Όλοι αγαπάμε τον χώρο εδώ και είμαστε σίγουροι, δεδομένου ότι χιλιάδες άνθρωποι υπέβαλαν αίτηση για ένα μονόδρομο ταξίδι στον Άρη, ότι τουλάχιστον κάποιοι από εσάς θέλουν να περάσουν πολύ χρόνο σε ένα διαστημικό σκάφος. Αλλά έχετε σκεφτεί για τα βακτήρια που θα ακολουθήσουν μαζί σας;
Εάν δεν αισθάνεστε υπερβολικά άθλια για να το διαβάσετε, κατανοήστε αυτό: ένας τύπος βακτηρίων που αναπτύσσονται σε δύο αποστολές μεταφοράς κατέληξε να είναι μεγαλύτερος και παχύτερος από τις αποικίες ελέγχου στη Γη, σύμφωνα με νέα ερευνητικά ερευνητικά της NASA.
Δύο πληρώματα αστροναυτών στο διαστημικό λεωφορείο Atlantis μεγάλωσαν αποικίες βακτηρίων (πιο σωστά μιλώντας, βιοφίλμ) για λογαριασμό ερευνητών στη Γη. Τα περισσότερα βιοφίλμ είναι ακίνδυνα, αλλά ένας μικρός αριθμός μπορεί να σχετίζεται με ασθένειες.
Τα Biofilms βρίσκονταν σε όλο τον διαστημικό σταθμό Mir και η διαχείριση τους είναι επίσης μια «πρόκληση» (σύμφωνα με τη NASA) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Λοιπόν, πώς εμφανίστηκαν σε αυτήν τη μελέτη:
«Οι διαστημικές κοινότητες βακτηρίων, που ονομάζονται βιοφίλμ, δημιούργησαν μια δομή« στήλης και θόλων »που δεν είχε παρατηρηθεί προηγουμένως στη Γη», δήλωσε η NASA. "Τα βιοφίλμ που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της διαστημικής πτήσης είχαν μεγαλύτερο αριθμό ζωντανών κυττάρων, περισσότερη βιομάζα και ήταν παχύτερα από τα βιολογικά φιλμ ελέγχου που αναπτύχθηκαν υπό κανονικές συνθήκες βαρύτητας."
Ο τύπος μικροοργανισμού που εξετάστηκε ήταν Pseudomonas aeruginosa, ο οποίος αναπτύχθηκε για τρεις ημέρες το καθένα σε STS-132 και STS-135 σε τεχνητά ούρα. Αυτό επιλέχθηκε επειδή, σε ένα δελτίο τύπου δήλωσε, «είναι ένα φυσιολογικά σχετικό περιβάλλον για τη μελέτη των βιοφίλμ που σχηματίζονται τόσο εντός όσο και εκτός του ανθρώπινου σώματος, και λόγω της σημασίας των συστημάτων ανακύκλωσης αποβλήτων και νερού για τη μακροπρόθεσμη διαστημική πτήση».
Κάθε αποστολή είχε αρκετά φιαλίδια από αυτό… πράγματα… για να εισαγάγει τα βακτήρια σε τροχιά. Τα κακά περιλάμβαναν μεμβράνες κυτταρίνης στις οποίες μπορούσαν να αναπτυχθούν τα βακτήρια. Οι ερευνητές δοκίμασαν επίσης την ανάπτυξη βακτηρίων στη Γη με παρόμοια φιαλίδια. Στη συνέχεια, όλα τα δείγματα στρογγυλοποιήθηκαν στο εργαστήριο μετά τις αποστολές μεταφοράς όπου εξετάστηκαν το πάχος, ο αριθμός των κυττάρων και ο όγκος των βιοφίλμ, καθώς και η δομή τους.
Αυτό είναι ακόμη έργο πρώιμου σταδίου, φυσικά, που απαιτεί μελέτες παρακολούθησης για να μάθετε πώς το περιβάλλον χαμηλής βαρύτητας επηρεάζει την ανάπτυξη αυτών των μικροοργανισμών, σύμφωνα με την επικεφαλής ερευνητή Cynthia Collins από το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Rensselaer. Ο μεταβολισμός και η μολυσματικότητα είναι αυτά που οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για το μέλλον.
«Πριν αρχίσουμε να στέλνουμε αστροναύτες στον Άρη ή να ξεκινήσουμε άλλες μακροπρόθεσμες αποστολές διαστημικών πτήσεων, πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν πιο σίγουροι ότι έχουμε εξαλείψει ή μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο που ενέχουν τα βιοφίλμ στο ανθρώπινο πλήρωμα και τον εξοπλισμό τους», δήλωσε ο Collins, επίκουρος καθηγητής στο τμήμα χημικής και βιολογικής μηχανικής.
Ενώ αυτή η έρευνα έχει πιο άμεσες επιπτώσεις στην υγεία των αστροναυτών, οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι η καλύτερη κατανόηση των βιοφίλμ θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη θεραπεία και πρόληψη για τις ασθένειες της Γης.
«Η εξέταση των επιπτώσεων της διαστημικής πτήσης στο σχηματισμό βιοφίλμ μπορεί να παράσχει νέες πληροφορίες για το πώς διαφορετικοί παράγοντες, όπως η βαρύτητα, η δυναμική υγρών και η διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών επηρεάζουν το σχηματισμό βιοφίλμ στη Γη. Επιπλέον, τα ευρήματα της έρευνας θα μπορούσαν μια μέρα να βοηθήσουν στην ενημέρωση νέων, καινοτόμων προσεγγίσεων για τον περιορισμό της εξάπλωσης λοιμώξεων σε νοσοκομεία », ανέφερε ένα δελτίο τύπου της NASA.
Εάν δεν αισθάνεστε πολύ φαγούρα μέχρι τώρα, μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρη τη μελέτη σε ένα τεύχος Απριλίου του PLOS ONE.
Πίστωση: NASA
