιδίωξη πυρηνικών όπλων. Σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες της πυρηνικής ασφάλειας, υπάρχουν πολλοί τρόποι για την εξ αποστάσεως παρακολούθηση της κατάστασης - αλλά μπορούν να παρέχουν περιορισμένες πληροφορίες μόνο χωρίς τη συνεργασία της Βόρειας Κορέας.
"Υπάρχει μια ολόκληρη σειρά τεχνολογιών", δήλωσε ο Sharon Squassoni, καθηγητής και ειδικός πυρηνικής ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο George Washington.
Δοκιμές, δοκιμές
Η Βόρεια Κορέα ισχυρίζεται ότι βρίσκεται στα πρόθυρα να τερματίσει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων για όσο διάστημα η χώρα έχει παραδεχθεί ότι έχει πυρηνικά όπλα. Το 2005, ο τότε ηγέτης Kim Jong Il παραδέχτηκε ότι η χώρα είχε πυρηνικά όπλα και στη συνέχεια υπέγραψε μια διεθνή δήλωση που υποσχέθηκε να εγκαταλείψει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων. Το 2006, η χώρα εξέτασε την πρώτη πυρηνική βόμβα.
Αυτή η ιστορία των αποτυχημένων διαπραγματεύσεων έχει προειδοποιήσει εμπειρογνώμονες ασφαλείας για κάθε πιθανότητα προόδου που πρέπει να σημειωθεί μεταξύ του Trump και του Kim, ιδιαίτερα επειδή καμία πλευρά δεν ήταν πολύ σαφής σε ό, τι θεωρούν "αποπυρηνικοποίηση", δήλωσε ο Squassoni. Παρόλα αυτά, η συνάντηση παρείχε την ευκαιρία να επαναφέρουμε τη Βόρεια Κορέα σε διάλογο, δήλωσε ο Αλέξανδρος Γλασσέρ, διευθυντής του εργαστηρίου του Nuclear Futures στο πανεπιστήμιο του Princeton. Ακόμη και αν η Βόρεια Κορέα αρνείται να μοιραστεί πλήρεις πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμά της, μπορεί να είναι δυνατή η δημιουργία μιας σταδιακής προσέγγισης που θα περιλαμβάνει κάποια απομακρυσμένη παρακολούθηση και επιτόπιες επιθεωρήσεις που θα μπορούσαν να αποδείξουν εάν η χώρα ανταποκρίνεται πραγματικά στις υποσχέσεις της.
Η πιο εύκολη πτυχή του προγράμματος είναι να εξακριβωθεί εάν η Βόρεια Κορέα δοκιμάζει ενεργά πυρηνικές βόμβες. Η συνεργασία της Βόρειας Κορέας δεν απαιτείται. Οι πυρηνικές εκρήξεις είναι αρκετά προφανείς και η Οργάνωση Συνθηκών για την Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών (CTBTO) έχει ήδη εκτελέσει μια επιτροπή για την παρακολούθηση της ατμόσφαιρας, των ωκεανών και της υπόγειας επιφάνειας για τυχόν δοκιμές. Οι οθόνες υπερύθρων είναι σε θέση να ανιχνεύουν εκρήξεις από το έδαφος και τα υποβρύχια μικρόφωνα μπορούν να ανιχνεύσουν υποθαλάσσιους ελέγχους (και τα δύο απαγορεύτηκαν σύμφωνα με τη Συνθήκη Απαγόρευσης Μερικού Πυρηνικού Ελέγχου του 1963).
Υπόγειες πυρηνικές δοκιμές εμφανίζονται σε σεισμόμετρα που έχουν σχεδιαστεί για την ανίχνευση σεισμών. Υπάρχουν πολλοί τέτοιοι πίνακες, οι οποίοι διευθύνονται από ερευνητικούς οργανισμούς, κυβερνήσεις και ακόμη και ιδιωτικές οντότητες και αρκετοί από αυτούς που μεταφέρουν όλα τα δεδομένα τους στο διαδίκτυο, δήλωσε ο Jeffrey Park, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο Yale. Αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε με σύνδεση στο διαδίκτυο μπορεί να ανιχνεύσει μια υπόγεια πυρηνική δοκιμή, εφόσον γνωρίζει τι να αναζητήσει.
"Συνήθως έχουμε αρκετά καλές ιδέες για το πού διεξάγονται οι πυρηνικές δοκιμές", λέει ο Park, "έτσι κάθε τρόμος κοντά σε πυρηνικό δοκιμαστικό τόπο προσελκύει μεγάλη προσοχή".
Οι πυρηνικές δοκιμές δημιουργούν πολλά από αυτά που οι γεωφυσικοί ονομάζουν "p-κύματα", τα οποία είναι κύματα συμπίεσης που δημιουργούνται από τη μεγάλη έκρηξη που ωθεί τα πάντα προς τα έξω, όλα ταυτόχρονα. Αυτά τα κύματα φαίνονται αρκετά διαφορετικά από τα σήματα που δημιουργούνται από τους σεισμούς, είπε ο Park. Οι σεισμοί προκαλούνται από σφάλματα που ολισθαίνουν δίπλα-δίπλα, έτσι ώστε τα σεισμικά τους σήματα να κυριαρχούνται από την ενέργεια των διατμητικών κυμάτων.
Γνωστά και άγνωστα
Χάρη στην απομακρυσμένη σεισμική παρακολούθηση, η διεθνής κοινότητα μπορεί να πει μέσα σε δευτερόλεπτα έως λεπτά εάν το καθεστώς του Κιμ έχει σημειώσει κάτι στο υπόγειο πεδίο δοκιμών του, Punggye-ri. Με την τριγωνοποίηση της πηγής κυμάτων που ανιχνεύθηκαν σε διαφορετικούς σεισμογενείς σταθμούς, οι επιστήμονες μπορούν να πούμε ακριβώς πού στην περιοχή σημειώθηκαν οι εκρήξεις, ακόμα κι αν ήταν ένα χιλιόμετρο μακριά το ένα από το άλλο. Η Βόρεια Κορέα πυροδότησε βόμβες στο Punggye-ri το 2006, το 2009, το 2013, το 2016 και το 2017. Οι δύο πρώτες δοκιμές θεωρούνται ευρέως αποτυχίες, δήλωσε ο Park. Τα πειράματα του 2013 και του 2016, όπως είπε, ήταν ενδεικτικά μιας πρώτης γενιάς βόμβας σχάσης πλουτωνίου, όχι αντίθετα με τη βόμβα που έπεσε στο Ναγκασάκι το 1945.
Η Βόρεια Κορέα ισχυρίζεται ότι οι βόμβες του 2016 και του 2017 ήταν τόσο θερμοπυρηνικές, είτε βόμβες υδρογόνου, οι οποίες δημιουργούν εκρήξεις μέσω πυρηνικής σύντηξης και όχι σχάσης. Ορισμένοι εξωτερικοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας έχει πραγματικά μια θερμοπυρηνική βόμβα, αν και άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Park, είναι σκεπτικοί. Για να κερδίσει την αναγνώριση στην παγκόσμια σκηνή, η Πιονγιάνγκ θα ήθελε να πιστεύει ο καθένας ότι το πυρηνικό του πρόγραμμα είναι ισχυρό, ανέφερε ο Park, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο ότι οι δοκιμές που έγιναν μέχρι τώρα δείχνουν την ύπαρξη μιας θερμοπυρηνικής βόμβας.
"Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε", δήλωσε ο Squassoni.
Πολλά από αυτά τα άγνωστα είναι δύσκολο να συμπληρωθούν χωρίς τη συνεργασία του καθεστώτος του Κιμ. Για παράδειγμα, ο Squassoni είπε ότι η Βόρεια Κορέα έχει μόνο έναν αντιδραστήρα πλουτωνίου, οπότε οι εξωτερικοί εμπειρογνώμονες θα μπορούσαν να κάνουν μια εκπαιδευμένη εικασία σχετικά με το πόση πλουτώνιο έπρεπε να εργαστεί η χώρα. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις πληροφοριών και μια περιοδεία του 2010 που δόθηκε στους ειδικούς του πανεπιστημίου του Στάνφορντ αποκάλυψαν ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί επίσης να εμπλουτίσει το ουράνιο, το οποίο γίνεται σε εγκαταστάσεις που είναι πολύ πιο εύκολο να κρυφτούν από έναν τεράστιο αντιδραστήρα. Υπάρχει τουλάχιστον μία εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου στη χώρα, δήλωσε ο Glaser, και πιθανώς τουλάχιστον ένα ακόμη σε μια άγνωστη τοποθεσία. (Το ουράνιο ή το πλουτώνιο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.)
"Μπορεί να υπάρχει ακόμη και ένας τρίτος ιστότοπος που δεν γνωρίζουμε", είπε.
Μια άλλη εύχρηστη πτυχή του πυρηνικού προγράμματος είναι η ανάπτυξη συστημάτων παράδοσης. Κάνει τη Βόρεια Κορέα λίγο καλό να έχει μια βόμβα τύπου 1945, είπε ο Park. αυτά απαιτούν παράδοση από τεράστια βομβαρδιστικά. Αυτό που χρειάζεται να απειλήσει πραγματικά η χώρα είναι μια κεφαλίδα που μπορεί να παραδοθεί από πυραύλους. Η Βόρεια Κορέα ανέστειλε τις εκτοξεύσεις πυραύλων το 2018 και υποστηρίζοντας ότι το μορατόριουμ ήταν σχεδόν βέβαιο μέρος των διαπραγματεύσεων στο Ανόι, δήλωσε ο Γκλάνσερ.
Απομακρυσμένη συνεργασία
Η μάθηση για το τι συμβαίνει στις πυρηνικές εγκαταστάσεις είναι μια δύσκολη πρόκληση, δήλωσε ο Squassoni, ο οποίος εργάστηκε κάποτε στο υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και τώρα βρίσκεται στο διοικητικό συμβούλιο του Δελτίου των Ατομικών Επιστημόνων (η ομάδα που είναι υπεύθυνη για το ρολόι Doomsday). Οι πληροφοριοδότες στο εσωτερικό είναι δύσκολο να έρθουν κοντά. Και η Βόρεια Κορέα δεν είναι πιθανό να παραδώσει μια λίστα από όλες τις εγκαταστάσεις της στη διεθνή κοινότητα.
"Έχουμε αίσθηση του πυρηνικού προγράμματος, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν εκπλήξεις αν έχουμε πρόσβαση", δήλωσε ο Σκασσόνι.
Αν η βορειοκορεατική κυβέρνηση ήταν πρόθυμη να αφήσει ακόμη και λίγες πληροφορίες τη φορά, ο κόσμος θα μπορούσε να παρακολουθήσει μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς τους από μακριά, είπε ο Γκλάνσερ. Η δορυφορική αναγνώριση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξασφαλιστεί ότι δεν υπάρχει δραστηριότητα σε εγκαταστάσεις παραγωγής πλουτωνίου ή ουρανίου. το ίδιο μπορεί να ισχύει και για τους σταθμούς εκτόξευσης πυραύλων (οι οποίοι εξακολουθούν να διατηρούνται παρά το μορατόριουμ στις εκτοξεύσεις). Τα δείγματα αιολικής παρακολούθησης και εδάφους ή βλάστησης θα μπορούσαν να παρουσιάσουν τυχόν υπαινιγμούς στην παραγωγή ραδιενεργών υλικών. Με αρκετή πληροφόρηση και αρκετό χρόνο, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να διεξάγουν ένα είδος «πυρηνικής αρχαιολογίας», δήλωσε ο Glaser, υπολογίζοντας πόσο ουράνιο είχε εξορύξει στη Βόρεια Κορέα και στη συνέχεια συγκρίνοντας αυτό με τον αριθμό των κεφαλών που ισχυρίζεται η χώρα. Αυτός ο λογιστικός λογαριασμός θα μπορούσε να καταστήσει σαφές εάν η χώρα κρύβει τίποτα.
Ακόμη και σε ένα βέλτιστο σενάριο, η επιβεβαίωση της αποπυρηνικοποίησης δεν θα μπορούσε να συμβεί εν μία νυκτί, είπε ο Glaser.
"Θα χρειαστούν χρόνια για να επιβεβαιωθεί η πληρότητα της δήλωσης ή για να υπάρξει μεγάλη εμπιστοσύνη στην απουσία αδήλωτων αντικειμένων", δήλωσε. "Δεν υπάρχει τρόπος γύρω από αυτό."
