Την Κυριακή, όσο μεγάλο μέρος της χώρας βυθίστηκε σε πολικές θερμοκρασίες, ο Πρόεδρος Donald Trump εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να κάνει μια ανασκαφή στην επιστήμη του κλίματος στο Twitter.
"Προσέξτε και προσπαθήστε να μείνετε στο σπίτι σας", είπε ο Τζιέιτ. "Μεγάλα τμήματα της χώρας πάσχουν από τεράστιες ποσότητες χιονιού και κοντά στο ρεκόρ κρύο, καταπληκτικό το πόσο μεγάλο είναι αυτό το σύστημα, δεν θα ήταν κακό να έχουμε λίγη από αυτή την καλή παλαιά υπερθέρμανση του πλανήτη τώρα!"
Ίσως δεν εκπλήσσει το γεγονός ότι ένας πρόεδρος που φλερτάρει με την ιδέα ότι η κλιματική αλλαγή είναι μια φάρσα, το Trump δεν έχει τις σωστές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Πράγματι, ακόμη και όταν ο πλανήτης ζεσταίνει κατά μέσο όρο, ορισμένες τοποθεσίες θα μπορούσαν να δουν μεγαλύτερες χειμωνιάτικες καταιγίδες.
Κλίμα έναντι καιρού
Το πρώτο πρόβλημα είναι η ανάμειξη του κλίματος και του καιρού. Αυτό είναι ένα πολυετές ζήτημα στη ρητορική του. το 2016, επεσήμανε μια ασυνήθιστα ζεστή μέρα το 1898 ως απόδειξη ότι η σφαίρα δεν ζεσταίνεται γενικά. Οτι καιρός το ρεκόρ τοποθετήθηκε μόνο σε δύο σημεία, το Όρεγκον και το Μέριλαντ, καθιστώντας το αρκετά λερωμένο στο ερώτημα κλίμα, η οποία ασχολείται με μακροπρόθεσμες τάσεις στον κόσμο.
Και η μακροπρόθεσμη τάση δεν είναι όμορφη. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κλιματικών Δεδομένων των ΗΠΑ, δεν έχει υπάρξει ένας μήνας κατά τον οποίο η μέση θερμοκρασία επιφάνειας στη Γη έχει υποχωρήσει κάτω από το μέσο όρο των 1901 έως 2000 από το 1985. (Ο Εθνικός Ωκεανός και Ατμοσφαιρική Διοίκηση αυτών των δεδομένων είναι εκτός σύνδεσης στο κλείσιμο της κυβέρνησης, αλλά η Η συνομιλία έχει περισσότερες λεπτομέρειες για τους αριθμούς.)
Ο πλανήτης που ζεσταίνει δεν σημαίνει ότι ο χειμώνας θα σταματήσει να υπάρχει, αν και οι επιστήμονες σημειώνουν ήδη τάσεις προς αρκετά ήπιες χειμερινές θερμοκρασίες. Η ειδική έκθεση για την κλιματική επιστήμη (CSSR), η οποία πρωτοστάτησε από ομοσπονδιακούς επιστήμονες, διαπίστωσε ότι μεταξύ 1986 και 2016 μόνο, οι μέσες ετήσιες θερμοκρασίες στις συνεχείς Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν κατά 1,2 βαθμούς Κελσίου (0,7 βαθμούς Κελσίου). Εν τω μεταξύ, τα κρύα κύματα έχουν γίνει λιγότερο διαδεδομένα, ενώ τα κύματα καύσωνα έχουν γίνει πιο συνηθισμένα. Και οι εγγραφές υψηλής θερμοκρασίας υπερβαίνουν τα χαμηλά επίπεδα ρεκόρ.
Το μέλλον του κρυώματος
Τι γίνεται με τις καταιγίδες του χειμώνα; Σίγουρα υπάρχουν ακόμα, αλλά οι επιστήμονες του κλίματος προβλέπουν ότι οι Αμερικανοί θα βιώσουν ακόμα λιγότερα κρύα κύματα στο μέλλον, με "κρύα κύματα" που ορίζονται ως περίοδοι έξι ημερών στις οποίες οι θερμοκρασίες είναι κάτω από το 10ο εκατοστημόριο της θερμοκρασιακής κλίμακας για αυτήν την περιοχή. Η Αλάσκα θα δει τη μεγαλύτερη πτώση στα κρύα κύματα, σύμφωνα με την CSSR, ενώ η βορειοανατολική θα δει την ελάχιστη ακραία μείωση.
Η κάλυψη του χιονιού, το βάθος χιονιού και οι ακραίες χιονοπτώσεις μειώνονται επίσης στις νότιες και δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την CSSR. Το βορειοανατολικό είναι κάτι ανωμαλίας: Η ακραία χιονόπτωση έχει αυξηθεί σε ορισμένες περιοχές των βόρειων Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι το κλίμα θέρμανσης μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει ακραίες εκδηλώσεις χιονόπτωσης, επειδή ο θερμότερος αέρας μπορεί να μεταφέρει περισσότερη υγρασία. Οι μετέντες στο ρεύμα τζετ που διοχετεύουν ψυχρό αέρα κάτω από την Αρκτική μπορούν στη συνέχεια να δημιουργήσουν τις συνθήκες για χιονοθύελλες τέρας. Δυστυχώς, καθώς η αλλαγή του κλίματος μεταβάλλει τις πολικές περιοχές, αυτές οι μεταβολές της ροής τζετ μπορεί να γίνουν πιο συνηθισμένες. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι ένα είδος "γιορτής ή λιμού" για χειμωνιάτικες καταιγίδες: Καθώς η συνολική χιονόπτωση μειώνεται (και ξεφλουδίζει την ήδη ξηρή Δύση), ορισμένες περιοχές -ιδιαίτερα η Βορειοανατολική- θα μπορούσαν να δουν περισσότερα μεμονωμένα γεγονότα ακραίων βροχοπτώσεων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι όλες οι τάσεις που προκαλούνται από την αλλαγή του κλίματος επικαλύπτονται επίσης πάνω από τα ατμοσφαιρικά μοντέλα μικρής κλίμακας. Για παράδειγμα, το διάσημο μοντέλο της ατμόσφαιρας του ωκεανού El Niño, το οποίο περιλαμβάνει ένα θερμότερο από το συνηθισμένο κεντρικό ή ανατολικό Ειρηνικό, μεταβάλλει το χειμερινό καιρό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνήθως, φέρνει υγρό, ψυχρό καιρό στο νότιο μισό της χώρας και θερμότερο, ξηρότερο καιρό σε ένα μεγάλο μέρος του βόρειου ημιχρόνου. Από τις 10 Ιανουαρίου, το αμερικανικό κέντρο κλιματολογικών προβλέψεων προέβλεψε ότι το El Niño έχει 65% πιθανότητα να σχηματιστεί από την αρχή της άνοιξης.
