Η ιδέα των επιπλέον διαστάσεων, που υπάρχουν και άλλες περιοχές της πραγματικότητας που δεν μπορούμε να αντιληφθούμε, έχει δελεάσει τους φυσικούς για χρόνια. Και πώς δοκιμάζετε 4 διαστάσεις χώρου όταν έχετε μόνο έναν τρισδιάστατο χάρακα; Μία ιδέα είναι να χρησιμοποιήσετε τη βαρύτητα, μια δύναμη που μπορεί να φτάσει πραγματικά σε μια επιπλέον διάσταση και να δώσει στους επιστήμονες τα στοιχεία που αναζητούν. Για να εκτελέσετε αυτό το πείραμα, ένα ζευγάρι φυσικών πιστεύει ότι η καλύτερη στρατηγική είναι να ξεκινήσετε από το μηδέν και να δημιουργήσετε ένα ολοκαίνουργιο ηλιακό σύστημα… σε μικρογραφία.
Με ισχυρό νέο εξοπλισμό και ευαίσθητα όργανα, οι αστρονόμοι δημιουργούν μυστήρια γρηγορότερα από ό, τι μπορούν να τα επιλύσουν. Έχουμε μια λαβή στο 4% του Σύμπαντος που είναι κανονική ύλη - ενώ το άλλο 96% αποτελείται από σκοτεινή ύλη και σκοτεινή ενέργεια. Μια πιθανή εξήγηση για τη σκοτεινή ενέργεια είναι ότι δεν είναι καθόλου μυστήριο, είναι απλώς τακτική, γνωστή βαρύτητα που ενεργεί παράξενα σε μεγάλες αποστάσεις. Χρειάζεται απλώς μια επιπλέον διάσταση του χώρου. ένα που δεν μπορούμε να δούμε με τα υπάρχοντα όργανα μας.
Μια περίεργη σύμπτωση για αυτήν τη θεωρία «βαρύτητα σε μεγάλες κλίμακες» υπονοείται από το διαστημικό σκάφος της Pioneer. Οι αστρονόμοι παρατήρησαν τη δεκαετία του 1980 ότι οι Pioneer 10 και 11 δεν ήταν ακριβώς εκεί που έπρεπε να είναι. Κάποια δύναμη τους επιβραδύνει, περισσότερο από αυτό που μπορεί να εξηγηθεί από τη βαρύτητα από τον Ήλιο. Δυστυχώς, οι πρωτοπόροι επηρεάζονται από τη βαρύτητα από πολλά διαφορετικά αντικείμενα, που εκτοξεύονται από τον ηλιακό άνεμο, εκρήγνυνται από κοσμική ακτινοβολία και αντιμετωπίζουν διαστρικά σωματίδια.
Οι επιστήμονες χρειάζονται ένα καλύτερο μέσο για να δοκιμάσουν τις θεωρίες τους. ένας τρόπος δοκιμής της βαρύτητας χωρίς εξωτερική παρέμβαση. Σε ένα νέο έγγραφο που ονομάζεται APSIS - ένα Τεχνητό Πλανητικό Σύστημα στο Διάστημα για την ανίχνευση της υπερδιάστατης βαρύτητας και του MOND, οι φυσικοί Varun Sahnia και Yuri Shtanov προτείνουν ένα ασυνήθιστο διαστημικό σκάφος - ένα μικροσκοπικό ηλιακό σύστημα.
Πιστεύουν ότι ένα διαστημικό σκάφος που μεταφέρει ένα μικροσκοπικό ηλιακό σύστημα θα μπορούσε να εκτοξευτεί στο L2 Lagrange Point του συστήματος Earth-Sun. Αυτό είναι ένα σημείο κατά μήκος της τροχιάς της Γης όπου οι δυνάμεις της βαρύτητας από τη Γη και τον Ήλιο ακυρώνονται. Το διαστημικό σκάφος που βρίσκεται εκεί είναι πολύ σταθερό (το WMAP υπάρχει ήδη). Αυτό το τεχνητό ηλιακό σύστημα θα περικλείονταν στο μεγαλύτερο διαστημικό σκάφος που θα το προστατεύει από κοσμικές ακτίνες, σκόνη, ηλιακό άνεμο και οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με τους «πλανήτες» που βρίσκονται σε τροχιά. Ακόμη και η δεξαμενή καυσίμου του διαστημικού σκάφους, η οποία θα μειώνεται στη μάζα με την πάροδο του χρόνου, θα πρέπει να τοποθετηθεί όσο το δυνατόν πιο μακριά από τους μίνι πλανήτες, ώστε να μην βιώνουν την αλλαγή της βαρύτητας με την πάροδο του χρόνου.
Μόλις στο L2 Lagrange Point, το διαστημικό σκάφος θα απελευθέρωσε τους μίνι πλανήτες σε ελλειπτικές τροχιές μέσα στο προστατευτικό του κέλυφος. Ακόμα κι αν οι τροχιές δεν είναι τέλειες, το διαστημικό σκάφος θα είχε λέιζερ που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να κάνει μικρές αλλαγές με ελαφριά πίεση. Οι θέσεις των μίνι πλανητών σε τροχιά θα μπορούσαν να παρακολουθούνται με τεράστια ακρίβεια κατά τη διάρκεια αρκετών ετών. Οποιεσδήποτε βαρυτικές ανωμαλίες θα επιδεινώθηκαν με την πάροδο του χρόνου, δίνοντας στους κοσμολόγους βουνά δεδομένων για να δοκιμάσουν τον αντίκτυπο μιας επιπλέον διάστασης.
Εκτός από την κύρια λειτουργία του, το τεχνητό ηλιακό σύστημα θα μπορούσε να βοηθήσει τους κοσμολόγους να δοκιμάσουν άλλες θεωρίες βαρύτητας, επιπλέον διαστάσεις, σκοτεινή ενέργεια και σκοτεινή ύλη.
Πόσες διαστάσεις υπάρχουν; Η θεωρία των χορδών προβλέπει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν 10 διαστάσεις ή και περισσότερες.
