Η Νέα Υόρκη περνάει από πολλά ψευδώνυμα: το Big Apple, το Gotham, η Empire City και η πόλη που δεν κοιμάται ποτέ, για να αναφέρουμε μερικά. Αλλά μια γωνιά του Long Island Sound της πόλης έχει ένα πιο φρικτό moniker: το νησί των νεκρών.
Το νησί Hart, ένας τεράστιος ταφικός τόπος που ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα, κατέχει περίπου 1 εκατομμύριο σώματα, πολλά από τα οποία είναι βρέφη. Και κάποια από αυτά τα απομεινάρια κάνουν μια τρομερή επανεμφάνιση.
Η διάβρωση στο χώρο ανέδειξε πρόσφατα δεκάδες σκελετούς. Στις 23 Απριλίου οι αξιωματούχοι συγκέντρωσαν 174 οστά από την παραλία στην ακτογραμμή του νησιού, όπου πιθανότατα κατέρρευσαν μετά από πτώση από μια κοντινή πλαγιά, ανέφερε η CBS New York στις 24 Απριλίου.
Από το 1868, το νησί Hart των 101 στρεμμάτων (περίπου 409.000 τετραγωνικά μέτρα) χρησίμευσε ως επίσημος τομέας αγγειοπλαστών της Νέας Υόρκης: ένας τόπος όπου οι άνθρωποι είναι θαμμένοι όταν είναι άγνωστοι ή δεν έχουν ζητηθεί, ή όταν αυτοί ή οι οικογένειές τους δεν μπορούν να αντέξουν κηδεία. Τα αρχεία καταστροφικών εγκαταστάσεων χρονολογούνται από το Μάιο του 1881 και οι άνθρωποι αναμειγνύονται στο νησί Hart μέχρι σήμερα, με 67.141 σώματα που θαφτούν εκεί από το 1980, σύμφωνα με το Hart Island Project, ένα διαδικτυακό πόρο για τη διατήρηση των ονομάτων και των ιστοριών των ατόμων που αποστέλλονται σε μαζικούς τάφους.
Το νησί Hart διατηρείται από το τμήμα διόρθωσης της Νέας Υόρκης (DOC) και οι φυλακισμένοι στο νησί Rikers - το συγκρότημα της φυλακής του νησιού της πόλης στο East River - θάβουν τα σώματα. Η Melinda Hunt του έργου του νησιού Hart επισκέφτηκε το νησί στα μέσα Απριλίου και φωτογραφήθηκε πολλά από τα εκτεθειμένα κατάλοιπα από μια βάρκα. άκουσε για την ανησυχητική σκηνή από τους αξιωματικούς των DOC, οι οποίοι αναφερόταν στην περιοχή ως "παραλία οστών", δήλωσε ο Hunt στο CBS New York.
"Τα σκελετικά κατάλοιπα κυριολεκτικά μόλις βγαίνουν από τη γη", δήλωσε ο Χαντ.
Οι εγκληματολογικοί ανθρωπολόγοι με το Γραφείο του Γενικού Ιατρικού Εξεταστή της Νέας Υόρκης (OCME) έλεγξαν αργότερα την τοποθεσία, σηματοδοτώντας τις θέσεις των εκτεθειμένων οστών με σημαίες και συλλέγοντας διάσπαρτα υπολείμματα που περιλάμβαναν 16 πύλες, 31 οστά των ποδιών, έξι κρανία και έξι γνάθου. Associated Press (AP) ανέφερε σήμερα (3 Μαΐου).
Όταν ένα άτομο πεθαίνει στη Νέα Υόρκη, το OCME αναλαμβάνει την επιμέλεια των υπολειμμάτων του ατόμου. αν δεν έχουν ζητηθεί ή δεν έχουν αναγνωριστεί, τα υπολείμματα στη συνέχεια μετατρέπονται στο DOC για ταφή στο νησί Hart, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του DOC. Από το 1977, το DOC έχει διατηρήσει μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων όλων των αρχείων ταφής Hart Island. Ένα καθορισμένο τμήμα του νησιού είναι ανοικτό στο κοινό και τα μέλη της οικογένειας του αποθανόντος μπορούν να επισκεφθούν τους τάφους. Και οι δύο τύποι πρόσβασης πρέπει να διευθετηθούν εκ των προτέρων και είναι διαθέσιμοι μόνο μία μέρα το μήνα.
Και όταν οι οικογένειες έρχονται να πληρώσουν τα σέβη τους, δεν βρουν τοιχογραφίες ή μεμονωμένους τάφους που σηματοδοτούν τους τόπους όπου βρίσκονται τα σώματα των αγαπημένων τους. Οι ενήλικες που είναι αναπαυμένοι στο νησί είναι θαμμένοι σε πεσμένα φέρετρα από πεύκο, τα οποία είναι συσσωρευμένα το ένα πάνω στο άλλο, ενώ τα βρέφη αναμειγνύονται σε δοχεία με μέγεθος παπουτσιών, σύμφωνα με το AP.
Τα τελευταία χρόνια, οι ισχυρές καταιγίδες και τα πλημμυρικά ύδατα επιβαρύνουν πολύ το νησί, όπου ακόμη και 1.000 σώματα σώζονται ακόμα κάθε χρόνο. Αυτό έχει χτυπήσει τις μεγαλύτερες ταφές περιοχές ιδιαίτερα σκληρά. Οι αρχαιολόγοι θα διενεργούν μηνιαίες επισκέψεις για να επιθεωρήσουν ευπαθείς τοποθεσίες και έχουν δρομολογηθεί σχέδια για τη σταθεροποίηση των διαβρωμένων ζωνών στην ακτογραμμή του νησιού, ενώ η Federal Emergency Management Agency (FEMA) παρέχει 13 εκατομμύρια δολάρια για το έργο, ανέφερε η CBS.
