Το διαστημικό λεωφορείο Discovery συνδέθηκε με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σήμερα το πρωί αφού οι αστροναύτες του έδωσαν μια διεξοδική επιθεώρηση με την εκτεταμένη έκρηξη που συνδέεται με το ρομποτικό βραχίονα της μεταφοράς. Λίγο πριν αγκυροβοληθεί, ο Διοικητής Steve Lindsey οδήγησε το λεωφορείο σε ένα back-flip, έτσι ώστε οι κάμερες του σταθμού να μπορούσαν να τεκμηριώσουν οποιαδήποτε ζημιά στη θερμική ασπίδα. Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι το λεωφορείο το έκανε σε τροχιά χωρίς τροχιά, παρόλο που μερικά μικρά κομμάτια αφρού αποσπάστηκαν από την εξωτερική δεξαμενή καυσίμου κατά την εκτόξευση.
Το Space Shuttle Discovery έφτασε στον προορισμό του σήμερα το πρωί όταν αγκυροβόλησε με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 10:52 π.μ. EDT. Η αποστολή STS-121 παρέδωσε προμήθειες εξοπλισμού και ένα τρίτο μέλος του πληρώματος της αποστολής 13 στο σταθμό.
Οι αστροναύτες STS-121 μπήκαν στο σταθμό για πρώτη φορά στις 12:30 μ.μ. Θα περάσουν την επόμενη εβδομάδα δουλεύοντας με το πλήρωμα του Expedition 13, μεταφέροντας τις απαραίτητες προμήθειες και υλικό από το λεωφορείο και τη μονάδα logistics πολλαπλών χρήσεων Leonardo στο σταθμό. Στη συνέχεια, τα δύο πληρώματα θα μεταφέρουν άχρηστα αντικείμενα από το σταθμό στο Λεονάρντο για το ταξίδι πίσω στη Γη. Ο Λεονάρντο έχει προγραμματιστεί να σηκωθεί από τον κόλπο ωφέλιμου φορτίου του Discovery και να συνδεθεί με τον σταθμό την Παρασκευή.
Ο Ευρωπαϊκός Διαστημικός Οργανισμός Αστροναύτης Thomas Reiter έφτασε με το STS-121. Θα γίνει το τρίτο μέλος του πληρώματος της Αποστολής 13 αργότερα σήμερα.
Πριν από την αγκύρωση, ο διοικητής του STS-121, Steve Lindsey, πιλότισε το Discovery μέσω ελιγμών για να επιτρέψει στο πλήρωμα του σταθμού να συλλάβει εικόνες της θερμικής ασπίδας του τροχιά.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
