Όπως και ο Λουκάς και η Λία, δύο κρατήρες που ονομάστηκαν για τα δίδυμα Star Wars (Skywalker και Organa) έχουν πολλές ομοιότητες. Όμως, τα όργανα του διαστημικού σκάφους New Horizons εντόπισαν μια σημαντική διαφορά: η Organa και η γύρω περιοχή είναι δεμένα με αμμωνία.
«Γιατί αυτοί οι δύο κρατήρες παρόμοιου τύπου και παρόμοιου μεγέθους, τόσο κοντά ο ένας στον άλλο, τόσο διαρθρωτικοί;» ρώτησε ο Will Grundy, ο οποίος ηγείται της ομάδας Σύνθεσης New Horizons. «Έχουμε διάφορες ιδέες όσον αφορά την αμμωνία στην Οργκάνα. Ο κρατήρας θα μπορούσε να είναι νεώτερος, ή ίσως ο αντίκτυπος που το δημιούργησε να χτυπήσει μια τσέπη πλούσιου σε αμμωνία υπογείου πάγου. Εναλλακτικά, ίσως ο κρουστικός παράγοντας της Organa έδωσε τη δική του αμμωνία. "
Και οι δύο κρατήρες έχουν διάμετρο περίπου 5 χιλιόμετρα (3 μίλια), με παρόμοιες εμφανίσεις, όπως φωτεινές ακτίνες εκτίμησης. Μια προφανής διαφορά είναι ότι το Organa έχει μια κεντρική περιοχή σκοτεινότερης εκτίμησης, αν και από τον χάρτη που δημιουργήθηκε με δεδομένα από το όργανο Ralph / LEISA των New Horizons, φαίνεται ότι το πλούσιο σε αμμωνία υλικό εκτείνεται πέρα από αυτήν τη σκοτεινή περιοχή.
Ο κοντινός κρατήρας Skywalker, ωστόσο, δείχνει ένα υπέρυθρο φάσμα που είναι παρόμοιο με τους υπόλοιπους κρατήρες και την επιφάνεια του Charon, με χαρακτηριστικά που κυριαρχούνται ως επί το πλείστον από συνηθισμένο υδάτινο πάγο.
«Αυτή είναι μια φανταστική ανακάλυψη», δήλωσε ο Bill McKinnon, αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας New Horizons Geology, Geophysics και Imaging. «Η συμπυκνωμένη αμμωνία είναι ένα ισχυρό αντιψυκτικό σε παγωμένους κόσμους και αν η αμμωνία είναι πραγματικά από το εσωτερικό του Charon, θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση του σχηματισμού της επιφάνειας του Charon με κρυοβολκανισμό, μέσω της έκρηξης κρύων, μάμων αμμωνίας-νερού».
Η ομάδα New Horizons ονομάζει ανεπίσημα χαρακτηριστικά μετά από διάφορους χαρακτήρες sci-fi. Λοιπόν, ίσως - όπως τα ονόματα των Star Wars - οι κρατήρες Skywalker και Organa στην πραγματικότητα είναι διαφορετικές ηλικίες, όπως φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Λέστερ υπολόγισαν σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος. Οι μαθητές είπαν ότι η Λέια θα ήταν περίπου 2 ετών από τον Λουκά λόγω της χρονικής διαστολής της σχετικής ταχύτητας - η οποία περιγράφει την κάμψη του χωροχρόνου λόγω διαφορών στην ταχύτητα. Τα διαφορετικά ταξίδια τους στο διάστημα σε διάφορα σκάφη θα άλλαζαν πόσο γρήγορα γερνούν.
Αλλά αποκλίνουμε…
Εν τω μεταξύ, καθώς οι New Horizons συνεχίζουν να στέλνουν περισσότερες εικόνες και δεδομένα, οι προωθητές που τροφοδοτούνται με υδραζίνη του διαστημικού σκάφους ολοκλήρωσαν το τρίτο των τεσσάρων ελιγμών για να κατευθύνουν το διαστημικό σκάφος προς ένα αρχαίο και μακρινό Kuiper Belt Object με την ονομασία 2014 MU69.
Όπως εξηγήσαμε στο προηγούμενο άρθρο μας, οι τέσσερις ελιγμοί έχουν σχεδιαστεί για να αλλάξουν τη διαδρομή των New Horizons για να το στείλουν σε μια στενή συνάντηση με το KBO την 1η Ιανουαρίου 2019. Παρόλο που το διαστημικό σκάφος New Horizons δεν έχει εγκριθεί επίσημα για να το κάνει αυτό flyby ως εκτεταμένη αποστολή, η ομάδα εκμεταλλεύεται το να είναι σε θέση να κάνει τους ελιγμούς νωρίς, εξοικονομώντας έτσι καύσιμο.
Η επιστημονική ομάδα ελπίζει να φέρει το διαστημικό σκάφος ακόμη πιο κοντά στο MU69 από ό, τι ήρθε στον Πλούτωνα αυτό το καλοκαίρι, το οποίο ήταν περίπου 7.750 μίλια (12.500 χιλιόμετρα)
Ο τέταρτος και τελευταίος ελιγμός στόχευσης KBO έχει προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα, 4 Νοεμβρίου 2015.
Μια άλλη εικόνα που κυκλοφόρησε αυτήν την εβδομάδα από την ομάδα των New Horizons:
Τον Σεπτέμβριο, η ομάδα New Horizons κυκλοφόρησε μια εκπληκτική αλλά ελλιπή εικόνα της ημισελήνου του Πλούτωνα. Χάρη στις νέες εργασίες επεξεργασίας της επιστημονικής ομάδας, οι New Horizons απελευθερώνουν ολόκληρη την εκπληκτική εικόνα του Πλούτωνα.
Ο Alex Parker, ένα από τα μέλη της επιστημονικής ομάδας που δούλεψε στην εικόνα είπε στο Twitter: «Η ομίχλη πάνω από το σκοτεινό άκρο του Πλούτωνα έτρεχε απογοητευτικά με ορχηστρικά αντικείμενα. Αυτή η έκδοση είναι το πιο πρόσφατο ταξίδι μου και το denoise. " Σημείωσε επίσης μερικά πράγματα: κοιτάξτε προσεκτικά και μπορείτε να δείτε αστέρια φόντου πίσω από τον Πλούτωνα. Επιπλέον, δείτε το σκιασμένο άκρο του Πλούτωνα:
Ένα άλλο υπέροχο πράγμα για αυτήν τη νέα εικόνα: η φωτεινή ομίχλη μάς δίνει μια ματιά στο πόσο σκονισμένο άκρο του Πλούτωνα είναι! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29 Οκτωβρίου 2015
Πηγές: NASA, Johns Hopkins U.
