Από την ανάπτυξή του το 2012 στην επιφάνεια του Άρη, το Περιέργεια Ο rover έχει στείλει πολλές εκπληκτικές εικόνες του Κόκκινου Πλανήτη. Εκτός από τη λήψη φωτογραφιών του κομήτη Siding Spring και Earth από την επιφάνεια, για να μην αναφέρουμε μερικές υπέροχες πανοραμικές selfies, το rover έχει επίσης τραβήξει αμέτρητες εικόνες που δείχνουν τη γεωλογία και τα επιφανειακά χαρακτηριστικά του Άρη με εκπληκτική λεπτομέρεια.
Και με τις τελευταίες φωτογραφίες που θα κυκλοφορήσει από τη NASA, το Curiosity rover μας έδωσε μια υπέροχη ματιά στην περιοχή "Murray Buttes", που βρίσκεται στο κάτω μέρος του όρους Sharp. Αυτές οι εικόνες τραβήχτηκαν από την κάμερα Curiosity Mast (Mastcam) στις 8 Σεπτεμβρίου και παρέχουν μια υπέροχη εικόνα για τη γεωλογική ιστορία της περιοχής.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις εικόνες, το Περιέργεια Η ομάδα ελπίζει να συγκεντρώσει ένα άλλο εντυπωσιακό έγχρωμο μωσαϊκό που θα δώσει μια λεπτομερή ματιά στο βραχώδες, έρημο τοπίο της περιοχής. Όπως μπορείτε να δείτε από τις εικόνες που παρέχονται, η περιοχή χαρακτηρίζεται από mesas και γλουτούς, τα οποία είναι τα διαβρωμένα υπολείμματα του αρχαίου ψαμμίτη. Όπως και άλλα σημεία γύρω από το Mount Sharp, η περιοχή παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ομάδα Curiosity.
Για χρόνια, οι επιστήμονες έχουν καταλάβει ότι τα στρώματα των βράχων που αποτελούν τη βάση του Όρους Σαρπ συσσωρεύονται ως αποτέλεσμα της εναπόθεσης ιζημάτων στην αρχαία κοίτη της λίμνης πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Από αυτή την άποψη, οι γεωλογικοί σχηματισμοί είναι παρόμοιοι με εκείνους που βρίσκονται στις ερημικές περιοχές των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Ashwin Vasavada, ο Επιστήμονας του Curiosity Project του Jet Propulsion Laboratory της NASA, δήλωσε στο Space Magazine μέσω email:
Η περιοχή του Άρη του Murray Buttes θυμίζει τμήματα του νοτιοδυτικού της Αμερικής λόγω του τοπίου των βουτύων και των μεσαίων. Και στις δύο περιοχές, παχιά στρώματα ιζημάτων εναποτέθηκαν από τον άνεμο και το νερό, με αποτέλεσμα τελικά ένα «στρώμα στρώματος» από στρώματα που στη συνέχεια άρχισαν να διαβρώνονται καθώς οι συνθήκες άλλαξαν. Και στα δύο μέρη, πιο ανθεκτικά στρώματα ψαμμίτη καλύπτουν τα μεσά και τους γλουτούς επειδή προστατεύουν τον πιο εύκολα διαβρωμένο, λεπτόκοκκο βράχο από κάτω.
«Όπως στο Monument Valley κοντά στα σύνορα Γιούτα-Αριζόνα, στο Murray Buttes υπάρχουν μόνο μικρά απομεινάρια αυτών των στρωμάτων που κάποτε κάλυπταν την επιφάνεια πληρέστερα. Υπήρχαν επίσης αμμόλοφοι με αιολική κίνηση και στα δύο μέρη, που τώρα εμφανίζονται ως στρώματα από ψαμμίτη με σταυροειδή κρεβάτια. Υπάρχουν, φυσικά, πολλές διαφορές μεταξύ του Άρη και της Αμερικανικής Νοτιοδυτικής. Για παράδειγμα, υπήρχαν μεγάλες εσωτερικές θάλασσες στα νοτιοδυτικά, ενώ στον κρατήρα Gale υπήρχαν λίμνες. "
Αυτά τα στρώματα ιζημάτων πιστεύεται ότι έχουν τοποθετηθεί κατά τη διάρκεια 2 δισεκατομμυρίων ετών, και μπορεί να έχουν γεμίσει εντελώς τον κρατήρα ταυτόχρονα. Δεδομένου ότι πιστεύεται ευρέως ότι υπήρχαν λίμνες και ρέματα στον κρατήρα Gale πριν από 3,3 - 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, ορισμένα από τα χαμηλότερα στρώματα ιζήματος μπορεί αρχικά να είχαν κατατεθεί σε μια λίμνη.
Για το λόγο αυτό, το Περιέργεια Η ομάδα πήρε επίσης δείγματα τρυπανιών από την περιοχή Murray Buttes για ανάλυση. Αυτό ξεκίνησε στις 9 Σεπτεμβρίου, αφού τελείωσε το rover φωτογραφίζοντας την περιοχή. Όπως εξήγησε ο Vasavada:
«Η ομάδα Curiosity τρυπάει τακτικά καθώς το rover ανεβαίνει στο Mount Sharp. Εξετάζουμε τον λεπτόκοκκο βράχο που είχε κατατεθεί μέσα σε λίμνες για να δούμε πώς άλλαξε η χημεία της λίμνης και επομένως το περιβάλλον με την πάροδο του χρόνου. Η περιέργεια τρυπήθηκε στον πιο χοντρό ψαμμίτη που σχηματίζει τα ανώτερα στρώματα των γλουτών όταν το rover διέσχισε το οροπέδιο Naukluft νωρίτερα το 2016. "
Μετά την ολοκλήρωση της γεώτρησης, το Curiosity θα συνεχιστεί πιο νότια και ψηλότερα στο όρος Sharp, αφήνοντας πίσω τους αυτούς τους εντυπωσιακούς σχηματισμούς. Αυτές οι εικόνες αντιπροσωπεύουν ΠεριέργειαΗ τελευταία στάση στο Murray Buttes, όπου το rover περνούσε τον τελευταίο μήνα.
Και από το παρελθόν 11 Σεπτεμβρίου 2016, Περιέργεια βρίσκεται στον πλανήτη Άρης για συνολικά 4 χρόνια και 36 ημέρες (ή 1497 ημέρες στη Γη · 1458 σόλες) από τότε που προσγειώθηκε στις 6 Αυγούστου 2012.
Κάποιος πρέπει να αναρωτηθεί πώς οι άνθρωποι της pareidolia θα ερμηνεύσουν αυτά. Αφού «είδα» έναν αρουραίο, μια σαύρα, ένα ντόνατ, ένα φέρετρο και ούτω καθεξής, τι απομένει; Μπορεί να προτείνω ότι η κορυφαία εικόνα μοιάζει με στήλη-άγαλμα;
