Πίσω όταν οι ηπείρους της Γης χυμώθηκαν μαζί σε ένα ενιαίο σκουλήκι που ονομάζεται Pangea και τα ερπετά μόλις αρχίζουν να ξεπερνούν τα αμφίβια ως τις κυριότερες μορφές ζωής στη Γη, ένα αστέρι απείχε πολύ κοντά σε μια μαύρη τρύπα. Η μαύρη τρύπα ήταν ένα τσεκούρι, γυρίζοντας αρκετά γρήγορα για να τεντώσει το αστέρι σε έναν περιστρεφόμενο δακτύλιο γύρω από τον ορίζοντα γεγονότος της μαύρης τρύπας, το σημείο πέρα από το οποίο καν δεν μπορεί να διαφύγει ούτε το φως.
Το αστέρι, υπό την επίδραση της τεράστιας βαρύτητας της μαύρης τρύπας, σταμάτησε να είναι αστέρι. Κάποια αστέρια ξετυλίχθηκαν από τη μαύρη τρύπα και βγήκαν στο διάστημα. Άλλα αστρικά υλικά στροβιλίστηκαν σε γρήγορους κύκλους γύρω από τη βαρύτητα πριν φτάσουν στην ίδια τη μαύρη τρύπα.
Κάτι έγινε λίγο πριν αυτό το υλικό διασχίσει τον ορίζοντα συμβάντος, όμως: Ένα ρεύμα ακτίνων Χ πυροβολήθηκε στο διάστημα. Ήταν το τελευταίο σήμα από το αστέρι που πεθαίνει πριν εξαφανιστεί.
Στη συνέχεια, για 290 εκατομμύρια χρόνια, αυτές οι ακτίνες Χ πετούσαν μέσα από το διάστημα. Εν τω μεταξύ, στη Γη, οι ηπείρους έσπασαν. Οι δεινόσαυροι προέκυψαν, περπατούσαν στον πλανήτη και έπεσαν εκλείψαντες. Τα θηλαστικά προφίλσαν και έδωσαν αφορμή για τον άνθρωπο. Αυτοί οι άνθρωποι δημιούργησαν μηχανήματα παρακολούθησης του ουρανού, όπως η All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASASSN), μια ομάδα τηλεσκοπίων που διασκορπίστηκε σε όλο τον πλανήτη. Και στις 22 Νοεμβρίου 2014, οι ακτινογραφίες από το αστέρι που πέθαιναν προσγειώθηκαν στο μάτι του ASASSN και το όργανο έστειλε δεδομένα για τους επιστήμονες στη Γη.
Τώρα, σε ένα νέο άρθρο που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη (9 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Science, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να επαναδημιουργήσουν το θάνατο του αστεριού και να αποκτήσουν προφίλ αυτής της μακρινής μαύρης τρύπας.
Οι περισσότεροι μεγάλοι γαλαξίες έχουν γιγάντιες, πιπίλες μαύρες τρύπες στα κέντρα τους. Οι αστρονόμοι μπορούν να κάνουν αρκετά καλά εικασίες για τις μαζικές μαύρες τρύπες, μελετώντας τους ίδιους τους γαλαξίες.
Ωστόσο, οι μαύρες τρύπες έχουν ένα άλλο βασικό σημείο δεδομένων εκτός από τη μάζα: περιστροφή. Και ενώ η μάζα είναι σχετικά εύκολο να εκτιμηθεί από μακριά, η περιστροφή δεν είναι. Οι δυνάμεις περιστροφής μιας μαύρης τρύπας είναι ισχυρές μόνο στην άμεση γειτνίαση με τη μαύρη τρύπα και δεν επηρεάζουν αισθητά τους γύρω γαλαξίες.
Αλλά ο ASSASN έβλεπε μια ένδειξη σε αυτές τις ακτίνες X που αποκάλυψαν πώς γύρισε η μαύρη τρύπα. Κάθε 131 δευτερόλεπτα, οι ακτίνες X θα γίνουν πιο φωτεινές και στη συνέχεια θα σβήνουν, καθώς η μάζα του διακεκομμένου αστέρα περιστρέφεται σε αυστηρότερες και στενότερες τροχιές προς τον ορίζοντα συμβάντος.
Έτσι, πόσο γρήγορα ήταν η μαύρη τρύπα; Δεν είναι ακόμα ακριβές, και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο κοντά το υλικό ήταν στη μαύρη τρύπα, όταν αυτές οι ακτινογραφίες εξερράγησαν. Αλλά οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η μαύρη τρύπα κινήθηκε με το μισό περίπου ταχύτητα του φωτός.
Ανίπταμαι διαγωνίως.
