Σχεδόν 80 χρόνια μετά, οι επιπτώσεις από τις βίαιες βομβιστικές επιθέσεις του Β Παγκοσμίου Πολέμου εξακολουθούν να γίνονται αισθητές σε όλο τον κόσμο. Ο Κρίστοφερ Σκοτ θα ξέρει - δύο θείες του σκοτώθηκαν σε μόλις 9 και 11 ετών κατά τη διάρκεια του Ολυμπιακού Λονδίνου, οκτώμηνη επίθεση της Ναζί στη Γερμανία εναντίον των Βρετανών.
Αυτές οι εναέρια επιδρομές δεν είχαν απλώς επιπτώσεις από τις γενιές των οικογενειών. Ο Scott, ο οποίος είναι ένας φυσικός χώρος και ατμοσφαιρικός στο Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο, διαπίστωσε πρόσφατα ότι οι βόμβες γίνονται αισθητές και στην άκρη του χώρου.
Χτίστηκε με αρχειακά δεδομένα και ο Scott ανακάλυψε ότι τα κύματα κλονισμού από τις βόμβες εξασθένησαν εν συντομία την ιονόσφαιρα, το εξωτερικό στρώμα της γήινης ατμόσφαιρας.
Από αστραπή σε βόμβες
Μεταξύ των 50 και 375 μιλίων (80 και 600 χιλιομέτρων) πάνω από το έδαφος, η ιονόσφαιρα είναι όπου δημιουργούνται αύρες και όπου ζουν αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Τα άτομα του αερίου σε αυτό το στρώμα της ατμόσφαιρας γίνονται ενθουσιασμένα από την ηλιακή ακτινοβολία, σχηματίζοντας ηλεκτρικά φορτισμένα ιόντα. Η πυκνότητα και το ύψος των ηλεκτρονίων, τα αρνητικά φορτισμένα σωματίδια, στην ιονόσφαιρα μπορεί να κυμαίνονται.
"Η ιονόσφαιρα είναι πολύ πιο μεταβλητή από ό, τι μπορεί να εξηγηθεί από την ηλιακή δραστηριότητα", δήλωσε ο Scott στο Live Science.
Η προηγούμενη έρευνα του Scott έδειξε ότι ο αστραπής θα μπορούσε να ενισχύσει την ιονόσφαιρα. Ήθελε να μάθει αν αυτό οφειλόταν στην εκρηκτική ενέργεια του κεραυνού ή του ηλεκτρικού του φορτίου. Γύρισε λοιπόν να αναζητήσει καλά τεκμηριωμένες εκρήξεις στο έδαφος και να συγκρίνει τα ιστορικά δεδομένα με αρχειακά δεδομένα από το Κέντρο ραδιοφωνικών ερευνών στο Slough, όπου οι επιστήμονες είχαν μετρήσει την ιονόσφαιρα πυκνότητας χρησιμοποιώντας ραδιοφωνικούς παλμούς που στέλνονται σε μια σειρά συχνοτήτων μικρού μήκους .
Ο Scott δήλωσε ότι αρχικά σκόπευε να εξετάσει τις επιπτώσεις του Λονδίνου Blitz, αλλά ελάχιστες πληροφορίες επιβιώνουν σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και τα πυρομαχικά που χρησιμοποιήθηκαν για αυτές τις επιδρομές. Ως εναλλακτική λύση, ο συνάδελφος του Scott, Patrick Major, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Reading, παρείχε μια βάση δεδομένων για τον βομβαρδισμό του Βερολίνου μεταξύ 1943 και 1944 και στρέφει τον Scott σε άλλα σύνολα δεδομένων σχετικά με τις αεροπορικές επιδρομές των συμμάχων στην Ευρώπη.
Κύματα σοκ
Κάθε επιδρομή απελευθέρωσε την ενέργεια από τουλάχιστον 300 απεργίες αστραπής, είπε ο Scott και οι ιστορικοί λογαριασμοί από το έδαφος μαρτυρούν την εκτεταμένη δύναμη των βομβών, όπως η 22.000 λίβρες. (10.000 κιλά) Βρετανικό "Grand Slam."
"Οι κάτοικοι κάτω από τις βόμβες θα θυμούνται συνήθως ότι ρίχνονται στον αέρα από τα κύματα πίεσης των ναρκών που εκρήγνυνται, και οι θωρακισμένες θυρίδες και οι θύρες θα εξαφανιστούν από τους μεντεσέδες τους", δήλωσε ο Μαίρη σε ένα δελτίο τύπου.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα αρχεία καταγραφής της ιονόσφαιρας γύρω από τις 152 μεγάλες συμμαχικές αεροπορικές επιδρομές στην Ευρώπη, διαπίστωσαν ότι η συγκέντρωση ηλεκτρονίων μειώθηκε σημαντικά λόγω των κρουστικών κυμάτων από τις βόμβες. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα (25 Σεπτεμβρίου) στην εφημερίδα Annales Geophysicae.
"Ήμουν σε θέση να δούμε μια επίδραση στα ιωσφολογικά αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου από βομβαρδισμούς πάνω από 1.000 χιλιόμετρα μακριά", είπε ο Scott. "Με εκπλήσσει αυτό."
Ο Ingo Mueller-Wodarg, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Imperial College του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι η έρευνα είναι "μια καθαρή επίδειξη για το πώς επηρεάζεται η ιονόσφαιρα από δραστηριότητες στο έδαφος, παρά το γεγονός ότι είναι πολλές δεκάδες έως εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από έδαφος."
Οι επιπτώσεις των κρουστικών κυμάτων θα είναι προσωρινές, είπε ο Scott, που διαρκεί κάτω από μια μέρα. "Η ιονόσφαιρα ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό από την ηλιακή ακτινοβολία", δήλωσε στην Live Science. "Ο βομβαρδισμός αντιπροσωπεύει ένα μικρό αντίκτυπο από τη σύγκριση."
Ο Scott πρόσθεσε ότι η αποδυνάμωση της ιονόσφαιρας μπορεί να έχει επηρεάσει την αποδοτικότητα της ραδιοεπικοινωνίας μικρού μήκους, η οποία βασίστηκε στην ιονόσφαιρα για να αντανακλά τα σήματα σε μεγάλες αποστάσεις.
Οι πιο σύγχρονες τεχνολογίες, όπως το GPS, επηρεάζονται από διαταραχές στην ιονόσφαιρα. Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος διαπίστωσε ότι το μαζικό κύμα κλονισμού από την εκτόξευση ενός πυραύλου SpaceX Falcon 9 του 2017 δημιούργησε μια προσωρινή οπή στην ιονόσφαιρα, η οποία μπορεί να έχει διαταράξει τα σήματα πλοήγησης για μία ή δύο ώρες μετά.
Επόμενα βήματα
Ο Mueller-Wodarg επεσήμανε ότι εδώ και πολύ καιρό υπάρχει εικασία σχετικά με το εάν οι σεισμοί επηρεάζουν τη ιονόσφαιρα, με μικτά αποτελέσματα. "Η μελέτη αυτή υποστηρίζει έντονα την πρόταση ότι τα γεγονότα στο έδαφος που παράγουν οποιοδήποτε είδος κρουστικού κύματος ή ισχυρών παρορμήσεων θα πρέπει να είναι αισθητά στην ιονόσφαιρα", Mueller-Wodargtold Live Science.
Ο Scott δήλωσε ότι θέλει επίσης να μάθει αν οι καταιγίδες, τα ηφαίστεια και οι σεισμοί μπορούν να εντοπιστούν χρησιμοποιώντας παρόμοιες μεθόδους.
Επίσης, ψηφιοποιεί τα ιογενή δεδομένα της Νέας Υόρκης με πρόθεση να θέσει αυτές τις πληροφορίες σε απευθείας σύνδεση, έτσι ώστε οι εθελοντές να μπορούν να βοηθήσουν στην αναγνώριση περισσότερων επιπτώσεων στην ιονόσφαιρα. Κάτι τέτοιο μπορεί να βοηθήσει τον Scott να καταλάβει γιατί ο κεραυνός έχει αντίκτυπο στην ιονόσφαιρα.
"Το ιονοσφαιρικό στρώμα που είδαμε να ανταποκρίνεται στον βομβαρδισμό ήταν πολύ υψηλότερο από αυτό που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη αστραπής, καθώς ήταν το μοναδικό για το οποίο υπάρχουν σήμερα ψηφιακά δεδομένα", δήλωσε ο Scott. "Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους θέλω να ψηφιοποιήσω τα ιονόσφαιρα δεδομένα, έτσι ώστε να δούμε αν το στρώμα που ενισχύθηκε από αστραπές ενισχύεται επίσης από τον βομβαρδισμό. Μόνο τότε μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα εάν το φαινόμενο του κεραυνού είναι λόγω των κυμάτων κλονισμού ή ενός ηλεκτρικού ρεύματος - ή και των δύο. "
