[/ caption] Περισσότερες νέες εικόνες κυκλοφόρησαν σήμερα από το τρίτο αεροσκάφος του διαστημικού σκάφους MESSENGER του Mercury. Ρώτησα τον αστροφυσικό Dr. Jeff Goldstein (doctorjeff στο Twitter), (ο οποίος ήταν διαθέσιμος στο κέντρο επιχειρήσεων της αποστολής για να κάνει blog και Tweet για το flyby) ποια εικόνα η επιστημονική ομάδα βρήκε πιο ενδιαφέρουσα και απάντησε ότι ήταν πολύ δύσκολο να το πεις , καθώς ήταν σε κάθε εικόνα! Αλλά ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ήταν αυτό το πλάνο ενός φωτεινού σημείου στον πλανήτη που βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο. Η Narrow Angle Camera του MESSENGER είδε επίσης αυτό το σημείο κατά τη διάρκεια της δεύτερης πτήσης του διαστημικού σκάφους Mercury στις 6 Οκτωβρίου 2008, αλλά το φωτεινό χαρακτηριστικό ήταν ακριβώς στο άκρο του πλανήτη (άκρη) από το πλεονεκτικό σημείο του διαστημικού σκάφους. Αυτή τη φορά, ωστόσο, η γεωμετρία του flyby του MESSENGER παρείχε μια καλύτερη ματιά σε αυτό το χαρακτηριστικό. Παραδόξως, στο κέντρο του φωτεινού φωτοστέφανου υπάρχει μια ακανόνιστη κατάθλιψη, η οποία μπορεί να έχει δημιουργηθεί μέσω ηφαιστειακών διεργασιών. Οι έγχρωμες εικόνες από την κάμερα ευρείας γωνίας του MESSENGER αποκαλύπτουν ότι η ακανόνιστη κατάθλιψη και το φωτεινό φωτοστέφανο έχουν ξεχωριστό χρώμα. Αυτή η περιοχή θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για περαιτέρω παρατήρηση κατά τη διάρκεια των τροχιακών επεμβάσεων του MESSENGER που ξεκινούν το 2011.
Αν σας αρέσει να βλέπετε λίγο παρεδολίλια, εδώ είναι ένα διασκεδαστικό: μια εκτύπωση ποδιού! Η επιφάνεια του υδραργύρου καλύπτεται με κρατήρες σε πολλά μεγέθη και διαρρυθμίσεις, αποτέλεσμα των επιπτώσεων που έχουν συμβεί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Στο επάνω κέντρο της εικόνας, που περιγράφεται σε ένα λευκό κουτί και φαίνεται στη μεγέθυνση πάνω δεξιά, είναι ένα σύμπλεγμα κρατήρων κρούσης στον Ερμή που εμφανίζεται τυχαία να μοιάζει με ένα τεράστιο πόδι. Στο «τακούνι» υπάρχουν αλληλεπικαλυπτόμενοι κρατήρες, που γίνονται από μια σειρά από κρούσεις που συμβαίνουν το ένα πάνω στο άλλο με την πάροδο του χρόνου. Τα τέσσερα «δάχτυλα» είναι απλοί κρατήρες τοποθετημένοι σε ένα τόξο βόρεια του «τακουνιού». Τα «δάχτυλα» δεν αλληλεπικαλύπτονται, οπότε δεν είναι δυνατόν να πούμε τις ηλικίες τους σε σχέση μεταξύ τους. Ο νέος κρατήρας pit-floor μπορεί να φανεί στο κέντρο της κύριας εικόνας ως ο κρατήρας που περιέχει μια κατάθλιψη σε σχήμα κόμματος προς τα πίσω και ανάποδα.
Για περισσότερες από τις τελευταίες εικόνες από το τρίτο flyby, ρίξτε μια ματιά στη σελίδα flyby MESSENGER.
