Μια ομάδα Ευρωπαίων αστρονόμων ανακάλυψε ένα δεύτερο πλανητικό σύστημα, το πιο κοντινό παράλληλο με το δικό μας ηλιακό σύστημα. Το σύστημα ήταν κρυμμένο μέσα στον πλούτο των δεδομένων από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Kepler.
Το KOI-351 είναι «το πρώτο σύστημα με σημαντικό αριθμό πλανητών (όχι μόνο δύο ή τρεις, όπου οι τυχαίες διακυμάνσεις μπορούν να παίξουν ρόλο) που δείχνει μια σαφή ιεραρχία όπως το ηλιακό σύστημα - με μικρούς, πιθανώς βραχώδεις, πλανήτες στο εσωτερικό και γίγαντες φυσικού αερίου στο (εξωτερικό) », δήλωσε ο Δρ Juan Cabrera, του Ινστιτούτου Πλανητικής Έρευνας στο Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο, στο Space Magazine.
Τρεις από τους επτά πλανήτες σε τροχιά γύρω από το KOI-351 εντοπίστηκαν νωρίτερα φέτος και έχουν περιόδους 59, 210 και 331 ημερών - παρόμοιες με τις περιόδους του Ερμή, της Αφροδίτης και της Γης.
Αλλά οι περίοδοι τροχιάς αυτών των πλανητών ποικίλλουν έως και 25,7 ώρες. Αυτή είναι η υψηλότερη διακύμανση που εντοπίστηκε στην τροχιακή περίοδο ενός εξωπλανήτη μέχρι στιγμής, υπονοώντας ότι υπάρχουν περισσότεροι πλανήτες από ό, τι συναντά το μάτι.
Σε στενά συσκευασμένα συστήματα, η βαρυτική έλξη κοντινών πλανητών μπορεί να προκαλέσει την επιτάχυνση ή την επιβράδυνση ενός πλανήτη κατά μήκος της τροχιάς του. Αυτά τα «ρυμουλκά» προκαλούν τις διακυμάνσεις στις τροχιακές περιόδους.
Παρέχουν επίσης έμμεσες ενδείξεις για περαιτέρω πλανήτες. Χρησιμοποιώντας προηγμένους αλγόριθμους υπολογιστών, ο Cabrera και η ομάδα του εντόπισαν τέσσερις νέους πλανήτες σε τροχιά γύρω από το KOI-351.
Όμως αυτοί οι πλανήτες είναι πολύ πιο κοντά στο αστέρι του ξενιστή από τον Ερμή με τον Ήλιο μας, με περιόδους τροχιάς 7, 9, 92 και 125 ημερών. Το σύστημα είναι εξαιρετικά συμπαγές - με τον εξόχως πλανήτη να έχει μια τροχιακή περίοδο μικρότερη από τη Γη. Ναι, ολόκληρο το σύστημα βρίσκεται σε τροχιά εντός 1 AU.
Ενώ οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει πάνω από 1000 εξωπλανήτες, αυτό είναι το πρώτο ανάλογο ηλιακού συστήματος που έχει ανιχνευθεί μέχρι σήμερα. Όχι μόνο υπάρχουν επτά πλανήτες, αλλά εμφανίζουν την ίδια αρχιτεκτονική - βραχώδεις μικρούς πλανήτες σε τροχιά κοντά στον ήλιο και τους γίγαντες φυσικού αερίου σε τροχιά πιο μακριά - όπως το δικό μας ηλιακό σύστημα.
Οι περισσότεροι εξωπλανήτες διαφέρουν εντυπωσιακά από τους πλανήτες στο δικό μας ηλιακό σύστημα. «Βρίσκουμε πλανήτες σε οποιαδήποτε σειρά, σε οποιαδήποτε απόσταση, οποιουδήποτε μεγέθους. ακόμη και πλανητικές τάξεις που δεν υπάρχουν στο ηλιακό σύστημα », είπε ο Cabrera.
Έχουν προταθεί αρκετές θεωρίες, συμπεριλαμβανομένης της μετανάστευσης των πλανητών και της σκέδασης των πλανητών για την εξήγηση αυτών των διαφορών. Αλλά το γεγονός του θέματος είναι ότι ο σχηματισμός πλανητών εξακολουθεί να είναι ελάχιστα κατανοητός.
«Δεν ξέρουμε ακόμα γιατί το σύστημα σχηματίστηκε με αυτόν τον τρόπο, αλλά έχουμε την αίσθηση ότι αυτό είναι ένα βασικό σύστημα για την κατανόηση του πλανητικού σχηματισμού γενικά και του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος ειδικότερα», δήλωσε ο Cabrera στο Space Magazine.
Η ομάδα είναι πολύ ελπιδοφόρα ότι η επερχόμενη αποστολή PLATO θα λάβει χρηματοδότηση. Εάν ναι, θα τους επιτρέψει να ρίξουν μια δεύτερη ματιά σε αυτό το σύστημα - προσδιορίζοντας την ακτίνα και τη μάζα κάθε πλανήτη και ακόμη αναλύοντας τις συνθέσεις τους.
Οι παρατηρήσεις παρακολούθησης όχι μόνο θα επιτρέψουν στους αστρονόμους να καθορίσουν πώς σχηματίστηκε αυτό το πλανητικό σύστημα, αλλά θα παρέχει συμβουλές για το πώς σχηματίστηκε το δικό μας ηλιακό σύστημα.
Το έγγραφο έγινε αποδεκτό για δημοσίευση στο Astrophysical Journal και είναι διαθέσιμο για λήψη εδώ.
