Ένας αρχαίος ανθρώπινος συγγενής γνωστός ως "Little Foot" πιθανότατα περπάτησε περισσότερο σαν ένας χιμπατζής παρά σαν ένας σύγχρονος άνθρωπος.
Το Little Foot είναι μια εξαιρετικά καλά διατηρημένη γυναίκα Australopithecus - ένα γένος στο ανθρώπινο οικογενειακό δέντρο - που χρονολογείται πριν από 3.67 εκατομμύρια χρόνια. Ο σχεδόν σκελετός της, που ανακαλύφθηκε σε σπήλαιο της Νότιας Αφρικής το 1994, ανασκάφηκε τελικά τον Δεκέμβριο μετά από μια προσπάθεια 20 ετών (την οποία οι επιστήμονες χαρακτήρισαν ως «θαύμα») και η στενή ανάλυση του κρανίου της επέτρεψε στους επιστήμονες να δημιουργήσουν 3D μοντέλα των μικροσκοπικών δομών στο εσωτερικό της αυτί.
Αυτός ο "οστεώδης λαβύρινθος" περιέχει σημαντικές ενδείξεις για την ισορροπία και την κίνηση, ανέφεραν ερευνητές σε νέα μελέτη. Σε σχήμα, η δομή του εσωτερικού ωτός του Little Foot είναι "ουσιαστικά διαφορετική" από την αρχή Ομοφυλόφιλος είδος, υποδηλώνοντας ότι κινήθηκε με διαφορετικό τρόπο - ίσως περισσότερο σαν τους πλησιέστερους συγγενείς μας πρωτευόντων, χιμπατζήδες.
Επειδή ο σκελετός του Little Foot είναι τόσο καλά διατηρημένος, παρουσιάζει τους επιστήμονες με μια μοναδική ευκαιρία να διερευνήσουν Η Αυστραλοπίτχεσκ ' διπολική μετακίνηση. Οι ειδικοί έχουν προηγουμένως ερμηνεύσει τον τρόπο με τον οποίο οι πρώιμες ανθρωποειδείς κινήθηκαν εξετάζοντας σκελετικά χαρακτηριστικά όπως το μήκος και το σχήμα των οστών των ποδιών και το σχήμα των ποδιών, της λεκάνης και της σπονδυλικής στήλης.
Ωστόσο, το σχήμα του εσωτερικού αυτιού, το οποίο είναι κρίσιμο για την ισορροπία, μπορεί επίσης να παράσχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη μετακίνηση. Στον άνθρωπο, το εσωτερικό αυτί εξελίχθηκε για να διευκολύνει τις "μοναδικές δραστηριότητες" όπως το τρέξιμο και το σχήμα του εσωτερικού αυτιού του Μικρού Ποδιού προσέφερε παρόμοιες ιδέες Αυστραλοπίθεκτος η κυρία Amelie Beaudet, ερευνητής της Σχολής Γεωγραφίας, Αρχαιολογίας και Περιβαλλοντικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand στη Νότιο Αφρική, δήλωσε σε δήλωσή του.
Διακεκριμένα "πιθήκων"
Για τη μελέτη, οι ερευνητές σαρώθηκαν στο εσωτερικό του κρανίου του Little Foot και χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να κατασκευάσουν τρισδιάστατα μοντέλα του εσωτερικού αυτιού. Στη συνέχεια συνέκριναν τα μοντέλα με τα εσωτερικά αυτιά των 17 πρώιμων δειγμάτων ανθρωπινής αντοχής, 10 ανθρώπους και 10 χιμπατζήδες.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα κανάλια του αυτιού του Μικρού Πόνου διέφεραν πολύ από αυτά στα ανθρώπινα αυτιά και ήταν επίσης πολύ διαφορετικά από μια άλλη ομάδα ανθρωπίνης γνωστή ως Paranthropus, που έζησε ταυτόχρονα με τους πρώτους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, τα κανάλια του Μικρού Ποδιού ήταν σαφώς "πιθήκων", που μοιάζουν με εκείνα των χιμπατζήδων. Αυτό δείχνει ότι ο τρόπος Αυστραλοπίθεκτος μετακινήθηκε πιθανότατα είχε κάτι κοινό με χιμπατζήδες, σύμφωνα με τη μελέτη.
"Η ανάλυση του εσωτερικού αυτιού μπορεί να είναι συμβατή με την υπόθεση ότι το Little Foot και το Αυστραλοπίθεκτος τα δείγματα γενικά περπατούσαν σε δύο πόδια στο έδαφος αλλά επίσης ξοδεύτηκαν μερικές φορές στα δέντρα ", δήλωσε ο Beaudet.
Το σχήμα του κοχλία του Μικρού Ποδιού - ένα ακουστικό όργανο βαθιά μέσα στο αυτί που αισθάνεται τους κραδασμούς - διαφέρει επίσης από αυτό στο Ομοφυλόφιλος είδη, πράγμα που σημαίνει αυτό Αυστραλοπίθεκτος αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους διαφορετικά από τα ανθρώπινα ξαδέλφια τους, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Αυτό το όργανο σχετίζεται με την υγιή αντίληψη και με τους οικολογικούς παράγοντες όπως η διατροφή, ο οικοτόπος ή η επικοινωνία", δήλωσε η Beaudet στη δήλωση. "Το Little Foot διέφερε από αυτή την άποψη από τα πρώτα μέλη του δικού μας γένους, υποδηλώνοντας κάποια διαφορά στη συμπεριφορά".
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν ηλεκτρονικά στο τεύχος Φεβρουαρίου 2019 του Journal of Human Evolution.
- Ανθρώπινα Προέλευση: Το Τρελό Οικογενειακό Δέντρο μας
- Top 10 μυστήρια των πρώτων ανθρώπων
- Πώς εξελίχθηκαν τα ομηρίδια (Infographic)
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
