Τρεις από τις 36 κεραίες του πίνακα ASKAP. Πίστωση: Alexander Cherney
Το Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) είναι πλέον ψηλό στο εσωτερικό της Δυτικής Αυστραλίας και θα είναι επίσημα ενεργοποιημένο και ανοιχτό για επιχειρήσεις την Παρασκευή 5 Οκτωβρίου 2012. Αυτή η μεγάλη συστοιχία αποτελείται από 36 πανομοιότυπες κεραίες, η καθεμία των 12 μέτρων σε διάμετρο, απλωμένη πάνω από 4.000 τετραγωνικά μέτρα αλλά λειτουργεί μαζί ως ένα μόνο όργανο. Το ASKAP έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί πολύ γρήγορα ολόκληρο τον ουρανό και οι αστρονόμοι αναμένουν να κάνουν μελέτες για τον ουρανό που δεν θα μπορούσαν να γίνουν ποτέ πριν.
Παρακάτω είναι μια όμορφη χρονοδιάγραμμα του πίνακα ASKAP. Ο φωτογράφος που έβαλε το βίντεο μαζί, ο Αλέξανδρος Τσέρνεϊ αναφέρει ότι το βίντεο που φαίνεται εδώ μπορεί να είναι αρκετά μοναδικό γιατί αφού ολοκληρωθεί η φάση δοκιμής του τηλεσκοπίου, οποιοσδήποτε ηλεκτρονικός εξοπλισμός, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφικών μηχανών, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί κοντά στο τηλεσκόπιο.
Το ASKAP παρέχει ένα ευρύ οπτικό πεδίο με μεγάλο εύρος φάσματος ζώνης και γρήγορη ταχύτητα έρευνας με τη φάση φάσης-συστοιχίας ή τη «ραδιο κάμερα» αντί για «τροφοδοσίες ενός pixel» για τον εντοπισμό και την ενίσχυση των ραδιοκυμάτων. Αυτή η νέα τεχνολογία επιτρέπει στα τηλεσκόπια να σαρώσουν τον ουρανό πιο γρήγορα από ό, τι με τις παραδοσιακές μεθόδους που καλύπτουν 30 τετραγωνικούς βαθμούς - χίλιες φορές το μέγεθος της πανσελήνου στον ουρανό.
"Αυτό θα κάνει το ASKAP ένα πολύ ισχυρό ραδιο τηλεσκόπιο έρευνας, 100 φορές πιο ισχυρό από οποιοδήποτε προηγούμενο τηλεσκόπιο έρευνας", δήλωσε ο Brian Boyle, διευθυντής του εθνικού επιστημονικού οργανισμού της SKA για την Αυστραλία, σε συνέντευξη στο Space Magazine νωρίτερα αυτό το έτος.
Θα παρέχει εξαιρετική κάλυψη σε μια τοποθεσία στο νότιο ημισφαίριο, και η ήσυχη τοποθεσία στο Παρατηρητήριο Ραδιοφώνου Murchison θα το κάνει ένα πρωτοφανές συνοπτικό τηλεσκόπιο, σύμφωνα με τον ιστότοπο ASKAP, και οι επιστήμονες αναμένουν να σημειώσουν πρόοδο στην κατανόηση του σχηματισμού γαλαξιών και της εξέλιξης του Σύμπαν.
Ενώ η ASKAP θα προσφέρει πρόοδο από μόνη της, αργότερα, τα πιάτα θα συνδυαστούν με 60 επιπλέον πιάτα για να αποτελέσουν μέρος του μεγαλύτερου ραδιοτηλεσκοπίου στον κόσμο, The Square Kilometer Array. Η κατασκευή του SKA πρόκειται να ξεκινήσει το 2016.
Μπορείτε να δείτε πώς φαίνεται το ASKAP ανά πάσα στιγμή μεταβαίνοντας στην κάμερα τους, ενώ θα υπάρχει μια διαδικτυακή εκπομπή των τελετών έναρξης την Παρασκευή στις 12 το μεσημέρι - 1 μ.μ. (μεσάνυχτα ΗΠΑ EDT).
