Η επιφάνεια του Άρη είναι ένα καλά φθαρμένο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα, γεμάτο από αμέτρητες μετεωρολογικές επιπτώσεις. Επομένως, είναι ασυνήθιστο να υπάρχει ένας εντελώς νέος αντίκτυπος στην επιφάνεια του Άρη: αλλά αυτό ακριβώς ανακάλυψαν οι επιστήμονες της NASA μέσω μιας πρόσφατης δέσμης εικόνων που επέστρεψε από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA.
Βλέπετε μια εικόνα που τραβήχτηκε από το Mars Context Camera, ένα όργανο στο Mars Reconnaissance Orbiter. Σε μια παλαιότερη φωτογραφία που τραβήχτηκε από την περιοχή τον Φεβρουάριο του 2012, υπήρχε μόνο ένα παλιό κρατήρα. Και στη συνέχεια, στη νεότερη εικόνα, που λήφθηκε τον Ιούνιο του 2014, αυτή η νέα ουλή στην επιφάνεια του Άρη είναι σαφώς ορατή.
Ο ίδιος ο κρατήρας είναι κυκλικός, αλλά η έκρηξη του εκτοξεύματος υποδηλώνει ότι το αντικείμενο βγήκε από τη Δύση και έπληξε την επιφάνεια του Άρη, εκτοξεύοντας μια κουρτίνα κονιοποιημένου βράχου που κάλυπτε την κοντινή επιφάνεια. Το κρουστικό εκκρεμές θα είχε εξατμιστεί σε μια βολίδα υπερθέρμανσης βράχου, σαν μια πυρηνική βόμβα που εκρήγνυται στην επιφάνεια του Άρη, ενώ η κουβέρτα εξαγωγής πυροβολήθηκε προς τα πλάγια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το διαστημικό σκάφος εντοπίζει νέους κρατήρες στον Άρη. Στην πραγματικότητα, ο μεγαλύτερος νέος κρατήρας που ανακαλύφθηκε ήταν το μισό μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου. Και μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν εμφανίσει περισσότερους από 400 νέους κρατήρες στην επιφάνεια του Άρη.
Η κάμερα Mars Context έχει απεικονίσει πλήρως ολόκληρη την επιφάνεια του Άρη τουλάχιστον μία φορά κατά τη διάρκεια της 7ετούς αποστολής της. Και με πολλαπλά περάσματα, οι πλανητικοί επιστήμονες αρχίζουν να δημιουργούν μια εικόνα για το πώς μπορεί πραγματικά να είναι η δυναμική της επιφάνειας του Άρη.
Και φυσικά, οι πλανητικοί επιστήμονες έχουν ανακαλύψει φρέσκους κρατήρες σε άλλες τοποθεσίες στο Ηλιακό Σύστημα. Το Πρόγραμμα Παρακολούθησης Σεληνιακών Επιπτώσεων της NASA έδειξε μια έντονη μετεωροειδή επίδραση στις 17 Μαρτίου 2013 και συνέχισε τις παρατηρήσεις του Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA. Το πρόγραμμα παρακολούθησης έχει εμφανίσει μέχρι τώρα περισσότερες από 300 επιπτώσεις. Αν λοιπόν περπατάτε στη Σελήνη, προσέξτε το κεφάλι σας.
Πηγή: Δελτίο Τύπου NASA / JPL
