Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τους πρώτους μυστικούς "κατασκοπευτικούς δορυφόρους", στη δεκαετία του 1960, οι κάμερες που καταγράφηκαν στο αεροσκάφος συνέλαβαν τις εικόνες της Γης που δεν είχαν δει ποτέ. Παρόλο που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για την αποκάλυψη κρίσιμων στρατιωτικών μυστικών των εχθρών των Η.Π.Α., αυτές οι αποχαρακτηρισμένες εικόνες προσφάτως βρήκαν έναν νέο σκοπό: παρέχοντας στους αρχαιολόγους ένα σημαντικό παράθυρο στο παρελθόν.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τις δεκαετίες παλαιότερες φωτογραφίες της Μέσης Ανατολής για την ανακατασκευή αρχαιολογικών χώρων που εξαφανίστηκαν πριν από πολλά χρόνια, διαγράφονται από την αστικοποίηση, την γεωργική επέκταση και τη βιομηχανική ανάπτυξη, ανέφεραν ερευνητές τον Δεκέμβριο στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU) .
Με τη σύγκριση αυτών των εικόνων "κατάσκοπος" με πιο πρόσφατες δορυφορικές φωτογραφίες, οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθήσουν οικισμούς και ιστορικά σημαντικούς χώρους που έκτοτε έχουν κρυφτεί ή καταστραφεί, εξηγούν οι ερευνητές στο AGU.
Και μια δωρεάν ηλεκτρονική εφαρμογή που διορθώνει τη στρέβλωση της εικόνας στο σύστημα φωτογραφικών μηχανών των δορυφόρων καθιστά ευκολότερη την ανάλυση αυτών των φωτογραφιών, δήλωσε ο ερευνητής Jackson Cothren, καθηγητής στο τμήμα των γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας και ηγέτης του έργου διόρθωσης εικόνας. Ζωντανή επιστήμη.
Οι κατάσκοποι στον ουρανό
Με την κωδική ονομασία "Corona", η δορυφορική πρωτοβουλία άρχισε να διαμορφώνεται στα τέλη της δεκαετίας του 1950, με τη βοήθεια εμπειρογνωμόνων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και της CIA, σύμφωνα με ένα αρχείο της CIA.
Η Corona κατέλαβε εικόνες σχεδόν ολόκληρης της υδρόγειο, αλλά ο κύριος στόχος της ήταν η φωτογραφική επιτήρηση - κυρίως της Σοβιετικής Ένωσης και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Από το 1960 έως το 1972, η Corona πυροβόλησε μεμονωμένες εικόνες που κάλυπταν το καθένα μια έκταση 10 μιλίων κατά 120 μίλια (16 χλμ. Κατά 193 χλμ.) Κατά μέσο όρο. Το έργο συγκέντρωσε περισσότερες από 800.000 φωτογραφίες που αποκήρυξε ο Πρόεδρος Bill Clinton το 1995, καθιστώντας τις εικόνες διαθέσιμες στο κοινό μέσω της Γεωλογικής Επισκόπησης των Η.Π.Α., ανέφερε το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO).
Ωστόσο, υπήρξε μια άλλη ρυτίδα που εμπόδισε την εύκολη προβολή των αποχαρακτηρισμένων φωτογραφιών. Επειδή οι στερεοφωνικές πανοραμικές φωτογραφικές μηχανές της Corona κατέλαβαν μεγάλες περιοχές σε πολύ υψηλή ανάλυση σε μεγάλες ταινίες ταινιών, η διόρθωση της χωρικής παραμόρφωσης στις φωτογραφίες για να τους χαρτογραφήσει ήταν πολύ δύσκολη. οι προκύπτουσες εικόνες μοιάζουν με "ένα είδος τεράστιας δεξαμενής στο έδαφος", δήλωσε ο Cothren. Και κανένα εμπορικά διαθέσιμο λογισμικό δεν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τη στρέβλωση, ανέφεραν οι ερευνητές στο AGU.
Για να επιτελέσουν αυτό το έργο, ανέπτυξαν ένα δωρεάν web-based εργαλείο το οποίο ονόμασαν "Sunspot", το οποίο μπορεί να χρησιμοποιήσει ο καθένας για να μεταφορτώσει και να προσαρμόσει εικόνες Corona. Η Sunspot παράγει στη συνέχεια διορθωμένα αρχεία, τα οποία μπορούν να συνδεθούν σε λογισμικό χαρτογράφησης, δήλωσε ο Cothren. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Sunspot για την κατασκευή του Corona Atlas, μιας βάσης δεδομένων διορθωμένων εικόνων Corona διαθέσιμων για επιστημονική χρήση.
Οι εικόνες της Κορόνας για τη Μέση Ανατολή είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους αρχαιολόγους, εξαιτίας του πόσο δραματικά η ιστορικά σημαντική περιοχή έχει αλλάξει από τη δεκαετία του 1960, σύμφωνα με τον Cothren. Χάρη στον Atlas Corona, οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακαλύψουν και πάλι τους αρχαίους οικισμούς που είχαν «χαθεί». από την αρχή του έργου, ο αριθμός των χαρτογραφημένων αρχαιολογικών χώρων στη Μέση Ανατολή αυξήθηκε κατά περίπου 100 φορές, δήλωσε ο Cothren.
"Μπορέσαμε να χαρτογραφήσουμε δεκάδες χιλιάδες ιστοτόπους - την Εποχή του Χαλκού, τη Ρωμαϊκή εποχή και τις έχουμε ταξινομήσει με τρόπο που βοηθά τους αρχαιολόγους τοπίου να κατανοήσουν την κατανομή των πληθυσμών με την πάροδο του χρόνου", πρόσθεσε.
Οι διορθωμένες εικόνες Corona μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των μετατοπίσεων του τοπίου που προκαλούνται από την αλλαγή του κλίματος, όπως οι μορφές αποστράγγισης στην Αρκτική που έχει σχηματιστεί με την τήξη του περμανάντ, δήλωσε στο Live Science η Emma Menio, ερευνητής και υποψήφιος για διδακτορικές σπουδές στη γεωλογία του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας.
"Έχουμε δει αυτή την ενίσχυση της αύξησης της Αρκτικής κατά τη διάρκεια των τελευταίων 30 έως 40 ετών", δήλωσε ο Menio. "Έχοντας ιστορικές εικόνες όπως το Corona - και άλλες εικόνες από εκείνη τη χρονική περίοδο - μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε μια βασική γραμμή έτσι ώστε να δούμε το τοπίο πριν αρχίσει να αλλάζει γρήγορα".
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
