Το κεντρικό κομμάτι του backplane «pathfinder» που θα κρατήσει όλους τους καθρέφτες για το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA (JWST) έφτασε στο Goddard Space Flight Center του πρακτορείου στο Μέριλαντ για κρίσιμες δοκιμές συναρμολόγησης σε ζωτικά μέρη του μαμούθ τηλεσκοπίου.
Το backfane του pathfinder έφτασε στο Goddard τον Ιούλιο και τώρα έχει ανυψωθεί στη θέση του σε ένα τεράστιο περίπτερο συναρμολόγησης μέσα στον γιγαντιαίο χώρο καθαρισμού του Goddard όπου πολλά βασικά στοιχεία του JWST συναρμολογούνται και δοκιμάζονται πριν από την κυκλοφορία που έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2018.
Το απολύτως απαραίτητο καθήκον του backplane της JWST είναι να συγκρατεί τα τηλεσκόπια 18 τμήματα, κύριος καθρέφτης διαμέτρου 21 ποδιών σχεδόν ακίνητος ενώ επιπλέει στο απόλυτα ψυχρό διαστημικό περιβάλλον, επιτρέποντας έτσι στο τηλεσκόπιο να κοιτάξει έξω στο βαθύ διάστημα για ακριβείς επιστημονικές συλλογές μετρήσεων ποτέ πριν δυνατόν.
Τους επόμενους μήνες, οι μηχανικοί θα ασκήσουν την εγκατάσταση δύο εφεδρικών τμημάτων πρωτεύοντος καθρέφτη και ενός εφεδρικού δευτερεύοντος καθρέφτη στο κεντρικό τμήμα του πίσω μέρους.
Ο σκοπός είναι η απόκτηση ανεκτίμητης εμπειρίας με την άσκηση των λεπτών διαδικασιών που απαιτούνται για την ακριβή εγκατάσταση των εξαγωνικών κατόπτρων στην πραγματική μονάδα πτήσης μετά την άφιξή της.
Οι πρωτογενείς και δευτερεύοντες καθρέφτες πτήσης τηλεσκοπίων έχουν ήδη φτάσει στο Goddard.
Οι καθρέφτες πρέπει να παραμείνουν στο ίδιο χώρο με ευθυγράμμιση ώστε το JWST να πραγματοποιήσει επιτυχώς τις επιστημονικές έρευνες. Ενώ λειτουργεί σε εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες μεταξύ -406 και -343 βαθμών Φαρενάιτ, το πλάτος δεν πρέπει να κινείται περισσότερο από 38 νανόμετρα, περίπου 1 / 1.000 τη διάμετρο μιας ανθρώπινης τρίχας.
Το backplane και κάθε άλλο στοιχείο πρέπει να λειτουργούν και να ξεδιπλώνονται τέλεια και για ακριβείς ανοχές στο διάστημα, επειδή το JWST δεν έχει σχεδιαστεί για συντήρηση ή επισκευή από πληρώματα αστροναυτών που ταξιδεύουν πέρα από τροχιά χαμηλής γης σε βαθύ διάστημα, William Ochs, Αναπληρωτής Διευθυντής της JWST στη NASA Goddard μου είπε σε μια συνέντευξη κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο JWST στο Goddard.
Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο που δείχνει την κίνηση του backplane του pathfinder στον καθαρό χώρο του Goddard.
Video Caption: Πρόκειται για ένα βίντεο με την πάροδο του χρόνου του κεντρικού τμήματος του backplane «pathfinder» για το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA που μεταφέρεται στο καθαρό δωμάτιο στο διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt, Maryland. Πίστωση: NASA / Chris Gunn
Το πραγματικό αεροπλάνο πτήσης αποτελείται από τρία τμήματα - το κύριο κεντρικό τμήμα και ένα ζεύγος εξωτερικών πτερυγίων μερών που θα διπλωθούν σε διαμόρφωση εκτόξευσης μέσα στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου του ενισχυτικού πυραύλου Ariane V ECA. Το τηλεσκόπιο θα ξεκινήσει από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας το 2018.
Τόσο η μονάδα πτήσης backplane όσο και η μονάδα ανίχνευσης διαδρομών, η οποία αποτελείται μόνο από το κεντρικό τμήμα, συναρμολογούνται και δοκιμάζονται από τον κύριο ανάδοχο Northrop Grumman στο Redondo Beach της Καλιφόρνια.
Στη συνέχεια, η μονάδα δοκιμής φορτώθηκε σε ένα C-5, μεταφέρθηκε στην Κοινή Βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Andrews στο Μέριλαντ και εκφορτώθηκε για μεταφορά με ρυμουλκούμενο φορτηγό στη NASA Goddard στο Greenbelt του Μέριλαντ.
Το JWST είναι ο διάδοχος του 24χρονου διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και θα γίνει το πιο ισχυρό τηλεσκόπιο που στάλθηκε ποτέ στο διάστημα.
Το Webb έχει σχεδιαστεί για να βλέπει το πρώτο φως του Σύμπαντος και θα μπορεί να κοιτάζει πίσω στο χρόνο όταν σχηματίζονται τα πρώτα αστέρια και οι πρώτοι γαλαξίες.
Το Webb Telescope είναι ένα κοινό διεθνές έργο συνεργασίας μεταξύ της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) και του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος (CSA).
Η NASA έχει γενική ευθύνη και η Northrop Grumman είναι ο κύριος εργολάβος της JWST.
Διαβάστε την ιστορία μου σχετικά με την πρόσφατη τεράστια δοκιμή της σκιάς του JWST - εδώ.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
