Ο κομήτης της Rosetta έστειλε ένα μαγνητικό κύμα κλονισμού που μπροστά του έριχνε ένα μονοπάτι μέσα από τον αστρικό άνεμο. Και οι επιστήμονες μόλις το βρήκαν.
Οι αστροφυσικοί αναζητούσαν στοιχεία για ένα τέτοιο κύμα, που ονομάζεται σοκ τόξου, γύρω από τον κομήτη Comet 67p, τον κομήτη από καουτσούκ που έφτασε στο 2016 στον εξερευνητή της ESA Rosetta. Άλλοι κομήτες, όπως ο Comet του Halley, , μετά από όλα, έτσι γιατί να μην 67p;
Ένας τόκος σοκ δημιουργείται στα όρια μεταξύ του μαγνητικού πεδίου ενός κομήτη και του θρυμμένου αιολικού αέρα και άλλων ενεργοποιημένων σωματιδίων στο διάστημα. Αλλά όταν οι ερευνητές κοίταζαν δεδομένα από την εποχή που η Rosetta περιστρέφεται γύρω από το 67p, η Rosetta αρχικά δεν φαινόταν να έχει βρει ένα σοκ τόξου γύρω από τον κομήτη της.
Τώρα, σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 6 Νοεμβρίου στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics, οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο κομήτης 67p είχε τελικά σοκ στο τόξο. Ήταν απλά ένα αχνό, ασύμμετρο, μωρό τόξο σοκ που κινήθηκε με απροσδόκητους τρόπους, καθιστώντας αρχικά δύσκολο να εντοπίσει τα δεδομένα Rosetta έστειλε σπίτι.
"Ψάξαμε για ένα κλασσικό σοκ τόξου στο είδος της περιοχής που θα περίμενε κανείς να βρει, πολύ μακριά από τον πυρήνα του κομήτη, αλλά δεν βρήκε κανένα, έτσι αρχικά φτάσαμε στο συμπέρασμα ότι η Rosetta δεν είχε εντοπίσει κανένα είδος σοκ ", δήλωσε σε δήλωσή του ο Herbert Gunell από το Βασιλικό Ινστιτούτο Βελγίου για τη Διαστημική Αερονομία και το Πανεπιστήμιο Umeå στη Σουηδία.
Αλλά μια πιο προσεκτική ανάλυση των δεδομένων αποκάλυψε ότι η Rosetta πέρασε από μια μαγνητικά διεγερμένη περιοχή κατά τη διάρκεια δύο περιόδων και τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνια που την περιβάλλουν αντέδρασαν στο όριο.
Η πρώτη περίοδος συνέβη ακριβώς όπως ο κομήτης άρχισε την πλησιέστερη προσέγγισή του στον ήλιο, και ο δεύτερος συνέβη καθώς ο κομήτης απομακρύνθηκε από τον ήλιο.
Αυτό σημαίνει ότι "η Rosetta παρατηρεί ένα κομμωτικό σοκ στην αρχή, ένα στάδιο στην ανάπτυξή της που δεν ήταν προηγουμένως προσιτό", γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Μετά από αυτό το σημείο, καθώς το 67p πλησίασε τον ήλιο, το σοκ τόξου κινήθηκε πιο μακριά από τον κομήτη, πέρα από τη ζώνη της τροχιάς της Rosetta. Αλλά η Rosetta είδε τα αξιοθέατα να μην παρατηρούνται ποτέ πριν: ένα σοκ τόξο που τρεμοπαίζει στη ζωή και τις τελευταίες στιγμές του πριν πεθάνει.
