Η μεγαλύτερη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή στον κόσμο έχει λάβει το πράσινο φως για να προχωρήσει με την ανάπτυξη. Οι αστρονόμοι λένε ότι το LSST θα βοηθήσει να αποκαλύψει μερικά από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην αστρονομία.
Το Εθνικό Εργαστήριο Επιταχυντή SLAC ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα ότι έλαβε βασική έγκριση «Κρίσιμη Απόφαση 2» από το Υπουργείο Ενέργειας.
«Αυτή η σημαντική απόφαση εγκρίνει τον προϋπολογισμό κατασκευής κάμερας που προτείναμε», δήλωσε ο διευθυντής του LSST Steven Kahn. «Μαζί με τη χρηματοδότηση κατασκευής που λάβαμε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών τον Αύγουστο, είναι πλέον σαφές ότι το LSST θα έχει την υποστήριξη που πρέπει να ολοκληρωθεί σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα».
Το LSST πρόκειται να δημιουργήσει επιστημονικές επιχειρήσεις το 2022, θα δημιουργήσει ένα πρωτοφανές αρχείο αστρονομικών δεδομένων που θα παρακολουθεί δισεκατομμύρια απομακρυσμένους γαλαξίες, βοηθώντας τους ερευνητές να μελετήσουν τον σχηματισμό γαλαξιών. Θα σαρώσει γρήγορα τον ουρανό, χαρτογραφώντας αντικείμενα που αλλάζουν ή κινούνται: από την έκρηξη σουπερνόβα σε δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς κοντά στη Γη και θα δημιουργήσει βίντεο υψηλής ανάλυσης αυτών των αντικειμένων και έναν τρισδιάστατο χάρτη του Σύμπαντος. Θα μας βοηθήσει επίσης να κατανοήσουμε καλύτερα τη μυστηριώδη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια, που αποτελούν το 95 τοις εκατό του Σύμπαντος
Η ίδια η κάμερα θα έχει το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου και θα ζυγίζει περισσότερο από 3 τόνους. Θα μπορεί να λαμβάνει έως και 800 πανοραμικές εικόνες κάθε βράδυ και μπορεί να καλύπτει τον ουρανό δύο φορές την εβδομάδα. Οι ερευνητές λένε ότι θα έχει τη δυνατότητα να προσεγγίζει εξασθενημένα αντικείμενα είκοσι φορές πιο γρήγορα από ό, τι είναι δυνατόν σήμερα σε ολόκληρο τον ορατό ουρανό. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι το LSST θα παράγει 6 εκατομμύρια gigabytes δεδομένων ετησίως.
Το τηλεσκόπιο θα έχει έναν πρωτογενή καθρέφτη διαμέτρου 8,4 μέτρων που διαθέτει έναν ενσωματωμένο τριτογενή καθρέφτη διαμέτρου 5 μέτρων. Αυτός ο καθρέφτης έχει ήδη κατασκευαστεί στο εργαστήριο Mirror του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Ο εξωτερικός δακτύλιος χρησιμεύει ως ο πρώτος καθρέφτης και ονομάζεται M1. Ένας άλλος πιο απότομα καμπύλος καθρέφτης, ο Μ3, είναι σκαλισμένος έξω από το κέντρο. Έχει οπτικό πεδίο 3 μοιρών.
Το LSST θα τραβά ψηφιακές εικόνες ολόκληρου του ορατού νότιου ουρανού κάθε λίγες νύχτες από το βουνό Cerro Pachón στη Χιλή.
Οι αστρονόμοι ερασιτέχνες και πολυθρόνες θα χαρούν να γνωρίζουν ότι τα δεδομένα από το LSST θα κοινοποιούνται δημόσια και θα γίνονται γρήγορα διαθέσιμα μέσω του Διαδικτύου. Οι ερευνητές που συμμετέχουν σχεδιάζουν να εμπλέξουν το κοινό, συμπεριλαμβανομένων των μαθητών, χρησιμοποιώντας πύλες όπως το Google Sky ή το World Wide Telescope, καθώς και την ανάπτυξη ερευνητικών έργων που μπορούν να γίνουν από μαθητές σε περιβάλλοντα τάξης, και το κοινό στο σπίτι και σε ρυθμίσεις όπως τα μουσεία επιστήμης. . Ελπίζουν επίσης να χρησιμοποιήσουν επιστημονικά έργα πολιτών όπως το Cosmoquest και το Galaxy Zoo.
Με την τελευταία έγκριση από το DOE, η ομάδα LSST μπορεί τώρα να προχωρήσει με την ανάπτυξη της κάμερας. Θα υπάρξει μια διαδικασία αναθεώρησης "Κρίσιμη απόφαση 3" το επόμενο καλοκαίρι, η οποία θα είναι η τελευταία απαίτηση πριν ξεκινήσει η πραγματική κατασκευή της κάμερας. Τα στοιχεία της κάμερας θα κατασκευαστούν από μια διεθνή συνεργασία εργαστηρίων και πανεπιστημίων.
Πηγές: SLAC, LSST FAQ
