Ο χώρος του Abu Simbel είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αρχαιολογικούς χώρους στην Αίγυπτο. Για τα 3.000 χρόνια, καθόταν στη δυτική όχθη του ποταμού Νείλου, ανάμεσα στον πρώτο και τον δεύτερο καταρράκτη του Νείλου. Ωστόσο, σε ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα της μηχανικής, το συγκρότημα του ναού αποσυναρμολογήθηκε και ανοικοδομήθηκε σε υψηλότερο λόφο για να ανοίξει δρόμο για το Aswan High Dam στη δεκαετία του 1960.
Το Abu Simbel, που χτίστηκε το 1244 π.Χ., περιλαμβάνει δύο ναούς, σκαλισμένους σε πλαγιά βουνού. Ο μεγαλύτερος από τους δύο ναούς περιλαμβάνει τέσσερα κολοσσιαία αγάλματα καθισμένου Φαραώ Ραμσή ΙΙ (1303-1213 π.Χ.) στην είσοδό του, ύψους περίπου 21 μέτρων. Η είσοδος στο ναό ήταν κτισμένη με τέτοιο τρόπο, ώστε στις δύο μέρες του χρόνου, 22 Οκτωβρίου και 22 Φεβρουαρίου, το ηλιακό φως να λάμπει στο εσωτερικό ιερό και να ανάβει τρία αγάλματα καθισμένα πάνω σε πάγκο, συμπεριλαμβανομένου ενός από τους φαραώ. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτές οι ημερομηνίες σηματοδοτούν τη στέψη του και τη γέννησή του. Χιλιάδες τουρίστες συνήθως συρρέουν στους ναούς για να παρακολουθήσουν το φαινόμενο και να συμμετάσχουν στους εορτασμούς.
Επιπλέον, ο Abu Simbel διαθέτει ένα δεύτερο μικρότερο ναό που μπορεί να έχει κατασκευαστεί για τη βασίλισσα Nefertari. Στο μέτωπό του περιλαμβάνονται δύο αγάλματα της βασίλισσας και τέσσερις φαραώ, ύψους περίπου 10 μέτρων. Καθένα τοποθετείται ανάμεσα σε υποστηρίγματα χαραγμένα με ιερογλυφικά.
Ενώ η περιοχή χτίστηκε από αιγυπτιακό ηγεμόνα και βρίσκεται μέσα στην σύγχρονη Αίγυπτο, στην αρχαιότητα ο τόπος όπου βρισκόταν θεωρήθηκε τμήμα της Nubia, μιας περιοχής που ήταν κάποτε ανεξάρτητη από την αρχαία Αίγυπτο.
"Η αποτρίχωση και η πτώση της δύναμης της Αιγύπτου μπορούν να εντοπιστούν μέσω των σχέσεών της με τη Nubia. Όταν ισχυροί βασιλείς κυβερνούσαν μια ενωμένη χώρα, η αιγυπτιακή επιρροή επεκτάθηκε στη Νουβία. όταν η Αίγυπτος ήταν αδύναμη, τα νότια σύνορά της σταμάτησαν στο Ασουάν », γράφει ο Αιγυπλωτής Zahi Hawass στο βιβλίο του« Τα Μυστήρια του Abu Simbel »(Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Καΐρου Τύπου, 2000).
Μετακίνηση του ναού
Ο Abu Simbel επέζησε από την αρχαιότητα, μόνο για να απειληθεί από τη σύγχρονη πρόοδο. Επειδή ο χώρος θα πλημμυρίσει σύντομα από τον αναδυόμενο Νείλο, αποφασίστηκε να μετακινηθούν οι ναοί. "Μετά την απόφαση να χτιστεί ένα νέο High Dam στο Ασουάν στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι ναοί αποσυναρμολογήθηκαν και μεταφέρθηκαν το 1968 στο οροπέδιο της ερήμου 64 μέτρα (200 πόδια) πάνω και 180 μέτρα δυτικά από την αρχική τους θέση, "Γράφει ο Robert Morkot σε ένα άρθρο στην« Εγκυκλοπαίδεια της Οξφόρδης της Αρχαίας Αιγύπτου »(2001, Oxford University Press). Η περιοχή στην οποία βρισκόταν αρχικά πλημμυρίζεται τώρα.
Ο Hawass σημειώνει ότι η μετακίνηση των ναών ήταν μια τεράστια δουλειά, η οποία περιελάμβανε την κοπή σε κομμάτια μεταξύ 3 και 20 τόνων σε βάρος και την επανασυναρμολόγηση τους ακριβώς όπως ήταν. Χρειάστηκαν σχεδόν πέντε χρόνια, απασχολούσαν περίπου 3.000 εργαζόμενους και δαπάνησαν (στη δεκαετία του 1960) περίπου 42 εκατομμύρια δολάρια. Σημειώνει στο βιβλίο του ότι ήταν μια μεγάλη επιτυχία, ένας δημοσιογράφος που παρουσίασε στην ολοκλήρωσή του έγραψε ότι "όλα φαίνονται όπως ακριβώς και πριν. αρκεί να κάνουμε μια αμφιβολία ότι οι ναοί κινήθηκαν καθόλου ».
Ramesses II
Ο Ράμπεης Β, ο οποίος μερικές φορές αποκαλείται "ο μεγάλος", ήταν ένας βασιλιάς πολεμιστής που προσπάθησε να επεκτείνει το έδαφος της Αιγύπτου πολύ στο Λίβανο. Ο ίδιος μάχεται μια άλλη αυτοκρατορία που ονομάζεται Χετταίτης στη μάχη του Qadesh (η οποία γράφει επίσης Kadesh) στη Συρία και ξεκίνησε εκστρατείες στην Nubia.
Έχει καυχηθεί για τα επιτεύγματά του, διακοσμώντας τον Abu Simbel με σκηνές από τη μάχη του Qadesh. Μια εικόνα σκαλισμένη στο μεγάλο ναό του Αμπού Σιμπέλ δείχνει το βασιλιά βολής βολής από το άρμα του πολέμου και υποτίθεται ότι κέρδισε τη μάχη για τους Αιγυπτίους. Ήταν μια εμφανής εκδήλωση για μια μάχη που οι σύγχρονοι ιστορικοί συμφώνησαν να τελειώνουν με ισοπαλία. Αργότερα, ο Ράμσσης Β θα συνάψει μια ειρηνική συνθήκη με τους Χετταίους και θα την τσιμεντάψει συνδυάζοντας μια χεττιτίσια πριγκίπισσα, γεγονός που σημειώνεται σε μια στύλα στο Αμπού Σιμπέλ.
"Ο Ράμπεϊς ο Β είναι ο πιο διάσημος από τους Φαραώ και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το θέλησε αυτό," γράφει το Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ Αιγιατολόγος John Ray σε άρθρο του BBC του 2011. "Ο Ράμπεης Β, ή τουλάχιστον η εκδοχή του που επέλεξε να αναδείξει στις επιγραφές του, είναι το ιερογλυφικό ισοδύναμο του ζεστού αέρα".
Όμως, ενώ ο Ράμπεης Β 'ήταν γεμάτος "ζεστός αέρας", οικοδόμησε μερικά θαυμάσια μνημεία, ξεκινώντας ένα σημαντικό κτιριακό πρόγραμμα. "Ο Ράμισς Β 'εδραίωσε το θεϊκό του κράτος οικοδομώντας πολυάριθμους ναούς στους οποίους λατρευόταν στην εικόνα των διαφορετικών θεών", γράφει ο Hawass στο βιβλίο του. Και δύο από τους ωραιότερους ναούς που έκτισε ήταν στο Abu Simbel.
Ο Μεγάλος Ναός
Ο Αιγύπτιος Marco Zecchi γράφει στο βιβλίο του «Abu Simbel, Aswan και Nubian Temples» (White Star Publishers, 2004) ότι ο μεγαλύτερος από τους δύο ναούς του Abu Simbel, ο Μεγάλος ναός, ήταν γνωστός στην αρχαιότητα ως «ο ναός του Ραμσή- Meryamun "που σημαίνει" Ramesses, αγαπημένο από Amun "(Amun είναι μια σημαντική θεότητα στην εποχή του Ramesses ΙΙ).
Ο Ζέκκι σημειώνει ότι τα τέσσερα καθισμένα αγάλματα του Φαραώ, στην είσοδο, δείχνουν ότι ο ηγεμόνας φορούσε μια μικρή σκωτσέζικη φανέλα, έμπλαστρο μάγου, διπλή κορώνα με κόμπρα και ψεύτικη γένια. "Δίπλα στα πόδια των τεσσάρων κολοσσίων υπάρχουν αρκετά μικρότερα ορθοστατικά αγάλματα που αντιπροσωπεύουν τους συγγενείς του Φαραώ", γράφει, μεταξύ άλλων η σύζυγός του Νεφερτάρι, η μητέρα του Φαραώ Μουτ-Τούι και οι γιοι και οι κόρες του. Ο Ζέκκι σημειώνει ότι στην κορυφή της πρόσοψης του ναού είναι "μια σειρά από 22 αγάλματα μπαμπουίνων. Η κραυγή του μπαμπουίνου πιστεύεται ότι καλωσορίζει τον ανερχόμενο ήλιο. "
Το εσωτερικό του ναού εκτείνεται στο βουνό για περίπου 210 πόδια (64 μέτρα). Το πρώτο δωμάτιο είναι ένα αίθριο αποτελούμενο από οκτώ πυλώνες, τέσσερις σε κάθε πλευρά, οι νότες του Zecchi απεικονίζουν το Ράμισς ΙΙ με το πρόσχημα του θεού Όσιρις. Ο χώρος του αίθριου περιλαμβάνει εικόνες και ιερογλυφικά που περιγράφουν την υποτιθέμενη νίκη του Ράμισς ΙΙ στη Μάχη των Καντάδων. Το αίθριο έχει τώρα κενές αποθήκες στα πλαϊνά του.
Προχωρώντας βαθύτερα στο ναό υπάρχει ένα δεύτερο αίθριο με τέσσερις διακοσμημένους πυλώνες που είπε ο Zecchi δείχνει ότι ο βασιλιάς "αγκαλιάζει διάφορα θεία ως ένδειξη της πνευματικής του ενότητας και προτίμησης" και, στην πίσω πλευρά, είναι ένας πάγκος όπου ένα άγαλμα του Ράμισς ΙΙ βρίσκεται με τρεις άλλους θεούς, Ra-Harakhty, Amun και Ptah. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι σε δύο ημέρες του έτους (22 Οκτωβρίου και 22 Φεβρουαρίου), όλα αυτά τα αγάλματα, εκτός από τον Ptah (ο οποίος συνδέεται με τον υπόκοσμο), λούζονται στο φως του ήλιου.
Ο μικρός ναός
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο μικρότερος ναός στο Abu Simbel έχει, έξω από την είσοδό του, τέσσερα αγάλματα του Φαραώ και δύο από τη νύφη του, Nefertari. Κάθε άγαλμα είναι περίπου 33 πόδια (10 μέτρα) ψηλό, ένα στήριγμα μεταξύ καθενός από αυτούς. Ο Ζέκκι σημειώνει ότι η πρόσοψη περιέχει επίσης μικρότερα αγάλματα των παιδιών, «τα παράξενα αγάλματα των πριγκίπων είναι ψηλότερα από αυτά των πρίγκιπα», ένα σημάδι, ίσως, ότι ο ναός αυτός αποτίει φόρο τιμής στον Νεφερτάρι και στις γυναίκες του νοικοκυριού Ραμσή Β.
Το εσωτερικό του ναού είναι απλούστερο από αυτό του μεγάλου ναού. Περιέχει έξι πυλώνες που απεικονίζουν απεικονίσεις της θεάς Hathor. Ο Ζέκκι σημειώνει ότι στο "πίσω τοίχωμα του δωματίου" υπάρχουν ανάγλυφα που δείχνουν "Nefertari στην πράξη της στένωσης από τις θεές Hathor και Isis", η βασίλισσα που φορά ένα κάλυμμα κεφαλής που δείχνει "τον ηλιακό δίσκο με φτερά μεταξύ κέρατων αγελάδων" το ίδιο κεφάλι που καλύπτει τις θεές φορούσε.
Νέα ανακάλυψη
Κάποια στιγμή οι ναοί εγκαταλείφθηκαν και, στη συνέχεια, καλύφθηκαν με άμμο, οι μεγάλοι κολοσσός σταδιακά εξαφανίζονταν στην έρημο. Hawass σημειώνει ότι ο Johann Ludwig Burckhardt σημείωσε την ύπαρξη του χώρου το 1813. Στη συνέχεια, το 1817, ένας ισχυρός τσίρκο με το όνομα Giovanni Belzoni αποκάλυψε την θαμμένη είσοδο του μεγάλου ναού.
Αυτή η είσοδος, η οποία ήταν ακριβώς ευθυγραμμισμένη με τον ήλιο, ώστε να φωτίσει τρία από τα αγάλματα μέσα για δύο ημέρες του έτους, είδε και πάλι το φως.
