WASHINGTON - Γιατί εξαφανίστηκε ο μεγαλόσωμος καρχαρίας τέρας; Νέα έρευνα έχει απαντήσεις, και η υψηλή θερμοκρασία του καρχαρία μπορεί να έχει παίξει ένα ρόλο.
Ο Μεγαλόδονας ήταν ένας μεγα-καρχός, ένας τεράστιος, προϊστορικός «Μεγάλος Κακός» που εξακολουθεί να καίει εφιάλτες και να γοητεύει σήμερα τους επιστήμονες. Αυτό το τεράστιο ψάρι θα μπορούσε να φτάσει έως και 60 μέτρα (18 μέτρα) και έβγαλε λεία με ένα τρομακτικό στόμα των δοντιών, το καθένα από τα οποία μετράει μέχρι και 18 εκατοστά - περισσότερο από ένα ανθρώπινο χέρι.
Φοβισμένος αν και αυτός ο γιγαντιαίος αρπακτικός ήταν, εξαφανίστηκε από τους ωκεανούς πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια. Και νέα έρευνα εξέτασε τη θερμοκρασία του σώματος του Οδηγήτρια για να εξηγήσει τι μπορεί να την έχει προκαλέσει να πεθάνει.
Όπως πολλοί άλλοι καρχαρίες ζωντανοί σήμερα, όπως οι μεγάλοι λευκοί καρποί και καρχαρίες μακό, ο μεγαλοδότης πιστεύεται ότι ήταν σε θέση να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του ή να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματος του σε απάντηση σε ψυχρότερο ή θερμότερο νερό. Αυτό θα του επέτρεπε να κυνηγάει ευρύτερο φάσμα οικοτόπων από άλλους καρχαρίες, σύμφωνα με έρευνα που παρουσιάστηκε σήμερα (10 Δεκεμβρίου) στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU).
Αλλά η θερμοκρασία του σώματος του megalodon ήταν παρόμοια με εκείνη των σύγχρονων καρχαριών; Για να ανακαλύψουν, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη γεωχημεία για να εξετάσουν τα σπάνια ισότοπα άνθρακα και οξυγόνου στα δόντια megalodon και στα δόντια των σύγχρονων καρχαριών. (Τα ισότοπα είναι εκδοχές μορίων με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων). Αυτά τα ισότοπα σχηματίζουν διαφορετικούς δεσμούς ανάλογα με τη θερμοκρασία του ζώου όταν σχηματίζονται τα δόντια, δήλωσε στο περιοδικό New Jersey ο ερευνητής Michael Griffiths, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικών Επιστημών του Πανεπιστημίου William Paterson στο New Jersey. Επιστήμη.
Με αυτή τη μέθοδο, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να εκτιμήσουν ποια είναι η μέση θερμοκρασία σώματος του αρχαίου θηρίου και να βρουν έτσι ενδείξεις που θα μπορούσαν να εξηγήσουν πώς η βιολογία ή οι συνήθειες του megalodon την καταδίκαζαν στην εξαφάνιση, ανέφεραν οι ερευνητές.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματά τους έδειξαν ότι ο μεγαλοδοντής ήταν "πολύ ζεστός" για έναν καρχαρία, είπε ο Griffiths. Οι πρόγονοι των σημερινών μακών και των μεγάλων λευκών καρχαριών που κολύμπησαν μαζί με τους μεγαλοδότες πριν από εκατομμύρια χρόνια είχαν πιθανώς θερμοκρασίες σώματος περίπου 68 έως 86 βαθμούς Φαρενάιτ (20 έως 30 βαθμούς Κελσίου).
Συγκριτικά, το megalodon μπορεί να έχει θερμοκρασία σώματος 95 έως 104 βαθμούς F (35 έως 40 βαθμούς C), η οποία είναι η θερμοκρασία του σώματος των φαλαινών, δήλωσε ο Griffiths.
Με μια τόσο υψηλή θερμοκρασία του σώματος, το megalodon πρέπει να είχε ένα πολύ ενεργό μεταβολισμό που απαιτούσε συχνή σίτιση, είπε ο Griffiths. Στη συνέχεια, το κλίμα θερμαίνεται, και το αρπακτικό του megalodon μεταφέρθηκε σε πιο δροσερά νερά σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Η έλλειψη τροφίμων και ο ανταγωνισμός από νέα είδη αρπακτικών, όπως οι φαλαινών δολοφόνων, μπορεί να ήταν τότε ο θανατηφόρος συνδυασμός που οδήγησε σε εξαφάνιση, εξήγησε ο Griffiths.
"Μεγάλες κλιματικές μετατοπίσεις σε συνδυασμό με εξελικτικούς περιορισμούς μπορεί να προσφέρουν το« όπλο καπνίσματος »για την εξαφάνιση του μεγαλύτερου είδους καρχαρία να περιπλανηθεί ποτέ στον πλανήτη», ανέφεραν οι επιστήμονες.
