Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που θα λέγατε στη Γη εάν στέλνατε ένα μήνυμα από το διάστημα; Λοιπόν, η παλιά έκφραση του υπολογιστή "Γεια, Κόσμος!" φαίνεται ικανό. Αυτό ήταν στην πραγματικότητα το περιεχόμενο του μηνύματος βίντεο που στάλθηκε με λέιζερ από ένα πείραμα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που στοχεύει στην επιτάχυνση των επικοινωνιών στο διάστημα.
Το λέιζερ θα μπορούσε να αλλάξει τις επικοινωνίες με το διαστημικό σκάφος για πάντα. Εδώ και μισό αιώνα, έχουμε συνηθίσει να διασκεδάζουμε με ραδιοκύματα, να λαμβάνουμε μερικές πληροφορίες κάθε φορά, γεγονός που καθιστά τη μετάδοση εικόνων και βίντεο από απομακρυσμένους πλανήτες άσκηση υπομονής.
Εισαγάγετε το ωφέλιμο φορτίο OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), το οποίο μετέδωσε το βίντεο (το οποίο μπορείτε να παρακολουθήσετε παραπάνω) με μέγιστο όριο τα 50 megabit ανά δευτερόλεπτο - την τυπική ταχύτητα για πολλές οικιακές συνδέσεις στο Διαδίκτυο. Η τεχνολογία δοκιμαστικής βάσης θα μπορούσε να επιταχύνει comms περίπου 10 έως 1.000 φορές γρηγορότερα από το παραδοσιακό ραδιόφωνο, το οποίο σίγουρα θα έδινε επιστημονικές πληροφορίες πιο γρήγορα στο έδαφος. Η αντιστάθμιση είναι ότι πρέπει να είστε εξαιρετικά ακριβείς.
«Επειδή ο διαστημικός σταθμός περιστρέφεται γύρω από τη Γη στα 17.500 mph [28.200 km / h], η μετάδοση δεδομένων από το διαστημικό σταθμό στη Γη απαιτεί εξαιρετικά ακριβή στόχευση», δήλωσε η NASA. "Η διαδικασία μπορεί να εξομοιωθεί με ένα άτομο που στοχεύει ένα δείκτη λέιζερ στο τέλος μιας ανθρώπινης τρίχας 30 πόδια μακριά και να το διατηρεί εκεί ενώ περπατά."
Το OPALS το έκανε αυτό επικοινωνώντας με ένα φάρο λέιζερ στο Παρατηρητήριο Table Mountain στο Wrightwood της Καλιφόρνια. Η μετάδοση διήρκεσε 148 δευτερόλεπτα και το ίδιο το μήνυμα βίντεο χρειάστηκε μόνο 3,5 δευτερόλεπτα για να έρθει κάθε αντίγραφο στη Γη - σε σύγκριση με 10 λεπτά με παραδοσιακές μεθόδους!
Η επικοινωνία με λέιζερ έχει δοκιμαστεί τόσο μακριά όσο το φεγγάρι. Για παράδειγμα, το 2013 το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA μετέδωσε τη Mona Lisa μέσω λέιζερ.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερες τεχνικές λεπτομέρειες για την καλοσύνη μηνυμάτων λέιζερ από το διαστημικό σταθμό σε αυτήν την προηγούμενη ιστορία του Space Magazine.
Πηγή: Jet Propulsion Laboratory
