Τα σκυλιά και οι γάτες - μεγάλες γάτες - διαδραμάτισαν μεγαλύτερο ρόλο στην κοινωνία των πρώιμων Μάγιας απ 'ό, τι συνειδητοποίησαν πριν, ανακαλύπτουν νέα ευρήματα.
Οι αρχαίοι Μάγια κρατούσαν μεγάλες γάτες σε αιχμαλωσία και μεταφέρονταν σκύλους σε μεγάλες αποστάσεις ήδη από το 400 π.Χ., σύμφωνα με νέα ανάλυση των οστών των ζώων από την κεντρική περιοχή της Γουατεμάλα της Ceibal. Τουλάχιστον μια μεγάλη γάτα, μάλλον jaguar, κρατήθηκε σε αιχμαλωσία από τη νεολαία της στο χώρο εκείνη την εποχή. Και δύο σκυλιά, τα οποία και τα δύο γεννήθηκαν 100 μίλια μακριά, βρέθηκαν σε δύο ξεχωριστές πυραμίδες στο κεντρικό τμήμα του Ceibal. Τα σκυλιά μπορεί να ανήκουν σε ένα σημαντικό πρόσωπο ή ακόμη και να έχουν χρησιμοποιηθεί σε θρησκευτικές τελετές, δήλωσε ο αρχηγός της μελέτης Ashley Sharpe, αρχαιολόγος στο Smithsonian Tropical Research Institute.
Αυτά τα ζώα δεν ήταν απαραίτητα όλα εξημερωμένα, είπε ο Sharpe, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν ελέγχουν πάντα την αναπαραγωγή των θηρίων ή επιλέγοντας επιθυμητά χαρακτηριστικά. Αλλά τα ζώα αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους με πολύ σύνθετους τρόπους, είπε.
"Βλέπουμε πολύ περισσότερη διαχείριση άγριων ζώων από ό, τι αρχικά σκέφτηκα", δήλωσε ο Sharpe στο Live Science.
Παραμύθια ζώων
Δεν είναι πολύ γνωστό για την έλευση της εξημέρωσης των ζώων στην Κεντρική Αμερική, είπε ο Sharpe. Σε αντίθεση με την αρχαία Ρώμη ή τη Μεσοποταμία, δεν υπάρχουν πολλά σημάδια βοοειδών ή αιγών στο αρχαιολογικό αρχείο. Τα περισσότερα από αυτά που είναι γνωστά για το πώς τα ζώα των Μάγια χρησιμοποιούσαν ζώα προέρχονται από ισπανικούς λογαριασμούς, οι οποίοι δεν παραλαμβάνονται μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1500.
Το Ceibal είναι ένας χώρος που κατέχει μερικά από τα παλαιότερα μεγάλα μνημεία της Μάγιας, είπε ο Sharpe και ήταν συνεχώς κατειλημμένος για περίπου 2.000 χρόνια, μέχρι περίπου το 1000 π.Χ.
"Έχουμε αυτήν την τεράστια χρονική περίοδο για να συγκρίνουμε τους πρώτους ανθρώπους που ζουν στην περιοχή, μέχρι το ύψος του πολιτισμού των Μάγια", είπε.
Μεταξύ των χωματερών και των οικοδομικών ερείπια του Ceibal, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει οστά ζώων από είδη που κυμαίνονται από εξημερωμένα σκυλιά μέχρι άγριες γαλοπούλες σε μεγάλους χοίρους που ονομάζονται peccaries. Ο Sharpe εξέτασε δεκάδες από αυτά τα οστά από όλη την περιοχή και σε πολλαπλές χρονικές περιόδους. Για να γίνει αυτό, χρησιμοποίησε ανάλυση ισοτόπων, η οποία εξετάζει τις διαφορές στα στοιχεία που βρέθηκαν στα οστά για να αποκαλύψει τι ζώο έφαγε ή πού ζούσε.
Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα (19 Μαρτίου) στο περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, η Sharpe και οι συνεργάτες της επικεντρώθηκαν σε τέσσερα διαφορετικά ισότοπα. Το πρώτο ήταν ο άνθρακας και το άζωτο, τα οποία μπορούν να αποκαλύψουν τα είδη των φυτών που ένα ζώο έτρωγε κατά τη διάρκεια της ζωής του, καθώς και πόση πρωτεΐνη κατανάλωσε. Διαφορετικοί τύποι φυτών περιέχουν διαφορετικά ισότοπα άνθρακα και η ισοτοπική σύνθεση του αραβοσίτου, ένα μεγάλο μέρος της διατροφής Μάγια, ξεχωρίζει από την δασική βλάστηση της Κεντρικής Αμερικής.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης το λόγο στροντίου και οξυγόνου στο σμάλτο των δοντιών. Το σμάλτο δοντιών σχηματίζεται μόνο μία φορά, νωρίς στη ζωή ενός οργανισμού, όπως είπε ο Sharpe, και τα ορυκτά που περιέχει το σμάλτο προέρχονται από το τοπικό χώμα, το βράχο και το νερό. Ειδικά τα ισότοπα του στροντίου μπορούν να αποκαλύψουν την τοπική γεωλογία στην περιοχή όπου γεννήθηκε το ζώο, ενώ το οξυγόνο μπορεί να βοηθήσει να εντοπίσει τις πηγές νερού που έπινε πρώτα το πλάσμα.
Οι απαρχές της εξημέρωσης
"Το πιο cool πράγμα δεν ήταν αυτό που περίμενα να βρω σε όλα", είπε ο Sharpe. Σε άλλα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι εξημέρωσαν και εμπορευόταν μεγάλα ζώα, έτσι σκέφτηκε ότι οι αρχαίοι Μάγια θα μπορούσαν να μετακινούνται γύρω από ζώα όπως ελάφια και μακαρόνια, δήλωσε ο Sharpe.
"Αντ 'αυτού, αυτό που βρήκα ήταν ότι όλα τα μεγάλα ζώα ήταν τοπικά, αλλά μερικά από τα σκυλιά δεν ήταν τοπικά", είπε.
Πράγματι, δύο από τις περίπου δώδεκα σκύλες που δοκιμάστηκαν προέρχονταν από τα νότια ηφαιστειακά υψίπεδα της Γουατεμάλας, ένα ταξίδι 100 μιλίων από το Ceibal. Αυτά τα σκυλιά, τα οποία ζούσαν γύρω στα 400 π.Χ., ήταν αρκετά παλιά όταν πέθαναν και βρέθηκαν στις πυραμίδες του κεντρικού Ceibal. Τα τοπικά σκυλιά που βρίσκονταν αλλού στην πόλη, αντίθετα, ήταν κατά το μεγαλύτερο μέρος περίπου ένα έτος στο θάνατο και πιθανότατα είχαν σφαγεί για τροφή, δήλωσε ο Sharpe. Τα δύο σκυλιά πυραμίδας παρέχουν την παλαιότερη άμεση απόδειξη ότι τα σκυλιά μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις στην Κεντρική Αμερική, είπε. Δεν υπήρχαν κοψίματα στα οστά τους, οπότε η Sharpe και οι συνεργάτες της δεν μπορούν να είναι σίγουροι αν θυσιάστηκαν ή πέθαναν με κάποιο άλλο τρόπο.
Σε ένα άλλο περίεργο εύρημα, ένα μόνο jaguar ή puma από περίπου 400 π.Χ. στο κεντρικό Ceibal είχε πλούσια σε αραβόσιτο διατροφή από νεαρή ηλικία, υποδηλώνοντας ότι η γάτα έτρωγε είτε αραβόσιτο είτε ζώα που έτρωγαν καλαμπόκι. Μερικές τέχνες των Maya από την εποχή δείχνουν βασιλιάδες που κρατούν jaguars ή jaguar κουτάβια, είπε ο Sharpe, αλλά αυτό είναι το παλαιότερο φυσικό στοιχείο μιας μεγάλης γάτας που κρατείται σε αιχμαλωσία από τους αρχαίους Μάγια.
Οι ερευνητές βρήκαν άλλες, λιγότερο δραματικές ενδείξεις ότι τα ζώα διαχειρίζονται και οι Μάγια. Δύο γαλοπούλες από ένα βόρειο είδος που τελικά έδωσαν αφορμή για τις γαλοπούλες που εξημερώθηκαν σήμερα ήταν αραβόσιτοι, δείχνοντας ότι οι Μάγια άρχιζαν ήδη την εξημέρωση κατά τη διάρκεια της Κλασικής περιόδου μεταξύ του 175 και του 950, σύμφωνα με τον Sharpe. Όλα τα οστά γαλοπούλας που προέρχονταν από το πιο νότιο είδος, την ολιγοειδή γαλοπούλα, έδειξαν ότι οι γαλοπούλες έφαγαν την άγρια βλάστηση. Αυτό το είδος δεν έχει ποτέ εξημερωθεί, είπε.
Η Sharpe δήλωσε ότι ελπίζει να συνεχίσει την έρευνα μελετώντας περισσότερα οστά ζώων από το Ceibal καθώς και από τοποθεσίες στις ορεινές περιοχές της Γουατεμάλας. Η σύγκριση των οστών από αυτές τις διαφορετικές περιοχές θα επιτρέψει στους ερευνητές να εντοπίσουν τα εμπορικά πρότυπα των Μάγια που υπήρχαν πολύ πριν από οποιαδήποτε γραπτά αρχεία του εμπορίου, δήλωσε ο Sharpe.
