Το 2004, δύο ογκώδη ανάγλυφα ασβεστόλιθου που απεικονίζουν καθολικούς αγίους κλαπούνταν από μεσαιωνική εκκλησία στο Μπούργκος της Ισπανίας. Τα ανάγλυφα που χρονολογούνται στον έβδομο αιώνα, ζύγιζαν περίπου 50 κιλά ανά τεμάχιο και θεωρούνταν ότι αξίζουν πολλά εκατομμύρια δολάρια. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο επαγγελματίας ντετέκτιβ Arthur Brand τους βρήκε - βουτηγμένος στη βρωμιά και τα φύλλα ενός βρετανικού κήπου.
"Οι κλέφτες ήθελαν να πουλήσουν και να κερδίσουν πολλά χρήματα, αλλά σύντομα ανακάλυψαν ότι έκλεψαν την παγκόσμια κληρονομιά που θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να πουλήσουν", δήλωσε ο Μπάρτς στο γαλλικό site ειδήσεων AFP (Agence France-Presse). "Έτσι, αποφάσισαν να τα πουλήσουν ως στολίδια κήπου".
Σύμφωνα με την AFP, αυτά τα "στολίδια" αγοράστηκαν πριν από αρκετά χρόνια από έναν άρρωστο βρετανό αριστοκράτη που δεν είχε ιδέα για την πραγματική προέλευσή τους. Ο Brand, ο οποίος πέρασε οκτώ χρόνια παρακολουθώντας τα ανάγλυφα από τον αντιπρόσωπο σε έναν αντιπρόσωπο σε ολόκληρη την Ευρώπη, εκτιμά ότι ο άγνωστος αριστοκράτης πιθανότατα δαπάνησε περίπου 65.000 δολάρια ανά τεμάχιο για να προσθέσει τα τεχνουργήματα στον κήπο του κτήματος του βόρεια του Λονδίνου.
Ακούγεται ακριβά για ένα gnome χλοοτάπητα - αλλά ο αγοραστής έλαβε πραγματικά μια επική συμφωνία. Η πραγματική αξία των ανάγλυφων, δήλωσε ο Μάρκος στο AFP, είναι "ανεκτίμητο".
"Μπορείτε να φανταστείτε πόσο τρομοκρατημένοι ήταν να μάθουν ότι τα στολίδια κήπων τους ήταν στην πραγματικότητα ανεκτίμητη κλεμμένη ισπανική θρησκευτική τέχνη", δήλωσε ο Μπάρτ. "Ένιωσαν αρκετά νευρικοί, επειδή αυτά τα ανεκτίμητα αντικείμενα 1.300 ετών που κατασκευάστηκαν για τον ισπανικό ήλιο ήταν στον κήπο τους και εκτέθηκαν στην αγγλική βροχή".
Το εμπορικό σήμα έχει παρανομαστεί το "Indiana Jones του κόσμου της τέχνης" για την εντυπωσιακή ιστορία του μετεγκατάστασης κλεμμένων αντικειμένων. Κάποια από τα αξιοσημείωτα ευρήματά του περιλαμβάνουν ένα ψηφιδωτό 1.600 ετών που κλέφθηκε από μια εκκλησία στην Κύπρο όταν η Τουρκία κατέλαβε τη χώρα το 1974 (και τελικά ανέκτησε μια οικογένεια στο Μονακό το 2018), δύο χάλκινα γλυπτά άλογα που ανέθεσε ο Αδόλφος Χίτλερ κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πολέμου ΙΙ, και πολλά έργα που κλέφθηκαν από εβραϊκές οικογένειες κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος.
