Ο αστροναύτης του Απόλλωνα 17 Τζακ Σμιτ, με τη στολή του γκριζωπό φεγγάρι. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Moondust. «Μακάρι να μπορούσα να σου στείλω μερικά», λέει ο αστροναύτης του Απόλλωνα 17 Gene Cernan. Ακριβώς μια δακτυλήθρα με φρέσκο άρωμα από τη σεληνιακή επιφάνεια. "Είναι καταπληκτικά πράγματα."
Νιώθεις; είναι απαλό σαν χιόνι, αλλά παράξενα λειαντικό.
Δοκιμάστε το; "όχι μισό κακό", σύμφωνα με τον αστροναύτη του Απόλλωνα 16 John Young.
Μυρίζει; "μυρίζει σαν ξυλωμένη πυρίτιδα", λέει ο Cernan.
Πώς μυρίζεις την υγρασία;
Κάθε αστροναύτης του Απόλλωνα το έκανε. Δεν μπορούσαν να αγγίξουν τις μύτες τους στη σεληνιακή επιφάνεια. Όμως, μετά από κάθε moonwalk (ή «EVA»), θα τραβήξουν τα πράγματα πίσω στο lander. Το Moondust ήταν απίστευτα προσκολλημένο, κολλώντας σε μπότες, γάντια και άλλες εκτεθειμένες επιφάνειες. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησαν να βουρτσίσουν τα κοστούμια τους πριν μπουν στην καμπίνα, κάποια σκόνη (και μερικές φορές πολλή σκόνη) μπήκε στο εσωτερικό.
Όταν τα κράνη και τα γάντια τους έβγαζαν, οι αστροναύτες μπορούσαν να αισθανθούν, να μυρίσουν και ακόμη και να δοκιμάσουν το φεγγάρι.
Η εμπειρία έδωσε στο πρώτο καταγεγραμμένο κρούσμα εξωγήινου πυρετού σανού από τον αστροναύτη Jack Schmitt του αστροναύτη 17. «Έρχεται πολύ γρήγορα», ραδιοφώνησε το Χιούστον με κορεσμένη φωνή. Χρόνια αργότερα θυμάται: «Όταν έβγαλα το κράνος μου μετά το πρώτο EVA, είχα μια σημαντική αντίδραση στη σκόνη. Οι στρόβιλοι μου (πλάκες χόνδρου στα τοιχώματα των ρινικών θαλάμων) πρήστηκαν. "
Ώρες αργότερα, η αίσθηση εξασθενίστηκε. «Ήταν εκεί ξανά μετά το δεύτερο και τρίτο EVA, αλλά σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα. Νομίζω ότι ανέπτυξα κάποια ασυλία σε αυτό. "
Άλλοι αστροναύτες δεν είχαν τον πυρετό του σανού. Ή, τουλάχιστον, «δεν το παραδέχτηκαν», γελάει ο Schmitt. «Οι πιλότοι πιστεύουν ότι αν ομολογήσουν τα συμπτώματά τους, θα γειωθούν». Σε αντίθεση με τους άλλους αστροναύτες, ο Schmitt δεν είχε δοκιμαστικό υπόβαθρο. Ήταν γεωλόγος και έγινε δεκτός εύκολα στα ρουθούνια.
Ο Schmitt λέει ότι έχει ευαίσθητα στρόβιλα: «Τα πετροχημικά στο Χιούστον με τρελούσαν, και πρέπει να προσέχω τον καπνό τσιγάρων». Γι 'αυτό, πιστεύει, άλλοι αστροναύτες αντέδρασαν πολύ λιγότερο από ό, τι έκανε.
Αλλά αντέδρασαν: «Είναι πραγματικά μια έντονη μυρωδιά», δήλωσε ο πιλότος του Apollo 16, Charlie Duke. «Έχει αυτή τη γεύση - για μένα, από την πυρίτιδα - και τη μυρωδιά της πυρίτιδας επίσης." Στην επόμενη αποστολή, ο Απόλλωνας 17, ο Gene Cernan παρατήρησε, «μυρίζει σαν κάποιος απλώς πυροδότησε ένα καραμπίνα εδώ».
Ο Schmitt λέει, «Όλοι οι αστροναύτες του Απόλλωνα είχαν συνηθίσει να χειρίζονται όπλα». Έτσι, όταν έλεγαν «μυρίζει σκόνη σαν καμένη πυρίτιδα», ήξεραν τι μιλούσαν.
Για να είμαστε σαφείς, η φεγγίτης και η πυρίτιδα δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η σύγχρονη πυρίτιδα χωρίς καπνό είναι ένα μείγμα νιτροκυτταρίνης (C6H8 (NO2) 2O5) και νιτρογλυκερίνης (C3H5N3O9). Αυτά είναι εύφλεκτα οργανικά μόρια «που δεν βρίσκονται στο σεληνιακό έδαφος», λέει ο Gary Lofgren του εργαστηρίου Lunar Sample στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA. Κρατήστε έναν αγώνα για φεγγάρι - τίποτα δεν συμβαίνει, τουλάχιστον, τίποτα εκρηκτικό.
Από τι είναι φεγγαρόπυρη; Σχεδόν το ήμισυ είναι γυαλί διοξειδίου του πυριτίου που δημιουργήθηκε από μετεωροειδή που χτυπούν το φεγγάρι. Αυτές οι επιπτώσεις, που συνεχίζονται για δισεκατομμύρια χρόνια, συντήκουν το χώμα σε γυαλί και θρυμματίζονται το ίδιο σε μικροσκοπικά κομμάτια. Η υγρασία είναι επίσης πλούσια σε σίδηρο, ασβέστιο και μαγνήσιο, δεσμευμένα σε μέταλλα όπως η ολιβίνη και το πυροξένιο. Δεν είναι τίποτα σαν πυρίτιδα.
Γιατί λοιπόν η μυρωδιά; Κανείς δεν ξέρει.
Ο αστροναύτης του ISS, Don Pettit, ο οποίος δεν είχε πάει ποτέ στο φεγγάρι αλλά ενδιαφέρεται για τις μυρωδιές του διαστήματος, προσφέρει μία δυνατότητα:
«Φανταστείτε τον εαυτό σας σε μια έρημο στη Γη», λέει. «Τι μυρίζεις; Τίποτα, μέχρι να βρέξει. Ο αέρας γεμίζει ξαφνικά με γλυκές, τύρφη. " Το νερό που εξατμίζεται από το έδαφος μεταφέρει μόρια στη μύτη σας που έχουν παγιδευτεί σε ξηρό έδαφος για μήνες.
Ίσως κάτι παρόμοιο συμβαίνει στο φεγγάρι.
«Το φεγγάρι είναι σαν μια έρημος 4 δισεκατομμυρίων ετών», λέει. «Είναι απίστευτα ξηρό. Όταν η φεγγάρι έρχεται σε επαφή με υγρό αέρα σε μια σεληνιακή μονάδα, παίρνετε το εφέ «βροχή της ερήμου» και μερικές υπέροχες οσμές ». (Για το ρεκόρ, μετράει την πυρίτιδα ως υπέροχη μυρωδιά.)
Ο Gary Lofgren έχει μια σχετική ιδέα: «Τα αέρια που« εξατμίζονται »από τη φεγγάρι μπορεί να προέρχονται από τον ηλιακό άνεμο.» Σε αντίθεση με τη Γη, εξηγεί, το φεγγάρι εκτίθεται στον ζεστό άνεμο υδρογόνου, ηλίου και άλλων ιόντων που εκρήγνυνται από τον ήλιο. Αυτά τα ιόντα χτυπούν την επιφάνεια του φεγγαριού και πιάνονται στη σκόνη.
Είναι μια εύθραυστη κατάσταση. «Τα ιόντα αποσυναρμολογούνται εύκολα από βήματα ή βούρτσες σκόνης και θα εξατμιστούν με επαφή με ζεστό αέρα μέσα στη σεληνιακή μονάδα. Τα ηλιακά ιόντα που συνδυάζονται με την ατμόσφαιρα της καμπίνας θα παράγουν ποιος ξέρει τι μυρωδιές.
Θέλετε να μυρίσετε τον ηλιακό άνεμο; Πήγαινε στο φεγγάρι.
Ο Schmitt προσφέρει μια ακόμη ιδέα: Η μυρωδιά και η αντίδρασή του σε αυτό, θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι η υγρασία είναι χημικά ενεργή.
«Σκεφτείτε πώς σχηματίζεται η υγρασία», λέει. «Τα μετεωροειδή χτύπησαν το φεγγάρι, μειώνοντας τους βράχους σε οδοντωτή σκόνη. Είναι μια διαδικασία σφυρηλάτησης και συντριβής. " Τα σπασμένα μόρια στη σκόνη έχουν "κολλημένους δεσμούς" - μη ικανοποιημένες ηλεκτρικές συνδέσεις που χρειάζονται ατομικούς συνεργάτες.
Εισπνεύστε κάποια φεγγάρι και τι συμβαίνει; Οι κρεμασμένοι δεσμοί αναζητούν συνεργάτες στις μεμβράνες της μύτης σας. Παίρνετε συμφόρηση. Αναφέρετε περίεργες μυρωδιές. Αργότερα, όταν συνεργάζονται όλοι οι δεσμοί, αυτές οι αισθήσεις ξεθωριάζουν.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η φεγγάρι «καίει» στην ατμόσφαιρα οξυγόνου του σεληνιακού εκφορτωτή. «Το οξυγόνο είναι πολύ αντιδραστικό», σημειώνει ο Lofgren, «και θα μπορούσε εύκολα να συνδυαστεί με τους κρεμασμένους χημικούς δεσμούς του φεγγαριού». Η διαδικασία, που ονομάζεται οξείδωση, μοιάζει με καύση. Αν και συμβαίνει πολύ αργά για καπνό ή φλόγες, η οξείδωση της φεγγαρίδας μπορεί να προκαλέσει άρωμα όπως καμένη πυρίτιδα. (Σημείωση: Η καμένη και άκαυστη πυρίτιδα δεν μυρίζει το ίδιο. Οι αστροναύτες του Απόλλωνα ήταν συγκεκριμένοι. Η μυρωδιά μυρίζει σαν καμένη πυρίτιδα.)
Περιέργως, πίσω στη Γη, η υγρασία δεν έχει μυρωδιά. Υπάρχουν εκατοντάδες λίβρες moondust στο Lunar Sample Lab στο Χιούστον. Εκεί, ο Λόφγκρεν έχει κρατήσει σκονισμένους βράχους σελήνης με τα χέρια του. Μύρισε τα βράχια, μύριζε τον αέρα, μύριζε τα χέρια του. «Δεν μυρίζει σαν πυρίτιδα», λέει.
Ήταν φανταστικά τα πληρώματα του Απόλλωνα; Όχι. Ο Lofgren και άλλοι έχουν μια καλύτερη εξήγηση:
Η υγρασία στη Γη έχει «ειρηνιστεί». Όλα τα δείγματα που επέστρεψαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα είχαν επαφή με υγρό αέρα πλούσιο σε οξυγόνο. Οποιαδήποτε δυσάρεστη χημική αντίδραση (ή εξάτμιση) έληξε πολύ καιρό
Αυτό δεν έπρεπε να συμβεί. Οι αστροναύτες πήραν ειδικά δοχεία «θερμός» στο φεγγάρι για να κρατήσουν τα δείγματα σε κενό. Αλλά οι ακανόνιστες άκρες της σκόνης έκοψαν απροσδόκητα τις σφραγίδες των δοχείων, επιτρέποντας στο οξυγόνο και τους υδρατμούς να γλιστρήσουν κατά τη διάρκεια του τριήμερου ταξιδιού πίσω στη Γη. Κανείς δεν μπορεί να πει πόσο άλλαξε η σκόνη από αυτή την έκθεση.
Ο Schmitt πιστεύει ότι «πρέπει να μελετήσουμε τη σκόνη in situ – στο φεγγάρι.» Μόνο εκεί μπορούμε να ανακαλύψουμε πλήρως τις ιδιότητές του: Γιατί μυρίζει; Πώς αντιδρά με τους εκφορτωτές, τους περιηγητές και τους βιότοπους; Τι εκπλήξεις περιμένουν;
Η NASA σκοπεύει να στείλει τους ανθρώπους πίσω στο φεγγάρι το 2018 και θα μείνουν πολύ περισσότερο από ό, τι έκανε οι αστροναύτες του Απόλλωνα. Η επόμενη γενιά θα έχει περισσότερο χρόνο και καλύτερα εργαλεία για να αντιμετωπίσει το μυστήριο.
Μόλις αρχίσαμε να μυρίζουμε τη φεγγάρι.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
