Το "Chemo brain", τα προβλήματα με τη σκέψη και τη μνήμη που συνδέονται με τη χημειοθεραπεία, μπορεί να είναι μια απογοητευτική και ακόμη και εξουθενωτική παρενέργεια της θεραπείας του καρκίνου. Ωστόσο, ακριβώς αυτό που προκαλεί την κατάσταση είναι ασαφές.
Τώρα, μια νέα μελέτη ζώων, που δημοσιεύθηκε σήμερα (6 Δεκεμβρίου) στο περιοδικό Cell, παρέχει μια εικόνα για το πώς ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας επηρεάζουν τα εγκεφαλικά κύτταρα. Η μελέτη δείχνει ότι ένα φάρμακο χημειοθεραπείας, που ονομάζεται methotrexate, προκαλεί προβλήματα στα «βοηθητικά κύτταρα» του εγκεφάλου.
Επιπλέον, η μελέτη εντόπισε μια πιθανή φαρμακευτική αγωγή για τον χημειοπληγισμό. Όταν χορηγήθηκε αυτό το φάρμακο σε ποντίκια που έλαβαν μεθοτρεξάτη, αντιστρέφονταν μερικά συμπτώματα της πάθησης.
Ωστόσο, επειδή η μελέτη διεξήχθη σε ποντίκια, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν η θεραπεία θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους που λαμβάνουν χημειοθεραπεία.
Ωστόσο, «είναι μια συναρπαστική στιγμή», ανέφερε σε δήλωσή του ο ανώτερος συγγραφέας Michelle Monje, αναπληρωτής καθηγητής νευρολογίας και νευρολογικών επιστημών στη σχολή ιατρικής του Πανεπιστημίου Stanford. «Αν κατανοήσουμε τους κυτταρικούς και μοριακούς μηχανισμούς που συμβάλλουν στη γνωστική δυσλειτουργία μετά από θεραπεία του καρκίνου, αυτό θα μας βοηθήσει να αναπτύξουμε στρατηγικές για αποτελεσματική θεραπεία».
Εγκέφαλος σε χημειοθεραπεία
Ο εγκέφαλος του Chemo περιλαμβάνει συμπτώματα όπως δυσκολία συγκέντρωσης, αίσθημα «ψυχικής νοσηρότητας», προβλήματα μνήμης, προβλήματα με την αντιμετώπιση πολλαπλών εργασιών και λήψη περισσότερων από το συνηθισμένο για την ολοκλήρωση καθημερινών εργασιών, σύμφωνα με την κλινική Mayo. Τα συμπτώματα μπορεί να παραμείνουν για μήνες ή και χρόνια μετά την τελική θεραπεία του καρκίνου του ασθενούς και μπορεί να εμποδίσουν ορισμένους επιζώντες από καρκίνο να επιστρέψουν στην εργασία.
"Είναι θαυμάσιο το γεγονός ότι είναι ζωντανοί, αλλά η ποιότητα ζωής τους υποφέρει πραγματικά", δήλωσε στη δήλωση ο συγγραφέας της μελέτης Erin Gibson, ερευνητής στο Stanford. "Αν μπορούμε να κάνουμε κάτι για να βελτιώσουμε αυτό, υπάρχει ένας τεράστιος πληθυσμός που θα μπορούσε να ωφεληθεί."
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα φάρμακα χημειοθεραπείας στοχεύουν τα γρήγορα διαίρετα κύτταρα του σώματος, όπως τα θυλάκια των τριχών, αλλά ακριβώς πώς τα φάρμακα επηρεάζουν τα εγκεφαλικά κύτταρα δεν είναι πλήρως κατανοητό. (Τα κύτταρα του εγκεφάλου δεν διαιρούνται με ταχύ ρυθμό.)
Η νέα μελέτη επικεντρώθηκε στο πώς η χημειοθεραπεία επηρεάζει τα "βοηθητικά κύτταρα" του εγκεφάλου, τα οποία ονομάζονται νευρογλοιακά κύτταρα, τα οποία παρέχουν υποστήριξη στους νευρώνες του εγκεφάλου. Οι νευρώνες είναι υπεύθυνοι για την αποστολή σημάτων σε ολόκληρο τον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν τρεις τύπους νευρογλοιακών κυττάρων: ολιγοδενδροκύτταρα, τα οποία παράγουν ένα προστατευτικό κάλυμμα γύρω από τις ίνες νεύρου που ονομάζεται μυελίνη. αστροκύτταρα, κύτταρα σε σχήμα αστεριού που συνδέουν τους νευρώνες με την παροχή αίματος, και τα μικρογλοία, τα οποία είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που μπορούν να εκσφενδονίσουν κατεστραμμένα νευρικά κύτταρα ή επιβλαβή παθογόνα.
Σε πειράματα που πραγματοποίησαν οι ερευνητές σε ποντίκια, η θεραπεία με μεθοτρεξάτη συνδέθηκε με προβλήματα και στους τρεις τύπους νευρογλοιακών κυττάρων. Τα πειράματα υποδηλώνουν ότι η χημειοθεραπεία επηρεάζει τα κύτταρα με τον ακόλουθο τρόπο: Η θεραπεία με μεθοτρεξάτη οδηγεί σε μακροχρόνια ενεργοποίηση μικρογλοίας, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε φλεγμονή που φαίνεται να προκαλεί προβλήματα τόσο για τα ολιγοδενδροκύτταρα όσο και για τα αστροκύτταρα. Για παράδειγμα, τα κύτταρα που σχηματίζουν ολιγοδενδροκύτταρα έχουν πρόβλημα να φθάσουν σε ένα ώριμο στάδιο, πράγμα που οδηγεί σε λεπτότερη μυελίνη.
Θεραπεία για τον εγκέφαλο χημειο;
Δεδομένου ότι η χημειοθεραπεία φαίνεται να ενεργοποιεί την μικρογλοία, οι ερευνητές έδωσαν στη συνέχεια ένα φάρμακο που είναι γνωστό ότι καταστρέφει την μικρογλοία. Το φάρμακο, που ονομάζεται PLX5622, είναι μια πειραματική ένωση ήδη σε κλινικές δοκιμές για άλλες χρήσεις.
Τα ποντίκια που έλαβαν μόνο μεθοτρεξάτη είχαν πρόβλημα να διακρίνουν μεταξύ νέων και οικείων αντικειμένων, ένα σημάδι του «χημειοεγκεφάλου» στα ζώα. Αλλά σε ποντίκια που επίσης υποβλήθηκαν σε θεραπεία με PLX5622, αυτή η συμπεριφορά εξαφανίστηκε. Το PLX5622 ανέτρεψε επίσης πολλές από τις ανωμαλίες που παρατηρήθηκαν προηγουμένως στα ολιγοδενδροκύτταρα και τα αστροκύτταρα.
Ο Monje είπε στη Live Science ότι "ενθαρρύνθηκε" από αυτό το εύρημα, ειδικά επειδή το PLX5622 δοκιμάζεται ήδη σε ανθρώπους, "οπότε η πορεία προς την κλινική είναι εφικτή".
Ωστόσο, «πρέπει να γίνουν ακόμα πολλά δουλειά και πολλά ερωτήματα που παραμένουν», ανέφερε ο Monje. Για παράδειγμα, πότε θα πρέπει να δοθεί η θεραπεία και για πόσο καιρό, για καλύτερα αποτελέσματα; και ποιες παρενέργειες θα προκαλούσε η θεραπεία για τους ασθενείς με καρκίνο;
Ορισμένες από αυτές τις ερωτήσεις θα πρέπει να απαντηθούν σε μελέτες σε ζώα πριν από την έναρξη μιας δοκιμής από τους ανθρώπους, δήλωσε.
Επιπλέον, είναι πιθανό τα ευρήματα της μελέτης να ισχύουν και για άλλα φάρμακα κατά του καρκίνου που λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με τη μεθοτρεξάτη, αλλά κάθε θεραπεία καρκίνου πρέπει να μελετηθεί ξεχωριστά για να αξιολογηθεί αυτό, ανέφερε ο Monje.
«Όπως καταλαβαίνουμε περισσότερα για τους ... μηχανισμούς με τους οποίους η μεθοτρεξάτη και άλλες θεραπείες του καρκίνου μεταβάλλουν τη λειτουργία των εγκεφαλικών κυττάρων, μπορεί να είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε αποτελεσματικές θεραπείες για να διευκολύνουμε ή και να αποτρέψουμε τον χημειοπληροφόρο, είπε ο Monje.
