Η αναζήτηση ζωής στο Σύμπαν ακολουθεί πολλά μονοπάτια. Υπάρχει η SETI ή η Αναζήτηση Εξωγήινης Νοημοσύνης, η οποία αναζητά σήματα από έναν μακρινό αρχαίο πολιτισμό. Υπάρχει η εξερεύνηση του δικού μας Ηλιακού Συστήματος, στον Άρη, ή κάτω από τους υποθαλάσσιους ωκεανούς της Ευρώπης και του Εγκέλαδου, για να δούμε αν η ζωή μπορεί να είναι οπουδήποτε υπάρχει υγρό νερό και πηγή ενέργειας. Και τα επερχόμενα διαστημικά τηλεσκόπια όπως ο James Webb θα προσπαθήσουν να απεικονίσουν άμεσα την ατμόσφαιρα μακρινών εξωηλιακών πλανητών, για να δουν αν περιέχουν τις ξεχωριστές χημικές υπογραφές της ζωής.
Όμως, σύμφωνα με τον Jason Wright, αστρονόμο στο Κέντρο Εξωπλανητών και Κατοικήσιμων Κόσμων στο Πανεπιστήμιο Penn State, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε το ενδεχόμενο αναζήτησης αρχαίων πολιτισμών εδώ στη Γη ή σε όλο το Ηλιακό Σύστημα. Μην ενθουσιαστείτε, ωστόσο, μέχρι τώρα "δεν υπάρχουν στοιχεία για προηγούμενα γηγενή είδη στο Ηλιακό Σύστημα".
Σε ένα έγγραφο, που υποβλήθηκε πρόσφατα στο ηλεκτρονικό αρχείο προτύπων arXiv με τίτλο Προηγούμενα γηγενή τεχνολογικά είδηΟ Δρ Ράιτ περιγράφει πώς θα μπορούσαμε να αναζητήσουμε τα τεχνολογικά αντικείμενα που άφησαν οι αρχαίοι πολιτισμοί που έχουν εξελιχθεί στο Ηλιακό Σύστημα. Ίσως σε μια αρχαία, πιο δροσερή Αφροδίτη ή στον Άρη σε μια εποχή που ήταν πιο υγρή και είχε πιο παχιά ατμόσφαιρα. Αυτοί οι πολιτισμοί θα μπορούσαν να έχουν προκύψει εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια πριν, να καταστρέψουν τον εαυτό τους ή να εγκαταλείψουν το Ηλιακό Σύστημα, και μόνο αρχαία ίχνη του πολιτισμού και της τεχνολογίας τους θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν.
Εάν ένας πολιτισμός είχε φτάσει σε υψηλό επίπεδο τεχνολογίας, πού πήγε; Ο Ράιτ προτείνει μια ποικιλία καταστροφών, όπως ένα σμήνος κομητών, αυτοκαταστροφή ή ακόμη και μια κοντινή έκρηξη σουπερνόβα που ακτινοβόλησε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα με ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας. Ακόμα και χωρίς ένα συγκεκριμένο γεγονός, ένας πολιτισμός θα μπορούσε απλώς να εξαφανιστεί ή να γίνει μόνιμα μη τεχνολογικός. Φυσικά, αυτές οι δυνατότητες αντιμετωπίζουν τον δικό μας ανθρώπινο πολιτισμό. Είναι δύσκολο να διαβάσετε το άρθρο και να μην λάβετε υπόψη τη μοίρα της ανθρωπότητας. Οι μελλοντικοί αλλοδαποί θα αναζητήσουν θραύσματα για να μάθουν για εμάς;
Πού πρέπει να κοιτάξουμε; Σύμφωνα με τον Ράιτ, η Γη είναι το προφανές, πιο κατοικήσιμο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα και θα είναι το πιο εύκολο στην αναζήτηση. Οι άνθρωποι έχουν αλλάξει δραματικά το τοπίο της Γης. Τα ανοιχτά ορυχεία μας, για παράδειγμα, είναι μια σαφής ένδειξη ότι ένα έξυπνο είδος έσκαψε ένα συγκεκριμένο ορυκτό από το έδαφος. Αυτά μπορεί να είναι προφανή για εκατομμύρια χρόνια, αλλά κατά τη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών, η τεκτονική πλάκας θα έχει ανακυκλώσει αυτές τις περιοχές, απορροφώντας τα στοιχεία πίσω στο έδαφος. Τα ραδιενεργά ισότοπα από αρχαίους πυρηνικούς αντιδραστήρες ή απολιθώματα αρχαίων όντων θα έχουν την ίδια διάρκεια ζωής. Πέρα από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, η ίδια η Γη θα είχε αποκρύψει εντελώς οποιαδήποτε ένδειξη τεχνολογικού πολιτισμού.
Η Αφροδίτη είναι αφιλόξενη σήμερα, αλλά μπορεί να μην συνέβαινε πάντα. Δισεκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν, όταν ο Ήλιος ήταν πιο δροσερός, θα μπορούσε να είχε μια λεπτότερη ατμόσφαιρα και ήπιες θερμοκρασίες. Αξίζει να ψάξετε. Τούτου λεχθέντος, φαίνεται ότι η Αφροδίτη έχει περάσει από μεγάλα γεωλογικά γεγονότα, όπου ολόκληρη η επιφάνεια του πλανήτη στράφηκε προς τα έξω. Η Αφροδίτη μπορούσε εύκολα να κρύψει τα μυστικά της.
Οι επιστήμονες συσσωρεύουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι ο Άρης ήταν πιο ζεστός και πιο υγρός στο παρελθόν, με εποχές όταν το υγρό νερό μπορούσε να υπάρχει στην επιφάνεια για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Και σε αντίθεση με τη Γη και την Αφροδίτη, δεν έχει ενεργή τεκτονική πλάκας. Τοπία στην επιφάνεια έχουν παραμείνει εκεί για δισεκατομμύρια χρόνια. Λοιπόν, εντάξει, έχουν χτυπηθεί από μετεωρίτες, αλλά είναι ακόμα εκεί.
Τι πρέπει να ψάχνουμε; Μία ιδέα είναι οι τεχνολογικές δομές: αρχαίες εγκαταστάσεις εξόρυξης, εργοστάσια, ακόμη και πόλεις. Στον Άρη, αυτές οι κατασκευές θα μπορούσαν να καλυφθούν από σκόνη ή να φθαρούν από τη διάβρωση, οπότε είναι απολύτως πιθανό οι διαστημικές μας παρατηρήσεις να μπορούσαν να τις χάσουν. Ακόμη και δομές στους αστεροειδείς και τη Σελήνη διαβρώνονται από μικρομετεωρίτες που τα φορούν. Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, ένα αρχαίο εργοστάσιο θα μοιάζει πολύ με ένα μικρό βραχώδες εξάρτημα. Τα πραγματικά στοιχεία θα μπορούσαν να κρυφτούν υπόγεια, προστατευμένα με ασφάλεια από τη διάβρωση της επιφάνειας. Χρειαζόμαστε περισσότερους αναβάτες και τροχιά με ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος για να δούμε κάτω από την επιφάνεια.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν ελεύθερα αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα, όπως οι αρχαίοι διαστημικοί σταθμοί. Φυσικά, αν είχαν εγκαταλειφθεί εδώ και πολύ καιρό, δεν θα ήταν λειτουργικοί και η ίδια διάβρωση των μικρομετεωριτών θα τους είχε καταστρέψει στα τεράστια χρονικά διαστήματα. Επιπλέον, οι τροχιές τους μπορεί να μην είναι σταθερές και τελικά θα μπορούσαν να συντρίψουν έναν άλλο κόσμο, ή να εκδιωχθούν εντελώς από το Ηλιακό Σύστημα. Οι διαστημικοί σταθμοί στο Kuiper Belt θα υπόκεινται σε λιγότερη διάβρωση και θα διατηρηθούν καλύτερα σε μεγάλο χρονικό διάστημα. Χρειαζόμαστε καλύτερα τηλεσκόπια και βαθύτερες έρευνες για να απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση.
Η ουσία είναι ότι ο Δρ Wright δεν συμπεραίνει ότι υπάρχουν στοιχεία για αρχαίους πολιτισμούς στο Ηλιακό Σύστημα μέχρι στιγμής. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι μόλις αρχίσαμε να κοιτάμε. Το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA, το οποίο περιέχει το πιο ισχυρό τηλεσκόπιο που ταξιδεύει ποτέ μακριά από τη Γη, έχει χαρτογραφήσει μόνο ένα ποσοστό της επιφάνειας του Άρη στην υψηλότερη ανάλυσή του. Οι αστρονόμοι έχουν χαρτογραφήσει μόνο ένα μικρό κλάσμα των αστεροειδών και των κομητών που περιστρέφονται γύρω από το ηλιακό σύστημα. Και είχαμε μόνο μια ματιά σε μέρη του εξωτερικού ηλιακού συστήματος, όπως ο Ουρανός, ο Ποσειδώνας και ο Πλούτωνας.
Υπάρχει πολύ περισσότερη αναζήτηση που πρέπει να γίνει. Όμως, ενώ είμαστε σε αυτό, πρέπει να παρακολουθούμε τους αρχαίους πολιτισμούς. Εάν βρήκαμε ένα παλιό εργοστάσιο, έναν διαστημικό σταθμό ή ακόμα και το χώρο απόρριψης ενός πρόδρομου είδους, θα ήταν όφελος από τη γνώση μας.
Και μπορεί να μας δώσει μια προειδοποίηση. προηγμένη γνώση του τι ισχύει για το μέλλον του πολιτισμού μας.
Αρχική πηγή: Προηγούμενα γηγενή τεχνολογικά είδη
