Μετά από μια σκληρή μάχη το 1942, το USS Hornet υπέκυψε σε μια επίθεση από ιαπωνικά βομβαρδιστικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη, αεροπλάνα τορπιλών και καταστροφείς που έπληξαν το πλοίο με τορπίλες. Αλλά τώρα, μετά από χρόνια αναζήτησης, οι κυνηγοί ναυαγίων βρήκαν τελικά τα κατάλοιπα του Hornet στο βάθος του νότιου Ειρηνικού.
Τον Ιανουάριο, το ερευνητικό σκάφος Petrel, μήκους 250 ποδιών, το οποίο ανήκε στον αείμνηστο Paul Allen, ο οποίος συνένωσε τη Microsoft με τον Bill Gates, βρήκε τα συντρίμματα κοντά στις Νήσους Σολομώντα κάτω από περίπου 5,330 μ. Νερού .
Το USS Hornet ήταν ένας από τους σημαντικότερους αερομεταφορείς κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Έπαιξε βασικούς ρόλους στη Doolittle Raid του Απριλίου 1942 εναντίον του Τόκιο και στη μάχη του Ιουνίου 1942 στο Midway στο θέατρο του Ειρηνικού Ωκεανού. Αλλά ο Χορνέτ συναντήθηκε στο τέλος του στις 26 Οκτωβρίου 1942, κατά τη διάρκεια της Μάχης των Νήσων Σάντα Κρουζ.
Όταν ο βόρειος Hornet βυθίστηκε, 140 ναυτικοί από ένα πλήρωμα των σχεδόν 2.200 έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με την ομάδα των υποθαλάσσιων επιχειρήσεων Vulcan, η εταιρεία Allen που δημιουργήθηκε για να διαχειριστεί τις επιχειρήσεις και τη φιλανθρωπία του.
Η ομάδα των υποθαλάσσιων επιχειρήσεων άρχισε το κυνήγι τους για τον ελλιμενιστή αεροπλανοφόρο, εκτελώντας τις επίσημες καταγραφές καταστρώματος και τις εκθέσεις δράσης από τα εννέα άλλα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ που επίσης πολέμησαν στη μάχη των νησιών Santa Cruz. Μετά τη μείωση της περιοχής αναζήτησης, η ομάδα των 10 ατόμων χρησιμοποίησε ένα sonar drone βαθέων υδάτων που έστειλε πίσω μια ροή βίντεο από το θαλασσινό νερό και - εκπληκτικά - βρήκε τα συντρίμμια του USS Hornet στην πρώτη του προσπάθεια.
Στη συνέχεια, η ομάδα επιβεβαίωσε την ταυτότητα του πολεμικού πλοίου με το σύμβολο ταξινόμησης κελύφους CV-8, το οποίο το διάδρομο εντοπίστηκε στην πλευρά του βυθισμένου μεταφορέα.
Για τον Richard Nowatzki, ηλικίας 95 ετών, η μνήμη του USS Hornet είναι ακόμα φρέσκια στο μυαλό του. Ο Nowatzki ήταν 18χρονος πυροσβέστης στο πλοίο USS Hornet στην τελευταία του αποστολή.
"Όταν έφυγαν, ήμασταν νεκροί στο νερό", δήλωσε ο Nowatzki στο CBS News «Mark Phillips, αναφερόμενος στους Ιάπωνες μαχητές. "Χρησιμοποιούσαν βόμβες με οπλισμό, τώρα που έρχονται κάτω, ακούτε να περνούν από τα καταστρώματα ... να γεμίζουν, να γεμίζουν, να γεμίζουν, να καταιώνουν ... και όταν εκραγούν ολόκληρο το πλοίο κουνάει".
Εν τω μεταξύ, η ομάδα αποστολών δήλωσε ότι ήταν περήφανη για να βρει τα ερείπια του πλοίου και δήλωσε ότι η ανακάλυψή της ήταν ένα φόρο τιμής στον Allen, ο οποίος πέθανε από επιπλοκές που σχετίζονταν με λέμφωμα μη Hodgkin τον Δεκέμβριο του 2018.
"Είχαμε τον Χόρνετ στον κατάλογο των πολεμικών πλοίων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που θέλαμε να εντοπίσουμε λόγω της θέσης του στην ιστορία ως πρωταθλητής κεφαλαίων που είδε πολλές κρίσιμες στιγμές στις ναυτικές μάχες", δήλωσε στη δήλωση ο Robert Kraft, διευθυντής των υποθαλάσσιων επιχειρήσεων Vulcan . "Ο Paul Allen ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για τους αερομεταφορείς, οπότε αυτή ήταν μια ανακάλυψη που τιμά τη μνήμη του."
