Όπως αναφέρθηκε εδώ στο Space Magazine την περασμένη εβδομάδα, το Ινστιτούτο SETI κάλεσε το κοινό να ψηφίσει τα ονόματα του Πλούτωνα 4ου και 5ου φεγγάρια. Ανακαλύφθηκε το 2011 και το 2012 αντίστοιχα, ο ερευνητής και συν-ανακριτής Mark Showalter θα πάρει αυτά τα ονόματα ενώπιον της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (IAU) αφού κλείσει η ψηφοφορία στις 25 Φεβρουαρίουου, 2013.
Αλλά μέρες μετά την έναρξη της ψηφοφορίας, συνέβη ένα περίεργο παραμύθι Star Trek's Ο κ. Σποκ θα περιέγραφε μόνο «Συναρπαστικό».
Ο William Shatner, ο ίδιος ο James T. Kirk, πρότεινε το όνομα Vulcan για ένα από τα ανώνυμα φεγγάρια του Πλούτωνα. Οι θαυμαστές και οι Trekkies σε όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν, και από τη στιγμή που γράφτηκε αυτό, η Vulcan απολαμβάνει ένα άνετο προβάδισμα έναντι των Cerberus και Styx που αγωνίζονται για τους 2αρ θέση θέση.
Αυτή η αστρονομική ιπποδρομία έχει την τάση να γίνει ενδιαφέρουσα. Προκειμένου να ληφθεί υπόψη, η σύμβαση ονομασίας του IAU απλώς δηλώνει "Εκείνοι που μοιράζονται τον τροχιακό ρυθμό του Πλούτωνα παίρνουν το όνομα των θεών του κάτω κόσμου". Και τα ονόματα των φεγγαριών των Charon, Nix & Hydra ακολουθούν όλα αυτά τα συμβόλαια. Η υπόθεση του Shatner για τον Vulcan αναφέρει τον θεό ως «ο ανιψιός του Πλούτωνα» στη ρωμαϊκή μυθολογία, αλλά όποιος είχε μελετήσει ρωμαϊκούς και ελληνικούς μύθους γνωρίζει ότι οι οικογενειακές σχέσεις μπορούν να αποδειχθούν μεταξύ σχεδόν κάθε δεδομένου θεού ή / και θεάς.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Showalter απέρριψε το δεύτερο Star Trek / μυθολογική πρόταση του Shatner για τον Romulus, αναφέροντας ότι ο Romulus και ο Remus είναι ήδη τα ονόματα των φεγγαριών του αστεροειδούς 87 Silvia. Αν και η "διπλή ονομασία" αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα δεν ακούγεται, μπορεί να είναι μια οριστική απεργία κατά μιας πρότασης. Τα Cerberus, Orpheus, Hypnos & Persephone είναι όλα τα ονόματα στο τρέξιμο που όλα έχουν επίσης ανατεθεί σε αστεροειδείς.
Στις 14 Φεβρουαρίουου, οι ερευνητές «Άνοιξαν τις Πύλες της Κόλασης» λίγο πιο πέρα και πήραν περισσότερους μυθολογικούς υποψηφίους στο τρέξιμο, προσθέτοντας τους Elysium, Hecate, Melinoe, Orthrus, Sisyphus, Tantalus, Tartarus και Thantos. Μπορείτε να γράψετε υποψηφίους όπως "Donald" και "Goofy", αλλά αυτές έχουν την ευκαιρία να γίνουν αποδεκτές μια παροιμιώδης χιονόμπαλα. Ίσως η υποστήριξη ενός καπετάνιου διαστημοπλοίων θα βοηθούσε, αν ο Adama ή ο Han Solo ήταν διαθέσιμοι προς ενοικίαση…
Ωστόσο, αναρωτιέται κανείς αν το όνομα Vulcan θα το κάνει πέρα από τους φύλακες του IAU. Η IAU προκάλεσε διαμάχες γύρω από τον Πλούτωνα, στην απόφαση του 2006 που εξοργίστηκε 5ου γκρέιντερ παντού όταν υποβιβάστηκαν τον Πλούτωνα σε νάνο κατάσταση πλανήτη. Κανένα σώμα του ηλιακού συστήματος δεν έχει επί του παρόντος το όνομα Vulcan, αν και ένα υποθετικό κάποτε έκανε. ο μικροσκοπικός κόσμος που θεωρήθηκε κάποτε εσωτερικός στην τροχιά του Ερμή. Αρκετοί αστρονόμοι ισχυρίστηκαν ακόμη και ότι είχαν μάρτυρες διαμετακόμισης του φευγαλέου κόσμου απέναντι από τον Ήλιο και μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, θα μπορούσατε ακόμα να βρείτε το Vulcan σε πολλά κείμενα αστρονομίας. Ενώ η ιδέα του Vulcan ως εσωτερικού πλανήτη στον Ερμή είναι έξω (σκεφτείτε πόσα τηλεσκόπια, τόσο ερασιτεχνικά όσο και επαγγελματικά, παρακολουθούν συνεχώς τον Ήλιο καθημερινά) δεν είναι αμφίβολο ότι μια μικρή ομάδα αστεροειδών μικρότερη από 10 χιλιόμετρα σε μέγεθος Δυνητικά ονομαζόμενο "Vulcanoids" μπορεί ακόμα να κατοικήσει στο εσωτερικό του χώρου στον Ερμή.
Αλλά αν τίποτα άλλο, η δημοσκόπηση είναι μια διασκεδαστική άσκηση για να παρακολουθήσετε καθώς οι οπαδοί της αστρονομίας παγκοσμίως ερευνούν μυθολογικές γνώσεις και ανακαλύπτουν τα ονόματα των σκοτεινών θεών και θεών. Μια παρόμοια συζήτηση για τις μυθολογικές αξίες περιστράφηκε γύρω από την ονομασία του φεγγαριού του νάνου πλανήτη Orcus, που τελικά ονομάστηκε Vanth το 2009.
Ενώ μόνο δύο ονόματα θα επιλεγούν για το P4 & P5, οι άλλοι κάτοικοι του κάτω κόσμου ενδέχεται να πάρουν την ημέρα τους τον Ιούλιο του 2015, όταν το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA μας δίνει την πρώτη κοντινή ματιά στον Πλούτωνα και τους φίλους του. Τα προηγούμενα «πρώτα flybys» άλλων πλανητών και αστεροειδών έχουν εμφανιστεί νέα φεγγάρια πριν και ο Πλούτωνας μπορεί να μην είναι διαφορετικός.
«Η ανακάλυψη τόσων μικρών φεγγαριών μάς έμμεσα μας λέει ότι πρέπει να υπάρχουν πολλά μικρά σωματίδια που κρύβονται αόρατα στο σύστημα του Πλούτωνα», δήλωσε ο Harold Weaver του Πανεπιστημίου Johns Hopkins του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής. Τέτοια συντρίμμια θα είναι μια συγκεκριμένη ανησυχία καθώς οι επιστήμονες επιδιώκουν να περάσουν την τροχιά του διαστημικού σκάφους μετά τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του.
Ανακαλύφθηκε πριν από 83 χρόνια έως τις 18 Φεβρουαρίουου, 1930 από τον Αμερικανό αστρονόμο Clyde Tombaugh, ο Πλούτωνας παραμένει μια άγνωστη γωνία του ηλιακού συστήματος. Ο κ. Tombaugh πέθανε στις 17 Ιανουαρίου 1997, και μια ουγγιά της στάχτης του βρίσκεται στο διαστημικό σκάφος New Horizons που, μαζί με το διαστημικό σκάφος Pioneer 10 & 11 και Voyager 1 & 2, διαφεύγουν από το ηλιακό σύστημα για να περιπλανηθούν στο γαλαξιακό επίπεδο .
Έχω επίσης μια πρόταση. Ονομάζοντας ένα από τα φεγγάρια του Πλούτωνα Alecto, θα τιμούσαμε τον Clyde με τη συμπερίληψη των αρχικών του «CT» σε ένα φεγγάρι. Υπήρχε προηγούμενο για ένα τόσο έξυπνο αφιέρωμα στο παρελθόν. Ο Τζέιμς Κρίστι τίμησε τη σύζυγό του Τσάρλεν στην ονομασία του μεγάλου φεγγαριού του Πλούτωνα, ο Χάρον και ο Μάικ Μπράουν αποτίει φόρο τιμής στη σύζυγό του Ντιάνε, ονομάζοντας το φεγγάρι της Έρις Δυσνομία.
Ό, τι κι αν συμβεί, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι επιλέγονται στα τελικά ονόματα του P4 / P5. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα καταλήξει σε μια αναμέτρηση με την Trekkies εναντίον του IAU… αλλά μην ξεχνάτε, οι Trekkies κρατούσαν μια τηλεοπτική σειρά στον αέρα και πήραν το διαστημικό λεωφορείο να ονομάζεται ξανά!
