[/λεζάντα]
Το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA αποκάλυψε εκατοντάδες μικρά κατάγματα που εκτέθηκαν στην επιφάνεια του Άρη που πριν από δισεκατομμύρια χρόνια κατευθύνουν τις ροές νερού μέσω του υπόγειου ψαμμίτη του Άρη. Οι εικόνες των στρωμάτων πετρωμάτων σε περιοχές του ισημερινού Άρη δείχνουν ότι οι συστάδες των καταγμάτων είναι ένας τύπος που ονομάζεται ζώνες παραμόρφωσης, που προκαλούνται από τάσεις κάτω από την επιφάνεια σε κοκκώδεις ή πορώδεις στρώσεις. «Τα υπόγεια ύδατα ρέουν συχνά κατάγματα όπως αυτά, και γνωρίζοντας ότι αυτές είναι ζώνες παραμόρφωσης, μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς μπορεί να λειτουργούσαν τα υπόγεια υδραυλικά μέσα σε αυτά τα στρώματα», δήλωσε ο Chris Okubo της Αμερικανικής Γεωλογικής Έρευνας στο Flagstaff του Ariz.
Ορατές επιδράσεις του νερού στο χρώμα και την υφή του βράχου κατά μήκος των καταγμάτων παρέχουν ενδείξεις ότι τα υπόγεια ύδατα ρέουν εκτεταμένα κατά μήκος των καταγμάτων. «Αυτές οι δομές είναι σημαντικοί ιστότοποι για μελλοντική εξερεύνηση και διερεύνηση της γεωλογικής ιστορίας των υδάτων και των σχετικών με το νερό διεργασιών στον Άρη», αναφέρει ο Okubo και οι συν-συγγραφείς σε μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο αυτό το μήνα στο Δελτίο Geological Society of America.
Οι συστάδες ζωνών παραμόρφωσης στους ψαμμίτες της Γιούτα, όπως στον Άρη, έχουν πλάτος λίγων μέτρων ή ναυπηγείων και μήκους μερικών χιλιομέτρων ή μιλίων. Σχηματίζονται είτε από τη συμπίεση είτε από το τέντωμα των υπόγειων στρωμάτων, και μπορεί να είναι πρόδρομοι σε βλάβες. Αυτά που είναι ορατά στην επιφάνεια έχουν εκτεθεί καθώς τα υπερκείμενα στρώματα διαβρώνονται. Οι ζώνες παραμόρφωσης και τα σφάλματα μπορούν να επηρεάσουν έντονα την κίνηση των υπόγειων υδάτων στη Γη και φαίνεται ότι ήταν εξίσου σημαντικά στον Άρη, σύμφωνα με αυτή τη μελέτη.
«Αυτή η μελέτη παρέχει μια εικόνα όχι μόνο της διάβρωσης των επιφανειακών υδάτων, αλλά και των αληθινών επιπτώσεων των υπόγειων υδάτων που διανέμονται ευρέως στον πλανήτη», δήλωσε η Suzanne Smrekar, αναπληρωτής επιστήμονας του έργου για το Mars Reconnaissance Orbiter στο Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια. σημαντικές επιπτώσεις για το πώς η θερμοκρασία και η χημεία του φλοιού έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει τις δυνατότητες των οικοτόπων για προηγούμενη ζωή. "
Οι ζώνες παραμόρφωσης σχηματίζονται όταν τμήματα ροκ γλιστρούν το ένα δίπλα στο άλλο και είναι παρόμοια με σφάλματα, όπως το πολύ μεγαλύτερο σφάλμα San Andreas στη νότια Καλιφόρνια. Η ανακάλυψη των ζωνών παραμόρφωσης σε εικόνες HiRISE προάγει την κατανόηση του πώς τα υπόγεια κατάγματα θα είχαν επηρεάσει τη διανομή και τη διαθεσιμότητα των αρχαίων υπόγειων υδάτων στον Άρη.
Η κάμερα HiRISE έβγαλε την κορυφαία εικόνα των στρωμάτων πετρωμάτων μέσα σε έναν κρατήρα στην περιοχή Arabia Terra του Άρη στις 13 Φεβρουαρίου 2007. Η τοποθεσία βρίσκεται σε 6,6 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους, 14,1 μοίρες ανατολικό μήκος. Ο φωτισμός είναι από τα αριστερά. Ο Βορράς είναι προς την κορυφή. Το έδαφος που καλύπτεται σε αυτήν την εικόνα εκτείνεται περίπου 150 μέτρα (περίπου 500 πόδια) ανατολικά έως δυτικά.
Πηγή: NASA
